一二十里外的郡城杀声震天，兴复军营地却静谧异常，将校们在中军大帐等待将令，士卒们则在营帐里静候安排。
片刻，有斥候策马直入军营，来到中军大帐禀报：泰山贼大举出动，正在进攻郡城！
虽说黑夜中看不清太多东西，但攻城战发生之时彼处必然灯火通明，细节瞧不清楚，大致场面还是能远远看到的。
杨宁微微颔首，只简单吩咐了四个字：再探再报。
又过去一阵，喊杀声突然大了起来，还夹杂着明显的欢呼，帐中校尉们纷纷扭头，情不自禁看向帐外，仿佛那样就能瞅见郡城的具体战况。
张明成看了看杨宁，发现对方仍旧是端坐不动，目光就像是粘在书卷上一样，丝毫不为外物所动。
不多时，斥候来报：城门被破，泰山贼已经攻进郡城！
闻听此言，孙淮等人莫不精神一震，激动些的更是直接起身，显然是迫不及待，以为到了发兵出战之时。
可当他们把目光投向杨宁时，却看到对方依然没有任何反应。
这下连张明成都坐不住了，他按捺了半天性子，其实早就急不可耐，遂出声相询：“我们何时动身？”
杨宁头也不抬地道：“不急。”
听了这话，将校们纵然心有疑虑，一个个却也只能坐回去。
接下来的时间对张明成等人来说简直是度日如年，很多人不断移动着屁股，时不时扭动一下身躯，好似身上爬满了虱子。
在这种情况下，当斥候第三次来报的时候，众校尉都松了口气，感觉煎熬终于可以结束，因为斥候回报的消息是，泰山贼已经大规模杀入城中，战场深入到了城中街巷！
既然到了巷战环节，那以东平陵城里那区区一千士卒，以及临时组织起来的民勇，是断然无法应付人多势众的泰山贼的，大战不用太久就会结束。
众人都觉得战机已到，兴复军怎么都该出击了。
杨宁终于放下书卷，他扫视目光热切的校尉们一眼，说出来的话却让大家再度失望：
“我知道你们很急，但我们还得再等等。
“这一战最重要的就是时机，早一步都可能半路失败，而此战我们不能战败，否则曹嶷大军一到，那就是全军覆没的下场！”
众人无奈，也知道此战的确事关重大，只能再度耐住性子。
“我出去透透气！”张明成实在是坐不住了。
“不行。”杨宁语气陡然沉下来。
张明成怔了怔，觉得杨宁的要求实在没道理，有心反驳，但一方面军纪军法摆在那里，另一方面他作为杨宁的左膀右臂，没法抬头忤逆对方，否则杨宁的主将威严必受打击，遂只能咬牙坐回去。
终于，在郡城方面的动静渐渐减小一段时间后，中军大帐迎来了第四波“斥候”。
这波斥候跟之前的不同，他们不是从兴复军营中出去的！
在听完这人的禀报后，杨宁眸中精芒一闪，豁然起身，目光锐利地环视一众将校，毫不犹豫下达军令：“各部依计行事，即刻出战！”
众人无不大喜，一起抱拳昂扬应诺：“得令！”
......
壮汉统领孙贵，带人趴在一座土丘上，远远盯着兴复军大营的一举一动。
黑夜为双方都提供了绝佳掩护，兴复军的零星斥候能去查探到郡城的大致动静，孙贵也能亲自观察兴复军大营而不被发现。
作为设伏断后的一方，孙贵本来是不必就近死盯兴复军大营的，至少不用亲自过来。
但临行前张春给王士诚提了建议，要求密切注视兴复军的一举一动，若有异变发生，哪怕是提前准备一刻，都能让大队人马多出许多转圜余地。
王士诚觉得很有道理，这便给孙贵下了严令，没办法，孙贵只能顶着冬夜寒风趴在野外。
“这姓张的就是事多，净会折腾我们，小婢养的，还不如柳统领那白面书生！”
孙贵知道张春聪明，明白对方的考量有对方的道理，但作为被驱使的人，他心中只有对张春的怨忿。
大队人马开始攻城后，孙贵不时回头瞅上几眼，随着战事持续，他回头的次数越来越多，眼中的渴望与焦躁也愈发浓郁。
等到彼处爆发出如潮的欢呼声，得知城门已破，大军正疯狂涌进城中，孙贵差些没忍住，当时就想招呼自己的手下回撤，去城内抢夺财富女人。
只可惜，王士诚在他身边安排了人，死死把他按住了。
事先张春说得很清楚，只有在大队人马派人通知他可以撤的时候，他才能带着设伏的人手去郡城。孙贵恼火归恼火，却没法违背王士诚的指令。
眼瞅着兴复军营地半点儿动静都没有，他好似都听到了数千人打呼噜的声音，实在是忍不住，主动派人去找王士诚，询问自己是不是可以撤回。
度日如年般的等待中，孙贵的人回来了，带回的消息却是王士诚让他不要动，继续盯着兴复军营地，还要求他一旦发现异动就立即回报，若是误了事必取他的脑袋！
孙贵不敢当着众人的面骂王士诚，只能把怒火发泄在张春身上，将对方的祖宗十八代都问候了一圈。
之后大队人马全面攻进郡城，与城内的守军展开巷战，孙贵觉得怎么都可以撤了，毕竟城门已经在他们的控制中，不再那么害怕兴复军袭击，可他依然没有马上等来王士诚的允许。
孙贵不知道自己又等了多久，直到交战动静明显小了，战事即将结束，他二度派人回去询问，这才终于得到撤退的允许。
“小婢养的张春，老子早晚弄死你！”
孙贵大喜，习惯性骂了张春一句，忙不迭从土丘上奔回，吆喝着指挥自己的手下们撤离伏击战场，撒开脚丫子使出吃奶的劲儿奔向郡城。
不能不急，现在是在跟自己人竞争，晚到郡城一步，能抢到的东西就少一分，郡城富庶，那可是意味着海量的钱粮！
......
