经过早食经历,满府学的学子都对餐食充满期待。
叶生与同窗簇拥前进，随便讨论着午食会上何等餐食。
“说起来，简小娘子也参加了？”
“我觉得早上拿到乌米饭配撒子便颇像简小娘子的手笔。”
“吃起来和粢饭团有些像！”
“对吧？我当时吃的时候就在遗憾,要是里面能放点肉松酱菜,估摸还能更好吃。”
“不不不，这乌米饭甘甜清爽。”
“教我说,还应当是直接吃更好吃。”
“不不不,我觉得那萝卜丝饼子才像是简小娘子的手笔。面皮软和，蓬松绵软，还用了萝卜丝……”
“这般清爽可口的蒸饼我还是头回吃到！要是做成馒头的话说不定更好吃呢。”
“应当是糖鎚才对！”
“不不不,那道鸡丝冷淘……”
几名学子七嘴八舌,争论不休。
叶生忍不住打住几人争吵，连连摇头：“错错错,教我说今日早食都不是出自简小娘子之手！”
场内对话声戛然而止。
众人停下争执,忍不住同时看向叶生：“叶兄为何如此觉得？”
“而不是一眼就能看出的吗？”
回答的不是叶生，而是赵生。
他扫了眼满脸好奇的同窗,似笑非笑：“你们啊，都是帮假食客！”
这话说的,大家都不爱听。
几名学子耸拉着眼皮，只觉得拳头渐渐紧了。
叶生险些笑出声来。
他心里未尝没有腹诽过,终究还是没说出口。没想到赵生竟是这般直接，直把众人噎得难受。
叶生一边往前走,一边把同窗们的脸色尽数纳入眼中。他清了清嗓子，缓缓说道：“诸位,你们想想，咱们初见简家食摊时的感受。”
初见简家食摊时的感受？
几名学子眉梢紧蹙，下意识回想起来。有人咂咂嘴：“那回不就是赵兄家小厮偷偷买的……”
“哈哈哈对对对。”
“赵兄还不知道呢！”
众人说起这事,忍不住纷纷笑了起来。气氛稍稍回旋以后，也有人继续往下说：“后头叶兄还想去买，结果都没买到。”
“对对对，还是次日去买的？”
“那时候的鸡蛋煎饼，火爆得很呢！”
众人头回尝到，还是赵生小厮帮忙带的。几人回想当时，忍不住接二连三的感叹出声：“那饼子，真真是好吃。”
“到现在我都记得呢。”
“嗐！说得我都馋了，明日得再去买个。”
蓬松绵软的鸡蛋饼皮、外焦里嫩的炸里脊、蓬松酥脆的薄脆，清甜爽口的生菜，还有味道好到不行的酱汁。
现在想起来，都是美滋滋。
几名学子忍不住食指大动，纷纷附和起来。
明日就去买个尝尝吧？
现在摊子多了，倒也不用担心买不到。
叶生双眼放空：“……不是。”
他见几名同窗拍板定下明日要去买煎饼之事，更是满脸无奈地提醒：“等等，重点不是这个吧？”
其余学子讪讪然地回过神，故作努力思考。直到走进食堂，他们也能得出个答案，让叶生瞧着都想笑又笑不出。
“叶兄，您再给点提示呗。”
“咱们都知道您爱吃——和咱们不一样！”
赵生翻了个白眼，刚想说话。
不过还没等他张开嘴，四五双手直接捂住他得嘴，身侧还传来同窗的抱怨声：“赵兄您就别说了。”
“就是就是。”
“你再说话，就是孙刺史在跟前……我都会忍不住想揍你的。”
话音落下，周遭笑声一片。
赵生沉默一瞬，呜呜呜地更起劲了。
叶生忍不住笑道：“那简家食摊其余的吃食呢？你们还曾记得？”
“怎么会不记得？”
“还有千层饼、葱油饼、粢饭团，茶叶蛋，另外还有那好吃的萝卜酱菜。”
“还有午食！”
“对对对，香菇焖鸡光拿来下饭我都能吃三碗。”
学子们如数家珍，各个记得清楚。
叶生忍不住笑道：“这些菜品，哪个有别家铺子先出的吗？”
学子们怔愣一瞬，齐齐回过神来。
简家食摊能以摊贩之身而声名远扬，正是因为她所出的每一道餐食都与别家摊子铺子截然不同，就连食材配料都用得新奇非常。
而今日早食吃到的呢？
饶是糖鎚珍惜罕见，更是烧尾宴中名菜之一，却也是有人做过的。
简小娘子素来不爱拾人牙慧。
像是粢饭团那般旁人能做出来的吃食，她后头都懒得再做。
更不用说其他几道早食了。
教叶生说，简小娘子定然不会做那些个的。
也有学子道：“或许是比赛时……要稳重点呢？”
“也有那么一丁点的可能。”
“咱们再看看，我觉得看了就知道！”
叶生话音落下，杂役们也开始上菜。众人静下心来，抬眸往前看着，然后不约而同地落在那一盏盏酒红色的汤汁？上。
“那是酒水？”
“瞧着，瞧着像是葡萄酒？”
“不是……下午还要上课呢。能喝酒吗？”
学子们睁大双眼，窃窃私语。
尹博士虎着脸，招来杂役问了几句。等得知此物乃是石榴加茶水所做，这才面上一松，同时露出好奇：“石榴与茶水？”
“石榴和茶水？”
“瞧着颜色，我还以为是葡萄酒呢。”
其余几名博士和助教闻言一笑，忍不住重复一遍，而后几人更是上前取了一盏。
