当桓熙还在陇右与前凉僵持，尚未班师之际，王猛得知五万羌军西进，火急火燎的赶到了长安。
权翼出城相迎，二人照面，权翼立即通报情况：
“军师，我已下令，集结二万汉、羯将士在长安听用，与军师一同驰援潼关。”
此前长安一战，石苞麾下四万步骑卸甲而降，桓熙从中选拔一万五千人，编为战兵，其余则尽数作为州郡兵，平日务农，闲时操训。
王猛点点头，他并不入城休息，而是径直去往城外的军营，边走边问道：
“军中士气如何？”
权翼长叹道：
“不瞒军师，营中部分将士存有怨言。”
并不是所有人都愿意去务农，但关中的现状就是地广人稀，桓熙不可能将他们尽数留下作为战兵，如果这般做，地里的田又由谁来耕种。
只得从中选拔精锐，而将其余人淘汰为州郡兵。
王猛对此早有准备，他笑道：
“无妨，我已有计策，必能使军中将士拼死奋战。”
说着，便将自己的想法道与权翼，权翼闻言，赞道：
“军师妙计！”
自王猛入主城外大营，带着二万汉、羯将士东出，便有两条流言在军中传播。
其一，姚弋仲奉冉闵之命，入关诛杀羯人。
其二，羌人若得关中，汉人复为胡人奴役。
不得不说，这两条流言效果出奇的好。
古代交通不发达，信息交流不畅，这些关西的底层士卒，若非随军开拨，有些人一辈子都走不出县的范围。
又怎么清楚姚弋仲的政治倾向，以及他与冉闵的敌对关系，还不是靠着道听途说，人云亦云。
况且冉闵确实在关东屠戮胡人，说不定他如今对羌人网开一面，只将矛头对准羯人。
而汉人得了均田的实惠，好不容易过上一段时间的安生日子，同样不愿意回到过去的光景。
王猛这两条流言可谓是对症下药，军中两万将士无不决心拼死抵抗，阻拦姚襄入关。
永和六年（公元350年）四月上旬，在姚襄日以继夜的攻势下，潼关岌岌可危。
羌人甚至一度在城墙站稳脚跟，而潼关守军无力将他们驱离，正当越来越多的羌人涌上城墙之际，王猛终于带着援军走出禁沟，由西侧进入关城。
“援军来了！”
也不知道是谁率先发现身后的援军，并喊了出来，原本已经力竭的潼关守军再次迸发斗志，奋起余勇，与新加入的生力军一同，将羌人杀退。
姚襄此前见羌军攻上城墙，以为即将攻克潼关，正欲接受诸将的庆贺，哪知道风云突变，前方的羌军狼狈撤离，而城墙上爆发出来的欢呼声，更使他脸色惨白。
王猛趁着羌人被打退的空当，在庆祝的人群中找到杜郁：
“杜将军，你先带领部众退下休息，既然王某已经赶来了潼关，就不会让羌人逾越关城一步！”
杜郁也不逞强，奋战数日，哪怕就连他自己，也已经精疲力竭，难以坚持，又何况是麾下将士，他叹息道：
“杜某无力再战，潼关安危，就仰仗军师了。”
王猛郑重颔首。
在他接管潼关的时候，姚襄也从退下来的羌兵口中得知果真是有援军抵达，虽然具体数量不得而知，但根据羌兵们的说法，城内乌泱泱一片，只怕不下万人。
姚襄并非姚弋仲的长子，其兄长姚益生、姚若等人皆在世，但姚弋仲三十多个儿子中，以第五子姚襄的才能最为出众，就连第二十四子姚苌，相较于这位兄长，也要逊色许多。
当姚苌开创后秦基业后，再回忆起自己的兄长，也感慨自己有四处地方不如他：
身长八尺五寸，臂垂过膝，人望而畏之，一也；
当十万之众，与天下争衡，望麾而进，前无横阵，二也；
温古知今，讲论道艺，驾驭英雄，收罗隽异，三也；
董率大众，履险若夷，上下咸允，人尽死力，四也。
时人称赞姚襄：神明器宇，孙策之俦，而雄武过之。
姚襄有孙策再世的美誉，而其弟姚苌也自认为领十万之众，不如其兄，又何尝不是在向东吴大帝致敬。
姚苌此时也在潼关城外，时年二十一岁的他，虽然从面容上看稍显稚嫩，但自少年时起，就已经展露智慧，为诸位兄长所惊奇。
“五兄，潼关险峻，又得新援，已非人力所能夺取，五兄还需另作打算。”
姚苌私底下进言道，这种话当然不能被外人听去，免得影响军心。
姚襄又何尝不明白这个道理，但自古以来，由关东入关的三条主要路线，都已经被桓熙所占据。