顾林书一宿未眠，天刚蒙蒙亮，他便匆忙套了匹马，打马赶回昌邑顾家大宅，顾十怕他路上有闪失，也套了匹马一路紧紧跟着。
“大伯大伯”顾林书一路急行，到了大宅门口翻身跳下马，一路喊着往里跑，“我要回同安”
“怎么了”大伯顾仲景闻声披着衣服出来，见顾林书双颊通红，神色忧急，“出了何事，为何要回同安”他往后看了看，不见顾四，“你四哥呢”
顾十从后追了上来“四哥和八哥还
顾仲景闻言半侧过身“别
一路急行，清晨的冷风像刀子一样，透骨的寒冷。不仅脸冻得麻木，手和脚几乎也失去了知觉。大伯母见状赶紧吩咐厨房去熬驱寒的姜汤，又拿来了家里的药酒。顾仲景招呼顾林书到面前，往手心里倒了点药酒揉了揉，握着他的手慢慢揉捏，让药酒的热力
顾十往旁边让了让，对着刚进门的顾仲阮喊道“爹。”
顾仲阮走到大哥身边坐下，示意顾十去闭上房门，这才看着顾林书问道“出了什么事，同三伯说一说。”
药酒揉
顾仲阮打断了他的话“你莫急。”他沉吟片刻，“送你来昌邑，原本就是要你避开这场祸事。你如今要回同安，岂不是自投罗网”
顾林书要再开口，顾仲阮举起手制止了他“你听说了孙连淮的事，五哥儿顾林颜
顾仲景
见大伯父有说教之意，顾林书站起身垂首规矩的应下“侄儿受教。”
“你不必担心，”顾仲阮道，“我自会修书给五哥儿，和他互通情况。”他看了一眼自己儿子，“去吧。”
顾十领会到父亲的意思，上前拉住顾林书的胳膊把他往外拽“九哥，走，我们一同去泡个热水澡。我身子都冻透了。”
顾林书没有反抗，随着顾十去了浴房。
顾仲阮看着两个小辈的背影，摇摇头叹了口气。
大伯父顾仲景道“九哥儿虽然顽劣了些，心性还算正，又十分聪慧，只要好好教养未必不能成大器，又何必叹气”
顾仲阮道“他虽聪慧，奈何还如孩童一般，端的是小孩性格。稚子心性这般聪慧未必是好事，明年九哥儿就要参加秋闱，若是不中，熬上三年心性成熟了再入朝为官，受些敲打日后许能担当大任。若是年少高中”他没有继续说下去，摇了摇头。
顾仲景闻言也叹了口气“左右还有一年，日常多教导提点些，九哥儿不是蠢人，只要谨记谨慎克己四字，这性子慢慢也能掰回来。”
顾仲阮道“但愿如此。”
顾仲景道“五哥儿顾林颜虽只比九哥儿年长一岁多，行事却沉稳许多。说起来，五哥儿和九哥儿是同年中的秀才，来年也要参加秋闱了吧。”
顾仲阮点头道“就是年长了这一岁多，平日里论起来，光芒都被九哥儿这个弟弟压了下去。十三岁中秀才也是难得得聪慧，加上行事稳妥，思虑慎密，倒是个做官的好苗子。”
顾仲景笑道“都是祖先庇佑，是我顾家的好福气。”
顾林书靠
热气蒸腾，暖意从毛孔渗进身体里，整个人都慢慢变得舒缓放松。
顾十
顾林书摘下脸上的布巾，
顾十道“对了，我先前听见下人议论，说我们
顾林书拧了拧布巾，又盖到了自己脸上。
顾十受不了他的沉默，过去摘下了他脸上的布巾“爹不是说了，有五哥主事，你不要太过担心。”
“我不是担心。”顾林书终于开口，沉默片刻后道，“哥只年长我一两岁，却仿佛年长了我十数岁，
顾十一怔“五哥只年长你一岁吗”他挠了挠头，“五哥不该三十好几了吗”
顾林书闻言浇了顾十一脸水，两人想起顾林颜那老成持重的样子，不由得嘿嘿笑了起来。
