左珩用长指估了估她腰身尺寸，转首叫进来候在门外的苏春风。许宛方搞明白，他要帮自己挑身合适衣裳，回许家穿的那件就偏肥偏大。敢情她在尚书府露面，还代表他的形象呢？苏春风眼皮儿没敢抬一下，连连应是，便飞快躲出去。许宛垂眸不语，一次是她会错意，两次就是他故意为之。“脸红更好看。”左珩挑起她的下颌，忍俊不禁，“打坏我的东西，拿什么赔？”“您家大业大的，哪能差这仨瓜俩枣？”许宛借机躲开他的控制，蹲下身收拾起地上残局。“我瞧你满身就那条手链值点钱，赔给我。”“不成，这是我娘留给我的唯一念想。”许宛对这条玉珠链子谈不上多喜欢，但它却得原主珍视。她一着急，指尖割到碎茬上，淌出了血。“大人见惯大手笔，这破链子值几个钱，您心里有数。”许宛举止皆被左珩收进眼里，随手丢给她一条巾帕，“先欠着吧。”这晚，兵部尚书府灯火通明鼓乐齐鸣，老爷子何润福古稀寿诞。左珩代左梵山到场道贺，何润福不敢怠慢，亲去门首相迎。府中众宾客亦步亦趋，纷纷围上前恭维校事厂厂公。赵烁不屑阿谀之风，端坐席间，恨得快把后槽牙咬碎。他眼神跟随左珩身旁那个女子，一身葱倩色大袖罗衫，脖颈雪白朱唇微点，不逊色京中名门闺秀。他的老师，户部尚书王征在侧轻声咳嗽，“她就是救殿下性命的那位姑娘？”赵烁自左珩宅邸逃回来，转头就差人去查许宛身世。左珩宅邸的新宠儿，还不好打听？相较于救命之情，他更难忘怀那晚的旖旎遭遇。已过去数日，仍辗转反侧。寿宴觥筹交错，他注意力全聚焦在许宛身上。等到许宛被府上女眷请进后院，终慢慢回过神。“老师，那件事，我让你失望了。”赵烁负气地饮下一盏酒。王征扶额苦笑，自己进士及第出身，竟教出这么一位胸无大志的贪玩王爷。他那时急得脑子发热，才求到赵烁头上，心底没抱多少希望。“阉党误国，与殿下何干？”王征问心无愧，作为臣子他已尽力。赵烁拢袖起身，“真没意思，我出外透透气。”许宛被邀到女客这边吃席，无论夫人还是小姐，清一色高门贵女。大家都听过左珩的传闻，对她同情大于鄙夷。毫不遮掩地“窃窃”私语，猜许宛哪日会人头落地。许宛只在乎这一桌珍馐美馔，吃得津津有味。身旁坐一位贤淑小姐，瞧出她爱吃肉，帮忙盛来好几碗。照顾完五脏庙，许宛找说辞下桌，一人跑到何家花园里闲逛。“你还好吗？”从身后树荫中，传来一声关切问候。许宛警惕转身，却见一位贵气公子，浓眉高鼻，稚气未退。她扫两眼四周，“公子认错人了吧？”赵烁敲打手中折扇，“这么快就忘了我？”这话说得真别扭，她听起来像个薄情寡义的负心女。他展开自身大袖，蒙住半张脸，朝她挤眉弄眼。许宛恍然认出眼前男子，盈盈一笑：“是你？”“那点钱不够用吧？”赵烁自腰间解下钱袋，是刚从长随那里拿来的。许宛提裙倒退一步，“使不得，殿下。”说完她就后悔了，这不承认她知道他真实身份了么？凭她的处境，只能从左珩口中得知。好不容易行善一次，赵烁不会怀疑她向左珩出卖他了吧？赵烁抑制不住的高兴，“你知道我是谁啦？”他根本没多想，正愁该怎么告诉许宛，他是当朝的康王殿下。许宛见状一怔，赵烁瞧着怎么有点不聪明呢？“快拿着，那死太监惯会虐待人。”“不不，殿下，欠你的钱，我回头再还，先告辞！”经赵烁提醒，许宛想起左珩还在前厅吃席。就猜他不会无缘无故带她出门。去许家是为查她爹，来尚书府是有意让她见赵烁？还怀疑她和赵烁里应外合，要害他呗？不能让左珩逮个正着。怎奈说曹操曹操就到，左珩像白无常一般冒到她眼前。“康王殿下。”他冲赵烁敷衍行礼，反手揽过许宛，“殿下认识我房里的人？”许宛狠狠剜他一眼，搁这宣示什么主权？赵烁咬牙切齿捏住折扇，“不认识。”左珩下颏微昂，笑意忽深，“刚好有件事支会殿下一声，前儿校事厂抓到几个刺客。”“本王从不问朝政，厂公没必要对我讲。”赵烁虽与左珩言语，眼神却凝视许宛。“他们要偷我一封密信，顺道将我了结。被我反制受了刑，交代是王尚书指使。”“胡说！信口雌黄！我的老师绝做不出那种事！”赵烁急躁驳斥，王征两袖清风，从未豢养门客死侍。“奴婢也这样认为，所以把他们都剐了。”左珩用自谦口吻，道出残酷手段。许宛毛骨悚然，睃向呼吸不稳的赵烁，左珩是在警告他？“王尚书刚正不阿，难免被不轨之人利用。”赵烁听得懂左珩所指，密信即奏折。螳螂捕蝉黄雀在后，他和王征让人给耍了。“多谢厂公提醒。”赵烁忍气吞声，承下左珩这份人情，甩袍走远。许宛气冲冲推开左珩，“你存心让我见他，至于这么试探我？”“恼了？”赵烁敢找许宛私下碰面，完全不在左珩意料之中。让许宛来兵部尚书府，只有一个目的。何润福大寿，许多兵部老臣前来祝贺。其中一些官员，与宋广有交情，或许有人能认出许宛？“大人老怀疑我是细作，不如给我个痛快。”左珩扯动唇角，“好啊。”许宛身子一震，她不是说反话激将左珩呢吗？不给许宛解释的机会，便把人带出府门。他提胯登上一匹膘肥体壮的金鬃马，又弯腰捞起许宛坐到身前。丰都街巷，一骑疾驰。不消多时，许宛站在了校事厂门口。她脚步虚浮，胃里翻江倒海，全拜左珩骑快马所赐。校事厂衙署规格气派，十二时辰无休，所有人员按部就班忙碌着。左珩掠过向他参拜的众多属下，领着许宛直进诏狱。刑房里瘆人的惨叫声愈来愈近。许宛听不下去，挣脱他就往外跑，却又被他提溜回来。他竟要她身临酷刑现场，这与小婧那种打板子，完全没法比。光那一排恐怖刑具，就令人不寒而栗。左珩递给她一根倒刺细鞭，“抽他。”那行刑之人早血肉模糊，似没了意识。“他犯的什么罪？”“私铸银钱。”“我与他无冤无仇。”“随机撞上他罢了。不过让你熟悉一下酷刑，以后你就这样死。”闻言，许宛身子一软，险些没站稳。左珩顺势将她环进怀中，得逞低语：“我逗你的。”