乔穆彤说有事不一起看灯了，侯府的姑娘们便道了声好。等人走后，一姑娘扭头说道：“表姐总是特立独行呢。”
“她想如何都行，即使上房揭瓦，祖母都要夸声好的。”
另一姑娘故意笑道：“若换成你，只会被骂不知分寸，不懂规矩。”
那姑娘睨了她一眼：“你让了她多少好东西了，还说我呢。”
今夜的热闹都在外头的街市上，相比之下玉茗轩中人影寥寥，二楼堂厅中也不过魏淮昭和闲散二人。
他也是一时不知往何处去，就上来要了壶茶润口，顺便小坐一会。
方才那几个学子提到了瑞王。按照曾经时日来算，瑞王谋逆一案已然不远，因而有些许在意。
不过魏淮昭听了一会，也只是几个学子，小酌后胆大议事罢了。
其实学子之中惯有这种风气，在言辞中抨击风评不好的位高朝臣，好标榜自己的清正风骨。
魏淮昭前世行事手段不算温和，也没少被写文章骂过，等真到了手握重权时，反倒是无人敢骂了。
几人说话不加遮掩，魏淮昭居高临下扫了两眼，没看见有什么熟悉的面孔，想来不过是几个多年不中之人。
那几个人喝着酒，还在聊瑞王。惹得邻桌一学子频频皱眉。
外地来的书生，不懂规矩就是胆子大。
怕是被外面繁华迷昏了头脑，只见如今京中一派喜乐，仿佛百无禁忌的氛围。
却是没见过新皇刚登基时，城中风声鹤唳，御街沁血的一幕。
这等资质脑子，怕是考了也中不了。
本也懒得管，就是怕他们继续口无遮拦下去惹事，好心咳了两声作提醒。
他不过恰好吃个茶，可别把他也牵连进去。
那几个学子得了提醒，这才回过味噤了声，又后怕地草率吃了两口便走了。
魏淮昭听了半程便没再留意。
他慢悠悠饮完一盏茶，想着此时先回府，少不了要被爹娘问，就打算去别处消磨时间。
魏淮昭起身离去，走向了一侧下楼的台阶。
玉茗轩在京城做了几十年生意，几经修缮内里格局颇有巧思。从二楼堂厅离开的走道内侧间隔摆置着雕花瓷盏，尽头半隐的格扇遮掩了一目到底的台阶，其后的拐角处更是修得宽敞，置椅可坐。
魏淮昭就是在此处遇上乔穆彤的。
乔穆彤早支开了身边婢女，踌躇着要如何过去找魏淮昭搭话，见他想要走了，才干脆直接上前将人拦在了拐角处。
她恰好挡住魏淮昭的去路，说道：“魏公子，好巧。”
魏淮昭随意看她一眼，认出人。察觉到她是刻意为之，面上显出一抹不耐。
前世乔穆彤曾心仪于他，甚至还私下与他表明心迹。魏淮昭对她无意，直言拒了两回，她才终于打消了心思。
彼时他定下的亲事已经退了，她的那些言行，若说个性使然便也罢了。
可如今他与楚家婚约分明尚在，也不知道她又想做什么？
魏淮昭不想重复一些无意义的事情，不打算听她说什么只道：“你挡路了。”
乔穆彤没想到他比在跑马庄子还要冷漠，脸色微僵：“魏公子何必着急。你我曾见过一面，你可记得我？”
莫重旻陪完家中姐妹玩乐，只是溜开独自喝了壶酒，也是没料到会在这里见到魏淮昭。
碰见魏兄了当然要上前招呼，然而他才从三楼下来，径直过去刚要出声喊他，却看到魏兄身旁多了个女子身影。
侯府这位表姑娘，回京之后倒是一点不低调，莫重旻瞧了两眼便认出了。
不过这二人为何会在一处，魏兄和那乔姑娘又是何时认识的？
他抬起的脚步迟疑地收了回来。
两道身影受格扇遮掩瞧不真切，但看上去似乎正有话要讲。
莫重旻想了想，觉得自己还是先不过去了，免得打扰了他们什么紧要的交谈，要吃魏兄眼刀。
