梁军的大营里，中军那间最为巨大的帐篷大门被紧紧封闭，隔绝了风的声音和阳光的照射，以至于虽然是白天，却也点起了五六十只蜡烛。孙长乐高高端坐在居中的椅子上，面沉似水。他的左手方略微低一些的位置，坐着那个白胡子的老头郑克行。
在孙长乐的对面，一个将官打扮的人正弯着身子，瑟瑟发抖。帐篷里的空气似乎粘稠着，如同浆糊般把人包裹，使人窒息。
“李继业。”
终于，孙长乐开口了。他的声音很缓慢绵长，好像也被这浆糊般的浓稠空气迟滞了一般。“一千三百零六骑折损了，你是他们的统领，有什么想说的吗？”
那个叫李继业的男子一张黑脸扭在一起，额头不住地冒汗，咬牙道：
“是某的过错！”
他又突然抬起头来，偌大的汉子，声音几乎带着哭腔：
“俺实在无罪！是那个宁硕的贼酋李兴甫过于狡猾，也实在骁勇！”
孙长乐叹了口气。
“不管你有过错没有过错，都到底是打败了仗。军中法度森严，你难道不懂吗？自己去找计吏认罪，莫要让我捆你了。到底是那么大个统领，体面还是要有些的。”
那李继业几乎哭倒在地。
孙长乐沉默了一会，继续开口道：
“李统领，去找计吏前，先去寻我的书记官，让他帮你写几封信给我认识的那些朝中贵人，恳求他们的帮助。再写几封信给你的家人，让他们多准备些钱财细细打点，兴许能大事化小的。若是钱财不够，我有些积蓄，你也尽管开口。”
他从座位上站起，走到李继业身边，慢慢将他扶起。“李统领，”他看着李继业的眼睛，很认真地说道。“非是我不顾交情不愿意保你，乃是我自身难保。这次折损那么多兵马，我自个也刚刚写好了请罪的奏折，正准备送入京中去。如今是多事之秋，千万保重！”
那李继业被搀扶了起来，低着头流泪，双手抱了一拳道：
“俺如何不知道将军的难处！将军能有这几番话，俺也哪里敢抱怨！今日一别，愿将军也要保重！”说罢，转过身去，一掀帐篷，乃是头也不回地决然而去了。
孙长乐慢慢地走回了刚才坐着的座位，很疲惫地坐了下去，看向了旁边那个一直没有说话的老头子郑克行。
“老英雄有什么想要说的吗？”
那老头拱了拱手道：
“第一件事，咱们不能进兵了，就地固守，再次上书请求增兵！第二件事，我敢认定，那来犯的人，绝不是李兴甫！”
“我也觉得不是李兴甫。”孙长乐点了点头，很赞许郑克行的第二个判断，却对第一句话略过去不谈。“那个李兴甫是个老好人，是因为做人厚道好说话，才被那帮兵痞推选为主帅的。他哪有这种本事？”他又咂了咂舌道：“只是不知道，是哪个人冒充的李兴甫？宁硕城可真是有厉害的人物！”
“我正在纳闷呢。”郑克行沉声道。“如果是几十年前，河北贼里有这样的人物并不稀奇。但自从朝廷拿下了那些地方后，不曾允许他们组建过多大的骑兵。虽说那些地方如今人口少，养出来的人大多比梁地的人擅长骑马一些，但能出这样的人物，也实在不容易。可疑！可疑！”他看向孙长乐，很急切地说道：“将军，如今军中士气不振，宁硕那边说不定还得了别家的帮助，真的不能草率进兵了！”
孙长乐却没有直接回应，而是嘴里喃喃嘀咕了一阵，突然说道：“我倒是想起了一个人！”他紧接着道：“我问了这次逃回来的几个人，他们都说，那个自称李兴甫而且武艺高强的人，身材极为高大，带着个铁面甲，看不到容貌，我就想到一个人！当初，齐国来了二十几骑助阵，为首的一个叫张景民，也是身材极为高大，有一身好武艺！他跟着陈宣宝去和宁硕人对阵，用了二十来人，打败了宁硕一百来骑兵，我还作为捷报报上去过，没想到不久，那帮齐国人就被陈宣宝突袭，血洗了一番。我本以为这人死了，但后来却逐渐又听到他的名字，是我的幕僚们告诉我的。他们告诉我，听一些齐国来的商人说，这张景民是被劫持到宁硕去了，后来还主动呆在那，监督他们追杀陈宣宝云云，好像有好多种不同的说法，我也没太听明白。”