使者确实是王士诚所派，且来的不是别人，正是王士诚麾下头号智囊，他最信任的同村发小张春。
杨宁回到中军大帐接见，张春表现得彬彬有礼，礼仪周到不说，言谈也十分谦逊，姿态放得很低，就差没有把“兴复军是强者，泰山贼是弱者”写在脸上。
“真是好大的手笔，我都不知道是该说你们慷慨大方，还是说你们荼毒数县刮地三尺。”从杨宁手中接过张春奉上的礼单看完，张明成忍不住嚯了一声。
不错，张春是带着礼物来的，名义是犒劳大军，钱财珍宝布帛粮食应有皆有，快要赶得上兴复军击溃一个县的泰山贼后获得的战利品。
出手如此大方，张春自然有所求，他恭恭敬敬地道：
“将军说笑了，兴复军起兵抗胡乃大义所在，我等虽是鄙陋黔首，却也对诸位敬仰有加，些许礼物不成敬意。
“只求贵军能放开道路，让我等回到山中与妻儿老小团聚。王首领说了，但凡我们这次能回去，日后绝不会再出来。”
张明成哂笑两声，没有跟张春多说，只是转头看向主位上的杨宁，等对方拿主意。
杨宁态度很豪横，他乜斜着张春淡淡道：“你们有四万人，这点东西就想买四万条人命，是不是太异想天开了些？”
张春眼神微变，随即低头，语气恳切地道：“不知杨将军想要多少钱粮？
“我们虽然有些收获，但如今是冬日，距离来年秋收有很长时间，山中妇孺都等着吃饭，还有这四万走投无路活不下去的乡民，都是需要我们养活的，我们现有的粮食看似不少，实则非常短缺。
“还望杨将军怜惜那些无辜之人，给他们一条生路，只要大家能勉强苟延残喘，不至于被饿死，我们愿意尽量满足杨将军的钱粮需求。”
闻听此言，张明成心头一沉。
谈判也好辩论也罢，讲究的是一个气势，谁气势强谁说服对方的可能性就大。
所谓气势不是指谁的嗓门大，而是谁的言论更有道理，天下的道理追根揭底无外乎人间道德，哪一方能抢占道德制高点，往往就能立于不败之地。
现在张春把他们说成难民拯救者，占住道德制高点，而把杨宁摆在了不让难民活命的位置上，已然取得非常大的优势。
若是杨宁继续要求更多钱粮，那无异于承认自己是人间恶魔、百姓公敌。
杨宁神色不变，目光依旧淡漠，用高高在上的语气道：
“你们可不是什么百姓，而是一群祸乱地方的贼寇，我即便是把你们全都屠干净，济南乡民也只会称赞于我。
“花言巧语是没有用的，想要买路回山中可以，把掠夺来的钱粮全都留下！
“那些钱粮本来就不属于你们，而是我济南郡的东西，我收回来岂非理所应当？”
此言一出，莫说张春猛然抬头，就连张明成都是怵然一惊。
张春咬牙道：“杨将军这是一定要我们都去死？”
杨宁嗤笑道：“贼寇难道不该死？”
张春终于变了脸色，挺直腰杆直视杨宁，神态激愤昂然出声，字字千钧地道：
“杨将军，你若是不给我们活路，那我们这四万人都会变成为了活下去可以豁出一切的能战之士！
“四万锐士为了活命、归家而战，杨将军以区区数千之众挡得了吗？鱼死网破之下，杨将军就不怕什么都得不到，反而失去一切？”
此时此刻，张春已是双目血红煞气腾腾，死死盯着杨宁一动不动，犹如一头被逼到绝路即将发狂的野兽。
道德这种东西只对有道德的人起作用，要对付没道德的人，就只能用刀子，拼武力，暴力相争，看看到底是你死还是我亡。
果然，杨宁陷入沉默。
张明成眼珠子转了转，脑筋开动起来，很快明白了杨宁的意思，随即咳嗽两声，笑着出声打圆场：
“贼寇也好百姓也罢，都是活生生的人，我们并非铁石心肠，以我之见，你们留下半数钱粮度日，我们在收到另外半数物资之后让开道路，如何？”
张春依旧咬牙：“跟随我们的百姓太多，若是拿出半数钱粮，撑不到明年秋收就会有很多人饿死，恕我们不能从命！”
杨宁猛地一拍将案，霍然起身，腰刀拔出三寸，居高临下满面凶气地瞪住张春：
“你当这里是什么地方，有你讨价还价的余地？若敢不识抬举，本将现在就让你人头落地！”
张春昂首以对：“区区一颗不值钱的人头，将军想要，现在便可拿去！”
杨宁：“你真不怕死？”
张春：“乱世当头，人不如犬，生死等闲事耳，在下若是怕死，便不会去山中做贼！”
......