他转身往回走，可心中不免疑惑。魏兄和乔姑娘，这两人能有什么事要单独说的？
要说这乔姑娘，听闻不大一般，行事与寻常贵女大不同，还会点武。说起来魏兄所喜欢的，莫非就是那样的？
可他分明都决定要娶楚姑娘了。
复杂，看不懂。
莫重旻摇了摇头，抱臂踱步，然而一抬眼，才在脑子里打了个转的人就出现在眼前，正在沿台阶下来。
这，楚姑娘？
莫重旻酒意顿时一清，回头瞥了眼。虽不懂兄弟心思，但看这情形也知道不能让楚姑娘过去瞧见了。
不行，他得帮魏兄遮掩一二。
楚筠原本心情正好，可看到莫重旻后一愣，收敛笑意止了脚步。
因上回在跑马庄子的事，楚筠对他的印象好不了一点。
凝竹后来听楚筠说过莫重旻持箭吓唬她的事，当下也警惕看着他，担心这位莫公子又要做什么伤人举动。
此处一左一右皆修了相同的走道，两侧尽头的楼梯都能去往大堂离开。莫重旻恰好站在交汇之处，他露出一个笑容，没话找话：“楚姑娘，这么巧。”
楚筠觉得他笑得怪怪的，疑虑陡生。
莫重旻又抬手做请，指着另一侧楼梯的方向，客气道：“楚姑娘先走，你从那边走。”
见楚筠迟疑着，便有些着急地催道：“我往这边走，楼道狭窄，楚姑娘还是请从那边下吧。”
太怪异了。为何执意要她往那儿走？那边的楼梯难不成藏有什么古怪？
“莫公子何意？”凝竹都觉得他过于刻意，定是想使坏。
面对质疑，莫重旻一时无从解释，上回那事他知错了，奈何楚姑娘不信他。
楚筠脚步一动，决定不听他的。
莫重旻更急了，作势要拦，凝竹手中正提着两盏花灯，往前支起挡在他身前，恼道：“莫公子，请自重。”
楚筠怕莫重旻跟上来，走得很快，然而将要拐过格扇时却脚步一滞，身影停在了遮挡之后。
前头有人。她透过间隙，认出了魏淮昭。
她疑惑地眨了眨眼。
那莫重旻如此古怪，难道不是想使坏，而是因为魏淮昭在这里？
紧接着，楚筠又瞧见了一个女子身影。
那女子靠近了魏淮昭，但看不真切，也不知道是谁。
乔穆彤又凑近了些。
魏淮昭气质独特样貌出众，与那些世家公子不同，她一眼就喜欢上了。得知他已定亲后，心中恼恨惋惜了好久。
可后来得知了好些传闻，乔穆彤才知道他并不想娶那楚筠。
有转圜余地，那她就想争一争。
住在庄子这些年，乔穆彤几次好险就要病死。她既然活了下来，就要凭自己心意得到想要的。这命都是从阎王那里争来的，魏淮昭为何不行？
即使她刚要表明心意，就被无情拒绝。
乔穆彤脸色不好看，但她仍道：“你不是想要退婚吗，我帮你怎么样？”
魏淮昭始终冷漠，只这时才搭理她一眼：“你是不是弄错了一件事？”
“我的未婚夫人很好，我心中仅她一人，为何退婚。”
楚筠只模糊听到了什么你什么昏的几个字。
他们交谈声不大，又临靠着台阶那儿，她这边听不大清。
不过倒是能隐约看到魏淮昭的神色，挺凶的模样。
比以前嫌弃她时要凶多了。
若跟前那人是她，许是会被他凶得哭出来吧。
不对，关她什么事呢？
楚筠反应过来，也不知自己为何要躲在这儿，像是故意在鬼鬼祟祟地偷听什么的。
她不过只是想下楼离开而已。
楚筠知道自己误会莫重旻了，这边不方便，她确实该从另一侧下楼。
她伸手轻轻提起裙摆，又悄悄后退一步，打算原路回去。
免得被他们发现了，误会她故意在偷听，那该如何说得清楚。
想到魏淮昭可能也会朝她摆出那样凶的脸色，楚筠转身时不由急了一点。
然而没留神到身后摆了个瓷盏，手臂一下子撞在了置架的尖角处。
