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晚膳时候，姜雪只喝了半碗粥便放下了筷子。姜连宁来看她时，正看到她靠着窗子生闷气。
自两年前父皇要送她去和亲开始，她就以令人难过的速度成长成熟起来，姜连宁已许久不曾见过妹妹这么孩子气的一面，一时间感慨万分。
“多亏贺公子，让朕又能见到小时候的阿雪。”
姜雪起身行礼，幽幽道“臣妹听出来了，皇兄是
“哪里，你这样朕很欣慰。”姜连宁
他们之间鲜少会聊起“母亲”的话题。
姜连宁被当做继承人培养，很小的时候便脱离了母亲的庇佑，独自成长。而
十数年心编造、伪装的母女情深，终
面前人年长她七岁，是如今这个世界上同她牵连最深的亲人，他露出难过的表情，姜雪心里也不好受。
他们乃是一母同胞，五官上多处极为相似，皆随了先皇后的长相，容貌出色，气质出尘。
眼睛也一样，皆生得一双多情的狐狸眼，可大约是经历所致，兄长的眸中许多情绪皆沉淀下来，融进一片漆黑里。
蛊惑勾人的狐狸眸朝人投来注视时，非但不会叫人心神荡漾，反而多了几分叫人无法直面的压迫感。
帝王的威压无声无息，无时无刻不存
那些年里父皇与母后看她的目光总是柔软与温和的，可他们却舍弃了她。兄长性子冷，但爱她之心胜过父母。
“这两年父皇病重，朕忙于替他分担政务，太后那边你受委屈了。朕许久不曾看到你将情绪外露，就连这次回宫你也不曾抱怨诉苦，不让朕知道这几个月你的煎熬与无措，朕有愧于母亲，亦愧对于你。”
“如今见到你有委屈便
姜雪听得眼圈微热。
从小到大，外人眼中的她总是嚣张跋扈的，可姜雪自知她不是那样，她不知流言从何处起。
她曾与对方解释，对方的遭遇不是她的本意，可对方毫不领情，说即便不是她的意思，也与她脱不了干系。因为她无需亲自下令，便有的是人替她惩治得罪过她的人。
幼时她便听过一些传闻，觉得不妥，后来察觉到“她做过的事”都是母后的手笔后，便不再多言。
那些盘桓
原来都是母后
那时皇后还是“慈母”，她要做个孝顺的女儿，便一直对母后私下里的小动作视若罔闻。那些
后来才知，那一切都只为败坏她的名声。
自和亲风波后，姜雪回顾这十几年来的种种，恍然
“名声”二字需要人经营，不论是好的还是坏的，都要靠人为努力才能成就。
母后努力了太久，她醒悟得太晚，等全看透时，木已成舟。
因为被人凭空捏造的种种劣迹，这些年来能聊得来的密友少之又少，于是她有了许多空闲时间诗书，摹名画，而不是同姜静玥一样将时间都浪费
因为“恶名”
史书多了以后，道理明白的也渐渐多了。
一个人拥有了最有权势之人的偏爱，就必然要有致命的把柄与缺陷，这是为人臣的生存之道。
如今看来，母后虽不怀好意，但结果是好的。
这个嚣张跋扈的长公主身份还算好用，于是她愈
也多亏了她糟糕的名声，才叫她今日的失态有的遮掩。
“不过阿雪，朕知道你心中有怨，
即便
姜雪哭笑不得，“他当真如此好，叫皇兄你特意跑来一趟替他说情”
她说这话时，心里存了点期待，已有些骄傲与自豪
皇兄如此看重贺霁忱，若是知晓她离宫这几个月都做了什么，如何招惹得那人，怕是要气得同她断绝关系。
“他是有些特殊”涉及复杂的政事，姜连宁不欲让妹妹知晓，只道原委，“朕同他
姜连宁无奈道“如今大景才经历一场宫变，好不容易安定下来，朕暂时不想再同别国起争端。贺国主动派来一皇子，视作诚意，朕没有不笑迎的道理。”
姜雪“哦”了声，“听起来皇兄不是对他本人抱有好感，而是忌惮他是贺国的皇子，顾虑大局，才来游说臣妹。”
姜连宁沉默片刻，如实道“原先是如此想的。今日见过以后，有些遗憾。”
“遗憾什么”
“他若是我大景的子民就好了。”
这是姜雪从兄长这里听到过的最高的评价。
若是本国的百姓，便可通过科举入朝为官。以皇兄的惜才程度，贺霁忱必会步步高升。
姜雪不敢点头，只能
自认识了贺霁忱，任何一个文人书生
被人误会她瞧不起文人她也不
皇兄的一声感叹，亦道出姜雪心里的感受。
当初以为他只是普通人，地位悬殊，知晓他们之间注定不会有未来，却依旧抵抗不住心动，做了许多不负责任的承诺。
那日与他争吵，她一时冲动离家出走，阴错阳差被宫里来寻她的人认出，接回了宫。她每时每刻都
回宫不过数日，莫名背上了一桩迫
姜雪不敢坦白，只能拐弯抹角地试探。
她坐直身体，为兄长斟茶，斟酌着语气，“臣妹倒不全是因为那套茶具，臣妹没有那么小气。”
姜连宁手捏住茶盅，掀了眼皮，并不全信，“那是为何”