一段时间后，张明成将张春送出兴复军大营。
回到中军大帐，张明成摇头叹息一阵，对安坐主位不动的杨宁道：
“这帮泰山贼果真是有几分聪明，明明准备打东平陵，张春这厮却表现得像是真打算花钱买路，若不是早知道他们的目的，我几乎都要被张春的言谈举止骗过去。”
双方并没有完全谈崩，之前杨宁与张春针锋相对之际，正是靠着张明成再度打圆场缓和了气氛，让谈判得以继续进行。
当然，双方并没有达成协议。
这是必然的，做戏做全套，张春不可能轻易答应杨宁的苛刻要求，杨宁也不会让对方简单达成目的。
谈判的最后结果是，杨宁咬死半数钱粮不松口，而张春坚决表示无法接受，张明成则提议粮食可以少要一点，但得在财物上找补一二。
双方谈了些细枝末节，临了张春表示兹事体大，需要回去请示王士诚，则是题中应有之意。
在张明成看来，泰山贼需要用张春的出使来迷惑兴复军，让兴复军注意不到他们准备攻打东平陵的真实目的。
而杨宁则需要通过认真思考对方的提议，纠缠买路钱数量的行为，来让泰山贼以为他们真的被迷惑了。
“你怎么就能确定对方不是真的要买路回山？”杨宁突然的发问让张明成倏然一愣。
“不是你说的他们要攻东平陵？”张明成眨了眨茫然的双眼。
杨宁道：“一件事只要还没发生，就未必一定会发生，如果泰山贼能买路回去，那也不失为跳出死地的一种有效方式。
“花钱能解决的事为何一定要拼命？攻打东平陵必然付出伤亡不说，还未必成功。”
张明成啊了一声，愈发迷茫：“那你同意他们买路回山？”
杨宁道：“同不同意，得看是不是有利可图。”
张明成想了想，摸着下巴道：“平白得到泰山贼的半数缴获，那是飞来横财，咱们好像没什么理由不同意吧？”
杨宁道：“这么说你觉得此策可行？”
“正常情况下，此策总值得努力一下。”张明成忽然变得清明，老神在在到一旁坐了下来，“可现在不是正常情况，泰山贼一定会攻打东平陵，所以我们不会中计。
“除非......”
张明成没有接着说除非什么。
他话锋一转，好奇地问道：
“虽说做戏做全套，我能理解你刚刚为何突然拔刀威胁张春，摆出一副恃强凌弱的莽夫模样，但在跟他辩论的时候，你为何不反驳对方照顾四万难民，把他们摆在道德制高点的言论？”
杨宁瞥了张明成一眼：“为何要反驳？”
张明成认真道：“不反驳，就显得咱们不在乎人命，像是坏人。当时你如果反驳得力，让对方哑口无言，说不定能让对方多拿出一些钱粮来。”
杨宁反问：“你不想自己被误解成坏人？”
张明成摊摊手：“不管是不是坏人，都没人会自认为是坏人吧？尤其不会愿意被别人当成恶棍。”
杨宁哂笑一声：“你哪来那么多道德负担，刚刚的会面中咱们一直在全力互相试探，也在拼命遮掩自家虚实，谁对谁错不重要，重要的是不能露出破绽。”
“反驳对方就会露出破绽？”张明成很不解。
杨宁微微点头：“你在乎一件东西看重一件事物，那这个东西就会成为你的破绽，对手只要针对它便能让你束手束脚。
“如果我表现得在乎道德，在乎被泰山贼裹胁的难民，泰山贼就能用他们的人命来做文章，那不是作茧自缚是什么？
“你不会真的以为泰山贼在乎这些人的死活吧？”
张明成恍然大悟，脑子里瞬间浮现出诸多相关场面。
比如，泰山贼驱赶女人孩子冲击兴复军的营地、军阵，让后者既不能杀又不能退，等到兴复军被妇孺冲进营中、扰乱阵型，泰山贼精锐一拥而上，兴复军便会阵脚大溃，被对方仗着人数优势击破。
这种事曹嶷都未必会做，毕竟他有地盘有基业，但泰山贼是一群做没本买卖的强盗，不经营地方不需要考虑人心，很容易没底线。
“如果泰山贼会攻打东平陵，那么行动应该就在今夜，倘若他们足够聪明，就不会把希望完全寄托在我们被张春迷惑这件事上，肯定还会安排人手、陷阱等着伏击我们。”
知错就改的张明成，正变得越来越爱动脑筋，“咱们想要从背后袭击并他们不容易，且我们人数劣势不小，不能承担太多伤亡，但又无论如何不能坐视他们占据郡城......
“大军该如何安排才算妥当？”
在张明成看来这是个两难之境，饶是他挖空心思，一时间都寻找不到解决之法。
杨宁却是淡淡一笑：“此事容易，你听我命令行事即可。”