自打吃了许郎中的药，叶初自己觉着像是见好，饭能多吃几口，冬春时节也没有那么畏寒怕冷了。
她从小怕喝汤药，偏偏体质弱容易生病，记得以前每次喝药，都要哥哥软硬兼施地哄上半天。再说她本来人就瘦弱了，一碗苦药下肚，哪里还吃得下饭。许郎中倒是聪明，就只给她吃药膳，或者做成小小的丸药，也不难吃。
院墙边的山杏花刚刚绽开了几朵，东风渐暖，叶初也终于换下了大厚棉衣，穿起丝绵夹袄了。
这天上午，一家人正
叶福便说他去看看，叶菱一听，脚一抬也跟着跑了，何氏就叫叶初和叶茴先回房去。
“阿初莫怕，来找人还知道
叶初倒不怎么怕，就是觉得叔婶和堂姐他们对生人十分敏感，每次有生人上山都要防备一下，大约是比较警惕吧。
堂姐妹两个
叶初一向不喜生人，一听说是哥哥叫来的，也顾不得了，忙起身去堂屋。一进门，便看到一个面皮白净的中年男子正
叶初正打算见礼，谁知那人一见她进来，慌忙起身离座，躬身到底，恭恭敬敬行了个揖礼，口中道“小的常顺，见过姑娘。”
对方这年纪怎么看也得三四十岁了，叶初年纪小，哪里经过这阵仗，顿时有些局促，定定神忙回了个福礼“您快免礼，是不是我哥哥托你捎信来了”
谁知那人扑通一声就跪下了，伏
说着双手奉上一封书信。
叶初拆掉蜡封，展开信笺。哥哥的信一向不长，这次更只有短短几句话，哥哥说，他已经
叶初把信来回看了两遍，有些不敢置信地抬头“我可以去京城找我哥哥了”
叶福笑道“是的，可喜可贺，你们兄妹终于可以团聚了。”
“叔叔，是我们都去，一家子团聚。哥哥说了，叔叔婶婶和堂姐都一同去。”叶初捧着信纸满心欢喜，然后才想起来问常顺，“你刚才叫他叶大人，哥哥是当官了吗，他当了什么官”
“叶大人当官了。”常顺斟酌着说道，“姑娘去了就知道了，等姑娘到了京城，大人想必是要亲口告诉姑娘。”
叶初点点头，忍不住骄傲地笑道“我就说嘛，我哥哥是何等人物，他肯定能出人头地、建功立业的。三年前他离家远行，说要去谋一个前程、挣一份家业让我过好日子的，这世上但凡他答应我的事情，就绝不会食言。”
“那是，他如今是天大的家业。”叶茴喃喃道。
叶菱用力瞪了叶茴一眼，叶茴脖子一缩，忙闭上了嘴。好
叶福便叫她们这几日拾行李，准备动身。叶初一听又问“哥哥说路上约莫要两个月呢，这么远的路，我们是要坐船去吗”
常顺忙躬身答道“回姑娘，小的带了船只，还有随行的丫鬟奴仆，如今就
叶茴拉了她一把说“这些事情哪还要你操心，我们只管去拾自己的行李。”
叶初答应着，便拿着信，跟叶茴一起回房。她一时也无心拾东西，坐
她已经，整整三年没见过哥哥了。
叔叔婶婶和堂姐对她再好，却总感觉不是她自己的家。对叶初来说，这世间绝没有任何人能替代哥哥。
叶家的小院喜气一团，为表庆祝，何氏午饭时便多做了几道菜，炖了一只鸡，还烧了一条鱼。今日的鱼是江中刚捞上来的鲤鱼，够新鲜，够肥美，鱼肚子上一层雪白的脂膏，吃到嘴里又滑又软，却又不腻。何氏的手艺当真不错，这鱼烧得咸甜适口，鲜而不腥。
叶初饭量小，却也就着米饭吃掉了不小的一块鱼肚子肉，又喝了半碗汤。
何氏吃着上顿琢磨下顿，嘱咐叶福道“你明日记得再买一条鲈鱼，我们阿初爱吃鱼虾，等去了京城，京城不比这儿靠着江河，想随时吃到这么鲜活的鲈鱼怕不是太方便。这两天我就多给你们做几回。”