好疼！
这突然一下，磕得狠了，疼得楚筠眼泪直接就下来了。
她不禁呼痛，又下意识捂住了嘴。虽磕疼了，但一时也没顾得上，脚步越走越快。
凝竹阻拦了莫公子后，正要跟上楚筠，却见自家姑娘又折回来了，竟还眼中含泪。
这是怎么了？
她心中紧张，急忙跟上，走时不忘再瞪莫重旻一眼。
莫重旻双手高抬，一脸无辜。
魏淮昭听见了动静，本以为只是有食客要经过，但抬眸透过格扇时，却恍惚见得一女子身影离去。
他似有所感，绕过后大步从走道而来，只瞧见了晃动的一角红梅从远处拐角消失。
他收回视线，转头看向一脸尴尬的莫重旻：“你怎么会在这？”
莫重旻擦了擦鼻尖：“凑巧。”
别的不提，他比较好奇：“魏兄，你刚对楚姑娘说什么了？”
魏淮昭眼梢一动：“谁？”
“楚姑娘啊，我未来嫂子嘛。”莫重旻才发现两人没有遇上，“我刚瞧那楚姑娘哭了，还当是你……”
莫重旻话语停了。
他这回应该懂了，那她定是看见魏兄和其他姑娘在一处伤心了。
魏淮昭蹙眉，方才那人不是其他食客，而是她？
他未再多言，身影紧跟着出了玉茗轩。
乔穆彤在原处眼看着魏淮昭离去，用力咬了咬牙。
魏淮昭从玉茗轩出来后，耳旁喧闹人声渐响，街巷中人群涌动着往前去，但其中并无楚筠的身影。
他正要往前走时，一个小女孩手里抱了一串小玩意，恰巧跑到了魏淮昭的面前，一脸期盼地看着他：“公子吉祥，买个面具吧！”
楚筠出了玉茗轩后，走到了人少些的角落喘匀了气。
回过神后，手臂上的痛感顿时明显了许多。
她轻轻碰了下，就疼得抽了一口气，眼角湿泪一眨就滴下来了。
不仅好疼，心里还后悔。
刚一心只顾着赶紧走，也不知道自己躲这么快做甚。
她只是经过罢了，又没有心虚的必要。
匆匆忙忙结果害自己受伤吃痛。
都怪魏淮昭。
凝竹听姑娘说是不留神撞到了，忙小心掀开了她的袖子。
花灯映照下可见，本是细嫩白皙的肌肤上已经青了一片，还隐有血丝，瞧来吓人。
姑娘本就怕疼，一身肤白如玉，平日里擦得重些都能留痕。
凝竹看得心疼，也不敢伸手去碰。
“怎么磕得这么厉害。”
“凝竹，好疼。”楚筠可怜兮兮的。
其实缓过一阵后，只要别去碰，就好似没那么疼了。
但淤青瞧着吓人，凝竹更是一脸心疼，她便忍不住撒娇。
此处人多，若是要回府，光回马车那儿就还要一程路。
这条街凝竹平日里来过，她想起来，往前头再走一走，巷子里是有一家医馆的。
还是让大夫先看看，尽快上药才行。
楚筠听后点了点头。
凝竹走在楚筠撞伤的一侧，护着自家姑娘往医馆那儿去。但此时好像正是人最多的时候，想走得快些也不大容易。
楚筠从凝竹那儿取了一盏花灯提着，一边走，一边垂首盯着灯影瞧，也好将心思从手臂上移开。
花灯就提在她的指尖，随着身影轻摇摆晃，悠然自得。
突然间，周遭的喧闹声变大了好些。有人说着前头百灯塔马上要亮了后，左右人群脚步加快，顿时拥挤了起来。
凝竹不知被谁不小心推了一下，往前踉跄了几步。
回头后眼前尽是陌生人影，心里一下就急了。
姑娘呢？
楚筠正沿着医馆的方向往前走，一转头却不见人了。
“凝竹？”她停下来喊了两声，但无人应。
人太多，走散了。
她想了想，打算往回去找找凝竹，可逆着人流并不好走。
花灯也不知忽然勾到了谁的提线，拽得她身影猛然一晃，往后倒去。
正这时，一个沉稳有力的掌心落在她的腰身后，将失了重心后仰的娇躯一把扶住了。