浅绿色的橄榄叶像是风铃挂满树，微风拂过，在枝叶中深深浅浅地摇晃，经由阳光，肆无忌惮地投射到卧室。
艾波洛妮亚伸出手，柔和的日光穿过指尖，照在她的面庞，温暖的触感，像是贵妇帽顶颤抖的羽毛、婴儿柔软的小脚趾。
回笼觉总是格外舒适，正值新年的第二天，难得清净，无人打扰。
卧室露台的百叶门大敞，是维太里夫人不让她赖床特意打开的。
艾波躺在从小睡到大的床上，翻了个身，将脸埋进枕头里，鹅绒枕芯的气味充斥鼻腔，她闭上眼，记忆仿佛游动蛇般，六天前晚间的场景如蛇鳞的反光，悄无声息地闪现——
彼时，吉里安诺说完，屋内陷入长久的安静，艾波没有说话，其余两人视线凝在她的身上，像是看待重刑犯般，用一种审视又怜悯的眼神望着她。
在这样的目光里，艾波皱起眉，压下心底不明所以的燥意，目光落在侄女粉嫩的脸蛋，柔声建议说：“趁这个机会查一查黑市。量这么大的火药绝对不是小作坊能制造出来的，指不定是哪个官员倒买倒卖了武器弹药。”
被吩咐的对象、吉里安诺笑着回答：“查清楚了，已通电特雷扎部长。这家伙让我们不用轻举妄动，他自有绝决断。”言语之间尽是对当局的嘲讽
“那就好。”艾波并不想追根究底。
来自婴儿的甜丝丝奶香，充盈鼻腔和胸膛，足以抚慰心灵。如果可以，她愿意抱着维维一整天。可惜，剩余监护人对她的行为并不信服——她抱着维塔莱猛吸时，西多尼亚如同旁观残疾人工作般，复杂难辨地看着她。
本想再确认一下、问些无足轻重的问题，例如那人是否真的死亡、尸体是否找到、葬礼如何置办……但最终，她咽下了这些疑问。惺惺作态，有什么意义呢？
阳光跳跃在白色睡衣的脊背和裸露的手臂，温暖而不灼人。艾波再次翻身，仰面朝上躺着，想象自己漂浮在海面，随波逐流。任由光线穿透眼皮，在眼前形成的暗红色的图景，伴随脉搏深浅跳动。
不过是个不无关紧要的人，不值得她耗费心力。
马龙.白兰度饰演的维多.柯里昂那张老迈沧桑的脸庞不可避免地浮现，晚年丧子到底是个打击，本就因枪伤而虚弱的身体愈加脆弱，最终早早离世，将偌大的家业留给幺子。如今，时事变迁、原本应该继承家业的人死亡，冒进勇武的桑帝诺成为新一代掌权人，柯里昂家族的未来不得不画上一个问号。
也许农业机器的合作应该终止。直接派人去美国建立公司更为合适。
屋内斗柜上罗马追求者赠送的复古闹钟嘀嗒作响，艾波鸵鸟般将头塞进枕头底下，以此逃避明亮的光芒。
还能再睡会儿。
闭上眼睛，万事万物，便如黑夜般寂静。不一会儿，困意来袭，梦境如期而至，混混沌沌，充斥着上辈子的记忆、光怪陆离得令人怀念。
她睡得并不踏实，半睡半醒，意识悬在朦胧的半空之中。明明闭着眼睛，却仿佛开了第三视角般看见山茶花般的薄纱窗帘飘荡，布料摩擦发出浅淡声响，窸窸窣窣，如春风中微微颤抖的花瓣。
皮鞋踏上石砖，伴随男人刻意放轻的呼吸。
有闯入者。
几乎是同一时刻，虚飘的意识如同傍晚收线的风筝，重回人间的躯壳。艾波一下子醒了。但她并未动作，仍然维持闭眼侧躺的姿势，手指悄悄探入枕头底下，左轮手木仓因枕头和她的体温，冷硬的金属烘得像是生命般的温热。
握紧手木仓，手指扣上扳机。艾波不动声色地等待时机。
耳畔闯入者的脚步声越来越近，薄雾般的血腥气，顺着微风飘入鼻尖。
浓烈得像是屠宰场出来。
脑海里不自觉地浮现一只尝过人味儿的斑斓恶虎，甩着尾巴，缓慢踱步而来。
那随着对方靠近而逐渐明晰的呼吸声裹挟着尸山血海般的肃杀。
闹钟嘀嗒、嘀嗒。如同一只作乱的手肆意调音扭紧琴弦，平添紧张。
艾波保持侧躺的姿势不动，棉被的边缘贴着下颌，双眼紧阖。
心底默默估算对方所处位置，似乎已经进入即死射程。
电光火石间，艾波倏地掀开被子，枪口漆黑且冰冷，命令道：“站住！”
话说出口的瞬间，闯入者的模样映入眼帘。
褐色的凌乱短发，下巴冒着青涩的胡茬，漆黑的大眼睛之下淤有厚重的青黑。
当然，这些无足轻重。最惹人注目的是他衬衫上的大片干涸的血迹，泼墨般张牙舞爪，如同死神的讣告。
哈，是那位据说葬身地中海的美国人。
他乖乖站在原地，眼里的光芒亮得惊人。