孙贵没发现的是，他们撤出伏击地带不久，兴复军营地就活了过来，数千将士掀开军帐紧急集结，而后在杨宁的带领下疾速奔出，夜风一般从背后遥遥跟上了他们。
伏击地带挖了很多陷马坑，还有不少简陋拒马，孙贵的人手虽然撤走了，但这些障碍物却会耽误兴复军的速度。
然而当杨宁带人抵达这片区域时，却在第四波“斥候”的引领下避开了障碍物繁多的地带，顺着孙贵等人撤离的路线，毫无停滞通过了危险区！
等兴复军靠近郡城，孙贵所部早就进了城内，跑得没了影儿，估计已经散开大肆劫掠。
各个城门就如孙贵之前预想的那样，有王士诚的得力手下带人把守，城门关的严严实实不说，往来巡视的人更是多如牛毛。
兴复军想要进城，在泰山贼分散劫掠之际给予对方迎头痛击，那真是难如登天。
“调整队形，安静等待，随时准备出击。”杨宁的军令层层下达。
为了不引起注意，没怎么打火把，只靠月光在黑夜中疾行了一二十里的兴复军，队列早就混乱不堪，现在终于有了喘息和调整的机会。
张明成等各部校尉被杨宁集中到眼前，后者肃然看着他们：“最后确认一遍，各部校尉分别说说进城之后的攻击方向与任务！”
杨宁之前并没有一直闲着，依照东平陵的地图，他早早给校尉们分派了具体的作战区域，这样可以确保大军进城后能迅速展开攻击，以最快最有效的方式打击泰山贼。
六部六千人，有的负责把守城门，有的负责进攻不同街区，有的承担预备队的任务，还有人需要中央突进，摧毁泰山贼临机组织起来的抵抗力量，并尝试寻找王士诚，擒贼先擒王。
几名校尉复述过自己的任务后，杨宁强调了一遍军纪军规，就没有再多说什么，跟众人一起看向城门，静静等候时机到来。
此时此刻，城里基本没了交战动静，倒是哭喊声大笑声此起彼伏，杨宁甚至看到了冒起的火光，可想而知城里正在发生什么。
这种情况下的泰山贼，是最为脆弱的泰山贼，王士诚威望再高，终究无法让一群贼寇变成精锐正规军，哪怕明知兴复军就在不远处，他也无法拦着手下不让他们劫掠。
他跟张春能做的，不过是派人守住城门、封锁城池而已。
当然，在王士诚看来这样已经足够，即便兴复军真的来了，想要强攻城池也无异于痴人说梦，而一旦战事爆发，他麾下的老贼、骨干们还是知道上城御敌的。
杨宁看得分明，城头那些负责守卫城墙的泰山贼，很多都看着城内，彼此交头接耳，显然是对正在享受胜利果实的同伴们羡慕不已，并且期待自己能早点被换下去，进入城内大肆奸淫掳掠一番。
正常情况下，哪怕他们再松懈，兴复军都拿他们没办法。
除非对方主动打开城门。
那么对方会主动打开城门吗？
答案是，会！
一群人走上城头，跟原先那些泰山贼亲切交谈起来，陡然间，这些人拔刀出鞘，向泰山贼们兜头砍去！后者猝不及防，顷刻间死伤惨重、阵脚大乱！
杨宁深吸一口气，紧紧注视着城门。
下一刻，城门被缓缓打开！
带领一群战士开门的不是别人，正是因为今夜之战而备受王士诚器重，已经被对方许诺提拔坐第三把交椅的柳统领！
准确的说，是在杨宁面前消失许久的杨小福！
“杀！”杨宁拔刀出鞘，一马当先奔驰而出！