姜雪想起
姜连宁对这件事只有所耳闻，但他不清楚后宫的争端如何能牵扯上贺霁忱。
“今日见那贺公子，见他样貌与谈吐皆不似凡人，心中很是失望。他这般出众，倒显得臣妹刺静玥那些话是祝福她了。”
姜连宁一下便想到当年和亲的事。
两年前，外邦来朝。
父皇软弱，确实动过用女儿的姻缘来维系和平的念头。原本拿不定主意，是陈皇后吹了枕边风。
陈皇后不知打哪儿听来的闲话，说大公主若不和亲，那么就要轮到年幼的公主姜静玥头上。
那边的王子尚年幼，按年龄考虑，姜静玥确为更合适的人选。
陈皇后不愿自己的亲女儿受苦，所以撺掇着先帝将大公主定为和亲人选，以绝后患。
西戎那位皇子资质粗蠢，性也蛮横，姜雪却要嫁去和亲。
而今父皇已逝，贺国也来了一位皇子，却是同当年那位天差地别，这叫人如何能泰然视之。
她昨日说的皆是气话，只想给那对母女添堵，不曾想却坑了自己。
姜连宁听罢哭笑不得，“你这妒来得毫无道理，果然愈
“臣妹不能如此比较吗”
“且不说朕不是父皇，不会将妹妹送去和亲。就说那贺公子，虽为皇族，但依朕看来，他就算再出众，也同西戎王子不同，西戎王子是唯一的继位人，而贺霁忱却是最不受宠的儿子。”
“他若是下一任的贺国国君，或许可以同朕的姊妹相提并论，听说他的生母只是王后的陪嫁。”
不受宠，背后亦无母家庇佑，却有惊世之才，姜连宁怎么看都不觉得这是一件好事，“危机四伏”四字大抵会始终伴随他。
姜连宁没有继续说下去，姜雪的心已沉到谷底。
嘎哒一声。
姜连宁将茶盅放下，“听说你后来又去寻他”
姜雪心跳忽然漏了一拍，“嗯。”
姜连宁起身向外走，“往后莫要去找人家的麻烦，他处境艰难，你该离他远些。”
处境艰难
这一夜，姜雪又辗转难眠。
秋风萧索，月上梧桐。
贺霁忱回到驿馆时，暮色已浓，馆内燃起华灯。早先接待他入京的冯主簿已恭候多时，见他入门来，忙迎上去。
“贺公子用过晚膳了没本官已命人备了饭食，可要用些”
按理说贺霁忱是贺国皇子，冯主簿无需这般低三下四，如此殷勤，这其中因由便
冯主簿的正妻与丞相府谢二姑娘的母亲是远房表亲，借着这层关系，他时常到谢府走动，因而知道些旁人不知道的隐秘。
其一便有谢老丞相对贺国三皇子格外赞赏这一条。
老丞相是三朝元老，谢家又
故而冯主簿不吝啬对贺霁忱释放善意，毕竟对人好些，坏处不见得有，但好处却是数不的。
京中捧高踩低乃是常事，他想巴结丞相府，光是私下走动还不够，得做点实事才行。
如此想着，冯主簿脸上的笑纹更深，殷勤地将人往内引。
“院子黑，您小心脚下。”
“对了，您的随身仆从与车马行李皆已安顿妥当，您身边那个年岁不大、心直口快的小侍从说您爱吃梅花糕，和人打听了店铺位置就去买了”
贺霁忱脚步一顿，视线终于落了过来，他比冯主簿要高上一头，凤眸居高临下垂看过来时，竟叫冯主簿后脊微僵，感受到一丝震慑。
冯主簿再开口时，多了几分谨慎，“按章程是不该任他乱跑，只是他脚步太利索，馆内的差役没追上，此事就当破例一回。还望公子切莫到处宣扬。”
贺霁忱思忖片刻，轻声道“小童顽劣，给主簿添麻烦了，
视线移走，压迫感烟消云散。
冯主簿松了口气。
他见这三皇子沉稳从容，颇有定力，并不见受宠若惊与唯唯诺诺之态，心里掂量着，愈
被婉拒了安排膳食的请求，冯主簿正要退下去，正巧宫中差人传旨。
冯主簿
贺公子打碎了长公主一套最为心爱的茶具，陛下因着长公主娇纵跋扈的态度，遣人来送了许多珍奇物件与食物，对贺公子聊表歉意。
他们方才回来时便带了许多赏赐，这又是一批，可见陛下对其重视。
送走了中官，又将贺公子恭恭敬敬送回住处，冯主簿春风得意，下值去了。
房门关上，贺霁忱终于敛去面上的淡笑。
此刻的他换下了那副温和有礼的面孔，转而一副拒人于千里的冷淡模样。
他走到床边，将放置
他的视线静静从那些药瓶上划过，半晌，
将其中一瓶握
犹豫片刻，从怀中掏出另一个一看就十分金贵的、他从宫里带回来的药瓶。
同样的姿势闻了闻，果不其然，是一样的药。
这药是除疤痕的，对于伤口愈合效果不大。他曾研究过其中的配方，知道这药原料难得，制作不易，价值不菲。
他用过一次，便嫌弃其毫无功效，扔进药箱里再也没用过，当时还严肃地告诫了为他买来名药的下属“华而不实，多此一举。”
现
男人冷淡的眸色中浮现出一丝疑惑。他低头望向手指，语气不确定，低声轻喃
“很丑吗”
两根手指受伤的地方已经结了痂，他摸了摸凸起的干硬痂痕，抿了抿唇。
犹疑半晌，还是打开了瓶塞，将药抹了上去。