顾十道“九哥，你也只年长我一岁，你明年便要参加秋闱，我还要考童试呢。”
顾林书心里一暖，一把搂过顾十的脖子，用力揉了揉他的头顶。顾十嘿嘿直笑。
同安城，指挥佥事府。
一声脆响，刚送进房间的午膳被赵驰打翻
“娘，娘”赵驰张嘴大哭，一屁股坐
一旁伺候的丫头赶紧哄他“哥儿，您别哭，别哭。”
“走开，你走开”赵驰浑厚的声音，此刻语气和三岁小儿没有任何区别，“我要娘，我要娘”
声音传到正院，赵佥事和夫人赶了过去。赵驰一看见亲娘，一骨碌从地上爬起来扑进她的怀里，紧紧抱着她的腰，委屈无比“娘，抱抱”
儿子已经比自己还要高了，却变成了眼下这般模样。赵夫人悲从心起，眼泪如断线的珠子一般掉落。赵夫人揽住赵驰的肩头，悲泣“儿，我的儿，这可如何是好”
赵佥事双目通红，眼睛里满是血丝，只觉心头绞痛。他一扭头大踏步出了儿子的院子，身后外管事紧紧跟着。
“你”赵佥事回头看着外管事，“出去买，有多少好姑娘，给我买多少好姑娘回来告诉她们，谁要是能先怀上我赵家的种，就抬了她做大娘子”
外管事赶紧领命“是”
赵佥事回了书房，只觉满腹愤懑无从
夜色下，一行黑衣人悄无声息地出现
赵佥事灌了几壶酒，醉醺醺的坐
赵佥事一惊，酒意醒了两分。想要去取一旁的配刀应敌，奈何本就酒醉，黑衣人配合有素，左右合围将他一刀斩下了头颅。
黑衣人了刀，取出一个装满了石盐的木盒，将赵佥事的头颅装了进去，用封条封好后交给身后的副手“火速送回京。”
黑衣人如幽灵般肆虐着，片刻后整个指挥佥事府上下一百三十一人，已经没有一个活口。
黑衣人们有条不紊的取了火油浇
火光映照
“走水了，走水了”
街上的人奔走相告，拿了铜锣不停敲响。嘈杂声传到内院，惊醒了袁氏。
她有些困倦的撑起身，先看了一眼身旁的顾小四。这些日子她心里不安，亲自带着顾小四
值夜的兰馨听见帐子里的动静，点燃了蜡烛“太太，您醒了”
袁氏轻声问道“外面什么动静”
兰馨道“我出去看看。”
兰馨披了厚袄子，掌着蜡烛出了正房。远远看过去，城西的天空一片通红。被惊醒的不止正房，府里陆续亮起了灯，好多人都出了门，朝着西边眺望。
兰馨回去回话“太太，城西走水了。”
“阿弥陀佛。”袁氏闻言叹道，“长街的火才烧了多久，怎的城西又走了水火势大不大”
“大着呢。”兰馨道，“奴婢刚才看着那边的天都烧透了，旁的地方天都是黑的，只有那处是透亮的橘红色。”
大火
好
同安知府周瑾年站
他身旁站着把总、千总、参将并指挥同知、司经历、都事等一群人。众人看着废墟皆是满脸愤怒，兼悲愤不已。
指挥同知徐阶同把总悲泣道“大人，我等请命，定要剿清山匪，替赵大人报仇雪恨”
千总和参将闻言互相看了一眼，没有说话。
周瑾年看着废墟，昔日的高宅大院眼下只剩一片焦黑。
千总慢慢道“徐大人怎知是山匪为乱”
徐阶擦了擦眼泪，起悲意意有所指的反问“若非山匪，还能是谁”
千总语塞。
把总转头看向周瑾年“知府大人，您看”
周瑾年道“月前山匪入城，绑了盐商曹老的小儿子
千总和参将悄无声息间互相又递了一个眼神，知府大人此言一出，无论是不是山匪犯得事，此事都有了定论。
把总闻言应和道“为保百姓安乐，平定匪乱，某这就上奏朝廷，出兵剿匪”