白色睡衣的女孩紧握手枪，婆娑的树影投在她那不可方物的娇嫩脸庞，浪花般的被子衬得她如同海中升起的维纳斯，过于摄人心魄。而她手里的那把左轮手木仓，每个弧度都闪耀光泽，锋利得迷人。
艾波漠然地打量着闯入者。冬日暖阳将他的左面庞照得发亮，标准的罗马鼻在他右侧脸颊投下拖长的阴影。
下巴和眉心犹带零星棕褐色的斑点，毫无疑问，是血液飞溅又干涸的痕迹。
迈克尔.柯里昂穿着沾有枯枝落叶的薄长裤，漂亮的便士乐福鞋蒙着一层釉般的尘埃，站在她的面前，狼狈到了极点。
但那双眼睛，她不得不承认，熠熠生辉。
男人举起双手，示意自己并无恶意，将女孩未开枪的态度视作默许，而后自发地又向前走了几步。
艾波没有出声，看着他朝自己走来。
一切仿佛都变成了0.5倍速，男人缓缓走到她的床前，空气裹挟尘埃流动，如骑士般，不、更像是某些邪典神话中的反派，在阳光中，面庞带血、一派虔诚地单膝跪地，膝盖落下时，激荡起一片金色的碎粒。
阳光如同一只温柔的手，在尘埃荡漾中，托起他的面庞。
他的声音和目光带着难以名状的炽热，如同冬季冰河，冰封表象之下暗流涌动。
“我把他们都杀了。”他说。
无须她发问，他接着解释：“索洛佐等毒枭再也无法成为您、成为西西里的困扰了。”
艾波持续性地盯着他，一言不发。
“不瞒你说，我已经和家里决裂了。父亲希望我回去工作，财税局的小职员做起，西西里的生意打算下放给忒西奥和克莱门扎的哥哥多梅尼科，搭着农用机器的顺风车，卖白粉。爸爸也没有办法，巴西尼逼得太紧……但我知道，这不是你们想要的西西里。”
从监狱里出来，呼吸着冬季潮湿的空气，迈克尔已经做好告别西西里、告别她的打算。他没有理由继续留下来了。
但命运总是眷顾他。踏上返程轮船伊始，战场上磨砺出的第六感让他本能感觉不对，当他发现船舱里的炸药时，怪异而美妙的森冷感席卷全身，他只觉得庆幸。无论谁想要杀他，算有了留下来的借口。
更别提塔塔利安那个蠢货，为了杀死他，采取饱和式攻击，竟用上了巴西尼的人手。这让他顺藤摸瓜，在所有人以为他死去是时候，一举潜入，将那些毒贩杀了个干净。
“从索洛佐到法布里奇奥，全部一个不留。”迈克尔笑了笑。
这笑在他那身沾有血雾和碎肉的衣着映衬下，有种毛骨悚然的美感。衬衫袖子挽起，结识的手臂垂落于身体两侧，宛如战败的阿瑞斯，孤独而倔强。
艾波审视着他，蜜糖色的眼睛里充满精明的忖度，仿佛眼前并不是一位风尘仆仆的杀人犯、至死不渝的追求者，只是一块待价而沽的牛肉。
柔软的棉被铺陈在腰间，艾波抚摸着被子的褶皱。眼底的光明明灭灭。
迈克尔任由她打量，甚至于空泛的内心因为她的注视而变得满足、丰盈。
半晌，她对着这位不请自来、满身鲜血的男人，开口说：“迈克尔，我们结婚吧。”
*
维太里夫人觉得一切发生得过于突然。
先是平安夜前夕，近四月未见的小女儿回家，闷声不响地将自己锁在房间里，整日整夜的睡觉、阅读。
要是往常，她高低得将小姑娘从房间里揪出来，推进林间地头做些清闲的活计。
然而，现在她犹豫了。
这位传统的西西里妇女依稀从神父、农机租赁小组队长和镇长的只言片语中得知，小女儿似乎是个了不得的人物。特别是万圣节后，镇长夫人提了一串上好的萨拉米来家里，维太里夫人以为沾大女婿的光，拒不收受，结果对方张口闭口艾波，待她追问缘由，对方又像蝇虻、遭到牛尾驱赶般生硬地扯开话题。这讳莫如深的态度，不得不让维太里夫人审慎对待艾波。
可也不能一点都不出门呀。正当维太里夫人下定决心打算绕过丈夫，请厉害的医生或是神父来看一看，确定艾波是否生病、中邪时，新年的第二天，那位许久不见、已被拒绝的迈克尔.柯里昂敲响大门，文质彬彬地向丈夫表达了求娶女儿的意愿。
维太里先生还能有什么想法呢？再三确定的艾波的意愿后，只能一口答应。
婚礼的地点时间很快确定下来，就在附近城镇的小教堂，红衣主教空闲的日子。
所有人都看得出，新郎快活得像是春天在山坡撒欢的牧羊犬。对婚礼细节事无巨细，大到主教的衣着，小到午餐的佐餐酒，他都一一校对，尽善尽美。
而新娘，据与她交好的未婚姑娘们说，秋季的一场流感夺去了她的健康，她的面色苍白得像是大理石雕像，看上去并不快乐。