开完玩笑，艾波洛尼亚神色一肃，问："我昏迷了多久？"
"放心，一天不到。今天是十一月的第一天。"
艾波点点头，又问："现场排查了吗？"
"内围的司机、外圈的安保队员，"玛莲娜不假思索，显然已经进行了缜密的收尾工作，"都是自己人。"
玛莲娜办事向来无可挑剔。有吉里安诺压着，组织里的小伙子哪怕知晓赫耳墨斯的身份也无伤大雅。事实上，经过这一遭，艾波已产生想要舍弃这个身份的想法。西西里不需要克罗切，也不需要赫耳墨斯。不过具体实施细节要根据时势进行。
垂眸掩去眼中的思绪，艾波接着问："医生呢？确定…咳咳"
喉咙深处、气管内壁仿佛卷进了一根软羽，痒得她忍不住咳嗽起来，这个动作又牵扯胸前的伤口，每咳一下都像是流星锤不由分说地砸在胸口，阵阵闷痛间夹杂零星刺痛。越咳越疼。
这还是注射吗啡、镇痛效果小幅消退的情况，难以想象，等到晚上她得有多疼。空前绝后的，艾波打从心底憎恨一个人。恨得咬牙切齿。
玛莲娜连忙上前轻拍她的背部，轻声细语："主治医生是莫里蒂夫人的女婿。方才那位是他的学生，绝对不会泄漏你的身份。目前外界只听说赫耳墨斯遇刺，在医院生死不明，其余细节一概不知。"
艾波洛尼亚终于停止了咳嗽，眼角泛着生理性的泪水。看了眼窗外的天色，依然阴沉至极，天光照得楼下常绿的柑橘树和橄榄树混浊扭曲，树冠像是一团散开的墨点。
“我不能继续待在这里，得找个安全的地方养伤。”医院到底人多口杂，她的身份暂时不能公开。
玛莲娜脸上浮现笑容：“已经安排好了。”
当晚，艾波洛妮亚悄悄转移至翁贝托酒店。
*
迈克尔被关押了起来。
逼仄的房间，四周是发黄的石灰墙壁，没有窗户，所有的光源仅来自那扇敞开的门。
门口两位保镖呈夹角坐着，确保如果被关押者攻击其中一个，另一个可以第一时间击毙他。
迈克尔苦笑。囚室的门大开，他们似乎就等着他逃跑，好名正言顺的取走他的性命。
至少，他感谢他们没有立即杀他。不是因为他惧怕死亡，而是这背后所代表着的、他唯一关心的事——艾波洛妮亚还活着。
他本该想到的。她未在他面前刻意掩饰。
艾波洛妮亚，赫耳墨斯。和善甜美，狠辣狡诈。她的一体两面。
时间永无止境的缓慢，浅淡阳光投在地面的痕迹，自门的东侧爬到西侧，如同推动太阳的圣甲虫，周而复始。
迈克尔枯坐在狭窄的床上，静静等待终结。
一切的愤怒、痴迷仿佛诡谲糜艳的幻梦，伴随那该死的、该死的一枪，遽然粉碎。命运充斥着随机性的美感，他的世界沦为空白，只剩下那血腥而不详的颜色蒙在眼前，时时刻刻，红得刺眼。
第三天，方形的光块才刚刚触摸到门框，外间传来说话的声响。
比安奇步入室内。这是一幢巴勒莫的民居，主人家长期住在巴勒莫西面的工厂宿舍，房间空置，借给他们当活动据点，以抵消住宿费。
长相悍蛮的年轻人从兜里掏出几块奶糖，递给看守人员，问：“怎么样？”
其中一人回答：“每天一动不动地坐着，不过到了饭点自动就出来，十分听话。硬面包和凉水吃得干干净净。”
另一人讥笑：“像猪猡一样。”
比安奇伸头，往房间望去，阴森寂静的空间，男人脊背微弓坐在床铺边缘，两手搭在膝盖，手掌自然垂落，一动不动，仿佛凝固在浓稠得化不开黑暗里的昆虫。
他盯着囚徒，对另外两人说道：“算他命大。艾波还活着。她要见这个美国佬。”
比安奇冷眼看着狂喜席卷暗室，囚徒倏地站起来，胡子拉碴的脸庞，双眼呈现野兽般的亮光。
不用两位看守吩咐，囚徒主动递上双手，要求将自己绑起来。两人用询问的眼神看向比安奇。
其实比安奇也拿不准艾波洛妮亚的态度。如果是赫耳墨斯，有人如此攻击他，这位睚眦必报的军师自然以牙还牙、以眼还眼。可如今艾波和他重合在一起，他的行为动机就变得扑朔迷离起来。
犹豫片刻，比安奇摇头，打消两位安保人员拿绳子的动作。但为了让这位美国人不要异想天开，产生些不必要的幻想，他咧嘴，扬起恶意十足的笑：“别太开心，也许她想要亲手处决你。”
谁知囚徒竟露出开怀的神情，眼睛里的亮光近乎挑衅。
比安奇暗啐一声。
三人押送美国人驱车前往翁贝托酒店。
那是一幢浅粉的大楼，高空俯瞰下，正方形的建筑四角各有清真风格的蓝色尖顶。轿车从酒店正门驶过，绿黄条纹的天篷下两位门童站姿笔挺。
