537年，十月，洛州。
在北路全取河东的同时，西魏的中路大军也一路高歌猛进，兵锋直指旧都洛阳。
中路统帅是刚从南梁回来不久的独孤如愿。
沙苑之战取得空前的胜利，所有人都很高兴，只有独孤如愿是个例外。他三年前单人独骑追随元修逃到长安，父母妻子都留在了关东，之后两魏对峙，音信不通，两边从此断了联系。直到这次从东魏降卒的口中，独孤如愿才骤然得知自己的父亲已经过世了。
独孤如愿祖上是北魏初期三十六个加盟部落的首领之一，家世背景相当显赫，他的父亲独孤库者在北方六镇也是非常受尊敬的长者，所以独孤如愿逃到西魏之后，高欢并没有为难他的家人，只是父子从此不能再见面了。
想到老爹临终之际自己没能守在床前，独孤如愿不禁黯然神伤，他专门找宇文泰请了假，为父亲发丧服孝。
结果没过两天，宇文泰又让他赶紧返岗复工，领兵去攻打洛阳。
宇文泰也是没有办法，因为机会不等人。
从政治角度看，洛阳是北魏的旧都，有极其重要的象征意义，元修逃到长安之后最大的夙愿，就是梦想有一天能再次回到洛阳祭祖，可惜至死都没能实现。从军事角度看，洛阳是河南地区的核心，周边环绕着颍州、豫州、广州、阳州、梁州等多个州郡，一旦拿下洛阳，就会阻断这些地方跟高欢山西大本营的联系，进而各个击破，最终使得关中、河东、伊洛、汝颍、三荆连成一片，对西魏的战略价值极其重大。
现在高欢新败，东魏人心惶惶，正是收复洛阳的最好时机，而众将之中，有威望有能力可以独自领兵出征的，只有于谨和独孤如愿，加之独孤如愿有之前打荆州的经验加成，自然就成了最合适的人选。
国事为重，独孤如愿只好暂时放下丧父之痛，组织队伍开始东征。
当年跟随独孤如愿一起征战荆州，又共同流落江南的两名副将之中，只有宇文虬还跟在他的身边。杨忠在回到长安不久就被宇文泰看上了，直接横刀夺爱调到了自己的帐下。
能被大领导看上，这对老部下而言当然是好事，独孤如愿也不好说啥。
但这次出征洛阳意义重大，没人帮忙也不行，所以宇文泰另外派了几个人过来协助独孤如愿。
这几个都是非常重要的人物。
第一个是宇文贵。
宇文贵就是当年源子雍手下最能打的那个副将，源子雍死后，他先协助李神守卫邺城，后来又帮助尔朱荣击败葛荣。元修西奔的时候，他也跟着跑到了长安。因为他跟宇文泰算是同族，所以非常受信任，主要工作是管理长安的禁军，确保后方不出乱子。
第二个是怡峰。
怡峰是宇文泰的十二名领兵主将之一，骁勇沉毅，在小关、弘农、沙苑几次战斗中的表现都非常抢眼。
第三个是王思政。
作为元修的重要亲信之一，王思政已经有很长一段时间没出场了。当年元修到了长安之后，他带过来的几个亲信很快就发现这里的氛围不对，所以一改当年使劲撺掇元修跟高欢做对的劲头，个个噤若寒蝉啥话都不说。因为他们比较识趣，所以在元修被整死之后没有受牵连，长孙稚前年在太师岗位上去世，斛斯椿今年上半年在太傅岗位上去世，基本都算是善终。
但王思政年轻，资历也不够深，没法跟长孙稚和斛斯椿比，所以只能以前领导亲信的身份继续在新领导手下干活，处境相当尴尬。王思政自己心里也很不安，他打算用实际行动展示一下效忠新领导的决心，无奈宇文泰几次打仗都不带他，想表现也没机会。
沙苑胜利之后，宇文泰专门搞团建请众将吃饭，大家喝完酒开始玩一种叫樗蒲（chūpú）的游戏。
樗蒲又被称为五木，共有五枚棋子，每枚都有黑白两面，扔出五个黑色称为“卢”，是最高彩，四黑一白称为“雉”，次于卢，其它情况是杂彩。
大家玩得很开心，准备好的奖励很快都被赢光了，宇文泰一高兴把自己的金带解了下来，说你们谁能扔出一个卢，这个就赏给谁。
结果众将依次扔了一圈，都没成功，眼看就轮到排在最后的王思政了。没想到王思政做了一个出乎所有人意料的举动，他没有直接去接樗蒲，而是先发了个重誓：“我王思政承蒙大丞相器重，已决意尽心效命，报答大恩。如果上天感知到我的诚意，就让我扔出一个卢；如果我心怀杂念，扔不出卢来，那就直接自杀谢罪算了。”发完誓后，他拔出佩刀放在膝上，伸手取过樗蒲。
众人都惊了，心说大家本来玩得挺开心，你突然要死要活的也太那啥了吧。宇文泰也吓了一跳，他生怕王思政来真的，赶紧伸手要阻止他。
但已经晚了，王思政心一横，抬手就把五枚樗蒲扔了出去。
众人心惊胆战地看过去，发现桌子上竟然真的是五个黑面。王思政神情平静地接过金带，同时也成功赢得了宇文泰的注意，终于争取到这次难得的出征机会。
第四个是一名年轻的将领，名叫韦孝宽。
韦孝宽跟独孤如愿是老同事了，早年在荆州的时候，两人一个是淅阳郡守，一个是新野郡守，私交非常好。韦孝宽本人出身京兆韦氏，属于从西汉年间就世代显贵的关中大族，所谓“城南韦杜，去天尺五”。二十岁那年，正赶上萧宝寅在长安发动叛乱，韦孝宽热血沸腾，主动赶到洛阳请求做先锋去平叛。由于他实在太年轻，朝廷最终让他去长孙稚帐下担任统军，当时杨侃也在军中，看中了他的才干，主动把女儿嫁给了他，从此韦孝宽又成了弘农杨氏的女婿。
东西魏分裂的时候，韦孝宽因为是关中人士，自然也选择了西魏这边。他先后跟随宇文泰攻打潼关、袭击窦泰，军功非常卓著，是西魏将领中的后起之秀。
此外，冯翊王元季海也跟着独孤如愿一起出征，但他基本上只具有象征意义，仅表明元氏皇族并没有完全被架空而已。
独孤如愿带领大军东出潼关，抵达弘农。
此时包围弘农的高敖曹已经退兵了。
高敖曹其实也很郁闷，他想不通英明神武的高欢怎么突然之间就不灵了，居然在一年之内连输了两次。
区区一个宇文泰就把你们搞成这样，太掉链子了吧？等有机会了我去灭了他让你们开开眼。
但高欢已经撤退，自己再围着弘农也没什么意义，而且现在后勤又出了问题，部队缺衣少食的没法打仗，高敖曹只好下令撤军，打算退保洛阳。
独孤如愿在弘农稍事休整之后，经崤函道继续东进。
看着路上的一草一木，独孤如愿不禁感慨万千。这是他三年前逃离洛阳的路线，今天终于又杀回来了。
现在西魏部队是胜利之师，士气高昂，一路上不仅没遇到抵抗，反倒有很多本地带路党主动替他们扫清障碍。