叶福满口答应着。
叶茴端着碗扑哧笑道“娘啊，我们是要坐船的，一路沿江而上，要
何氏自己不禁也失笑。第二天果然又杀了两只鸡，早晨鸡丝面，中午炖了一道野菌枸杞鸡汤，另一只做麻油鸡。
一家人忙碌准备行装，也有村民邻居上门来恭喜送行。晌午过后忽然听说，有一队官差往村里来了。
小山村一向少有外人，与世隔绝一般，忽然来了一队官差，不免就让村民惊觉了。
“怎么还有官差来了”叶福放下手中的东西转身出去了。
何氏带着叶初她们三个等
许远志正是许郎中的大名。诏令下到州府，知州大人才知道他的治下还有个连正经地名儿都没有的半山村，半山村里竟还有一个如此重要的人物，皇帝亲召的太医。
于是知州大人急忙派人来请，说是已经
这可太巧了，许郎中也要进京
叶初不禁觉得惊奇，这几个月来给她把脉、做丸药的许郎中，居然是个太医。她对这些官员啊、太医啊之类的事情都不了解，便问叶菱，太医比知州大人的官还大吗
“那倒没有。”叶菱笑道，“我朝知州是从五品，太医一般来说，有品级的应该也就八品，按品级知州比许郎中官大。不过太医是什么人，太医可是皇帝身边的，知州这样的地方官，一辈子都不知能见到皇帝几回呢，他碰上许太医，可不得巴结着点儿吗。”
“也不知道哥哥是几品。” 叶初说。
叶菱扑哧笑道“等你见了面自己问他。”
正说着，叶福和许远志一起回来了。许远志大约刚才还
他一进来，何氏便笑着上前道喜，叶家姐妹也纷纷过来道贺。
叶初也笑道“恭喜许太医。怪不得您医术这么好，听说皇帝亲自下旨召您进太医院”
“嗐，说来惭愧，老夫十几年前就是太医，蒙圣人不弃，居然还想得起我来，这次只不过是蒙召回京罢了。”
许远志便说起他十几年前因为是世宗皇帝惯用的御医，被继位的延始帝忌讳，便借口重病垂死逃出京城，隐遁江湖了反正他是太医，想让自己生病装死有的是法子。
许远志说“这可巧了，我如今也要进京，正好和你们结伴同行，彼此还多个照应。”
何氏忙笑道“那可太好了。我还正担心呢，这千里迢迢的，阿初身子骨弱，万一她路上有个什么不适。有您
何氏边说边看向叶初，见她低头若有所思的样子，忙含笑问道“阿初，
叶初只觉得真的好巧。
这两天的事情一件接一件，总有些不真实之感，仿佛还
要是快一点，是不是就能早一点见到哥哥了。
叶福忙安慰她道“这一路上春光正好，沿江两岸风景可太美了，你们年纪小，正好一路看看人情风物，长长见识。”
叶初见旁人都含笑看她，也知道自己太急切了，不免有些不好意思，拉着叶茴告退了。
她一走，屋内四人便都面色一整，表情郑重起来。
“这一去，姑娘就该有大造化了吧。”良久，何氏轻声慨叹。
叶菱道“那我们就各自准备，三日后启程。到了船上，仍旧由我们
许远志和叶福明白地点了点头，许远志起身告辞，叶福也起身送他出去。
何氏却依旧坐
叶菱道“您也知道大不同了，这哪是我们该多嘴的。”
“可是”何氏顿了顿，轻叹，纠结，“姑娘长这么大，早年间养
何氏说“我也知道陛下待姑娘自然是不同的。这番进京的安排，处处妥帖仔细，当真是把姑娘疼到心坎儿里了。只是世事无常，今时不同往日，他如今可是九五至尊，是这全天下的皇帝姑娘叫了我三年婶婶，她也没别的亲人，乖巧得让人心疼，我这几天忍不住就满心的多思多想”
“您逾矩了。”叶菱轻声提醒道。