大街两侧行人、小贩往来不绝，俗世平凡的快乐。迈克尔收回目光。
轿车一直开到后厨停下，一名细瘦的老头脚步轻便地走出来，嘴里叼着烟，指挥比安奇停到指定位置。他那双老练的眼睛标尺般上下打量迈克尔一番，像是要给他定制棺材似的。
迈克尔又忍不住笑了一下。
从后门进入酒店，比安奇走在前面，两位保镖跟在他身后，楼梯间里铺了柔软的地毯，脚感极好。迈克尔想，希望过会儿他的血不会弄脏它们。
出了楼梯间，入眼是一位带冲锋枪的壮汉，孔武有力，迈克尔毫不怀疑那双手轻而易举就能拧断人的脖子。而漫长的走廊约有八名这样的人物。
外松内紧。再一次的，迈克尔对艾波洛尼亚的权势和能力有了真实认识。似乎死在她的手上不算给柯里昂丢脸。他不由自主弯唇。
终于，他们来到了走廊最后一间客房。比安奇下意识放轻脚步。迈克尔跟在他的后面，套房的客厅里玛莲娜和几个姑娘在工作，打字机机关木仓般噼啪作响。
冷艳的女人没有说话，仅做了个动作，示意迈克尔单独入内。
比安奇撇撇嘴，听话地带着两位保镖去一旁的吧台，上面摆了一大盘熏肉拼盘和面包。
迈克尔仿佛某种密教的朝圣者，迷幻般的微笑，踏入他的圣城。
卧室里，面色苍白的女孩拿着一本书躺在床上，如同司掌云朵的女神德黑纳达尔般，云般雪白的被子和枕头簇拥着她，阳光洒满被子，照在她恬静的面庞，美得想让他哭泣。
迈克尔一言不发地望着看书的女孩。
艾波洛妮亚翻过一页书，刚咽下一颗止痛药，药效发作，头有些昏沉，顺手想要拿水杯，才发觉男人站在房门口，用那第一次见面就存在的幽沉眼神，凝望着她。
这是很新奇的体验。眼前这人竟然是电影里的主角，他会命中注定般爱上一位叫艾波洛尼亚的西西里女孩。而后那美丽的乡下女孩十分不幸地化作一束让他用一生惦念的烟花。
艾波放下书本，仔仔细细观察了他一番。比电影里高，有些憔悴，其余似乎没什么不同。她笑道：“好久不见，迈克尔。”
熟稔的语气、温柔的语调，心脏不可遏制地跳动起来，他想，屠夫在宰杀牛羊前总是不吝惜给它们一顿上好的草料。
“日安，维太里小姐。”
迈克尔没有逾矩，浑身紧绷地站在床尾，克制地展现绅士风度。仅看着她，冷静到近乎贪婪的眼神。
“你坐那儿。”见他像化石般纹丝不动，艾波用一种骄纵的语气命令，“我讨厌仰着头看人。”
她知道如何驾驭这个男人。
果然——
迈克尔乖乖坐到床尾不远处的软凳，秋季的阳光照在上面，温度依然灼人。
落座后，他恭敬地开口：“赫耳墨斯先生，原谅我给您带来的麻烦，我是来赔礼道歉的，毕竟我的举动可能让您的一切努力白费。您随时可以取走我的性命。”
艾波洛妮亚挑眉，觉得这场景十分有趣，未来杀人如麻的教父竟然会在她面前低下头，假模假样地让她取走性命。她笑着说道：“我不要你的命。”
全当没有看见青年始料未及到僵硬的姿态，她转而问起截然不同的事：“你父亲身体如何？”
“恢复得不错。”
艾波又问：“你的哥哥桑尼呢？他最近怎么样？”
迈克尔不知道她什么意思，但还是老实回答：“在筹备对其他几大家族的反攻。”
“你的妹妹康妮呢？”
“快要临盆了。”
“你爸爸是不是有一只猫？漂亮的狸花猫？”
迈克尔思索了一瞬，才不确定地回答：“可能有。”
问完这一系列问题，艾波洛妮亚笑盈盈地看着青年，颇为亲善地劝道：“迈克尔，回纽约、回到你的家人身边去，你有一个幸福的家庭。你可以做些清白的生意，也可以加入党派从政，安安稳稳的过日子，你会成为一个了不起的人。柯里昂先生一定会为你骄傲。”
“不。”
日光从窗外射入，投射在地面的棱角，钻石般锋利。
脸上一直洋溢着的笑意蓦地消失，如同拂去碍事的假面，艾波洛妮亚淡淡地说：“不用担心我的人会擅自杀掉你。不至于如此下作。毕竟，我们之间还有六十万美金的生意。”
“我不会回去。”
像是恶心的殉道者，坚硬得让人想要砸碎。
艾波洛妮亚歪头看了男人一会儿。白色衬衫打着褶皱，头发微微凌乱，和他们第一次见面时差不多，像个朴实的农民。呵。
“那么，”
艾波再次笑起来，睫羽浓密的眼眸微弯，待仔细看去，蜜糖般的底色被浓烈的阳光照出一丝几乎融化的杀机。放肆、凛冽又凶狠。
“我只能送你去监狱了，柯里昂先生。”
瞧，是他自己选的。艾波轻声对着另一个时空的师兄们说道，你们偶像自己选的。