他们先是定睛一看，说是酒红色更接近莓红色，隐约间还能看到落在底部如宝石般烁烁放光的石榴粒。
光外形，便值得赞叹一声。
尹博士举起杯盏，轻轻抿上一口。
先是微微的酸涩，而后是醇厚的甜美，再来是茶香的余韵。
一盏饮子，味道竟是如此丰富！？
尹博士目露诧异，再是来上一口。
石榴的酸甜，在舌尖轻轻跳跃。
没等尹博士享受片刻，属于蜂蜜的甜味便一股脑儿涌上前，霸道嚣张地将酸味赶到一边。
最后清苦的茶味才透出一点点。
它淡雅温润，偏生存在感又是十足，抚平甜味来得的香腻，让口腔里满是馥郁香味。
这玩意，定是简小娘子所做！
尹博士不消三息时间，便得出结论来。他慢悠悠地饮完一盏，看向掀开盖子的一碟碟菜色。
除去粟米饭外，有两种饼子。
一是形似荷叶的荷叶饼，另一种是宽阔厚重的古楼子。
古楼子乃是分割开的两块饼子，里面夹着多层羊肉，中间放至胡椒豆豉薄脆等物，羊肉炙烤到七成熟，口感细嫩，肉汁丰腴。
多余的肉汁还会一路渗入面饼之中，醇香浓郁，芬芳扑鼻，堪称是当下版的汉堡包，也或许是肉夹馍最早的模样之一。
博士、助教和学子们都对古楼子不算陌生。即便没有吃过这么料足的古楼子，也听说过此物存在。
比起古楼子，荷叶饼就显得普通简单。虽说其绵软蓬松，瞧着肉嘟嘟的很是讨人喜欢，上面的花纹模样也颇为有趣。
可是就是普通的蒸饼啊。
从杂役口中得到肯定答案以后的食客们，或是选了粟米饭，或是选了古楼子。
“这饼子好看是好看……”
“再好看也就是个寡淡的饼子啊。”
“就是说……”
“比赛的厨子怎么会做此物？”
“许是充数的吧？不打算用它来比拼？”
叶生为首的一群学子也跟随着队伍，渐渐走到诸多菜品前，恰好听到前面的议论。
叶生想了想，倒是取了一个。
赵生也想了想，跟着也取了一个。
后头诸多学子瞧见，忍不住面露异色。有人忍不住插话道：“叶兄，赵兄拿这干巴巴的饼子做什么？今儿个的好菜多的是。”
就是往日靠酱菜的贫苦学子，今日也看不上这普普通通的饼子。
不等叶生赵生回答，落在最后的侯生也取了一个。他捏了捏蓬松软和的饼子，笑道：“要我说，参与比赛的厨子应当会全力以赴，这个荷叶饼或许有别的用处。”
这么一说，也有些道理。
跟在后头的学子十之二三选择取了个，打算看看后头能有如何的妙用。
几人再往前走。
映入众人眼帘的便是数道佳肴。
首先是一道莲房鱼包。[注1]
赵生微微一愣，随即低语：“这道菜……这一轮的厨子是范厨？”
扬州各地盛产莲花，当下正是莲子时节。把鲜嫩的莲蓬去瓤留盖，再截去底部，再把酒水、酱汁和各种香料腌制而成的鳜鱼肉块填入其中，最后用蜂蜜封住蒸制而成。
取出时，再往上洒以莲、菊，菱所做的酱汁。
此乃西市酒楼的招牌菜之一。
据说入口荷香和鱼香交汇，鲜美得能让人直吞掉舌头。
取走之人数不胜数。
尤其学子听闻赵生之语后，更是迫不及待地拿上一份。
这是西市酒楼的招牌菜啊！
要是去酒楼里吃，小小的一份都要上百文。
叶生也忍不住取了一份。
队伍再往前走，隐约有些骚动。叶生探身看了几眼，直到顺着队伍走上前才知众人震撼之故。
此物实在香得过分！
他的目光落在那梅菜扣肉上，左看右看竟是有些认不出。
反而是几名贫苦学子认了出来，他们看了又看，终是忍不住：“这，这，这物居然是霉干菜？”
“此物能够蒸肉？”
“我家里就拿来泡水做汤喝。”
“对对，要不拿来蒸鸡蛋！”
在当下，更多人喊其霉干菜又或是乌干菜。用芥菜和雪里蕻腌制晒干的霉干菜，可以放上大半年的时间，到了冬日也能拿来泡汤蒸菜，价格低廉是普通百姓都能吃上的干菜。
而如今……比赛上居然用了？
当然，放在跟前的霉干菜实在与他们熟悉的模样大有区别。
可是霉干菜就霉干菜啊。
旁边摆着的是用鳜鱼和莲蓬做的，价值上百铜子的莲房鱼包，这边放的是霉干菜和肥肉片做的干菜扣肉？
学子们惊讶，学子们震惊。
等这帮学子又把霉干菜的来历告诉其他人，其余学子也是愕然非常。
只是——
有人忍不住咽了下口水：“这菜真的很香啊。”
众人齐齐沉默，也纷纷咽下口水。
简雨晴从农家收来的笋丝干菜品质极佳，经过与五花肉一同调味蒸制后，那香气更是勾魂摄魄，直让一群人久久不愿离开。
难怪前头的学子愣了这么久。
不对啊……！叶生瞪了一帮傻子同窗，左手拿莲房鱼包，右手拿干菜扣肉，齐齐放进自己的托盘里：“你们是不是傻？今日咱们不就该每个都尝尝，然后再投票选自己最喜欢的两道菜吗？”
众人齐齐一愣，随即回过神来。
一群学子尴尬一笑，忙不迭伸