周瑜连忙取过信，拆开阅读。
少顷，周瑜浓眉紧蹙，眸光闪烁，似乎快速的思索对策。
“公瑾，发生何事了？”
“主公……主公性命垂危，子敬召我速去宛陵。”
程普面露惊诧，“公瑾当速去！”
“可……”周瑜又放心不下这边。
“战术既定，我等照命而行即可，区区陈就，不在话下。”程普道。
“德谋所言甚是，都督还是先去见主公吧！”朱治道。
周瑜面露纠葛，点点头，“瑜这便启程。”
说罢，周瑜这便向外走去，程普望着周瑜，轻叹一声。
“自主公遇袭起，许久未见公瑾笑了，他以前很爱笑。”
寒江孤舟渡，星夜兼程路。
周瑜快速赶往宛陵，此刻的宛陵县却已是城门紧闭，丹阳郡府内灯火通明，人头攒动。
内寝封闭，只留下数人，即便是孙权孙翊与小妹孙仁，都未能入内。
孙策面无血色，唇色泛白，斜斜靠在床榻上，身旁吴母坐着，紧紧握着孙策之手，泪眼婆娑，好似随时会失去这个儿子一般。
站立一旁是吴景与徐琨，除此之外，还有一人跪坐榻前，面色板正威严，静静地注视着孙策。
此人正是张昭，如今被孙策召至跟前，受托孤之重。
“子布，这段时间，策思量再三，还是打算选权弟，你或许会说，翊弟更像父亲与我，然策横扫江东诸郡，杀孽颇重，树敌无数，才有如今报应，此皆命也！”
张昭面色如常，只是提醒一句：“主公三思。”
孙策闭眸，数息之后再度睁开，“今江东内忧外患，孙氏麾下，不缺善谋善战之人，然带领江东，不可似我这般武力征服，以步我之后尘，权弟心思玲珑，聪慧过人，欲保江东，比翊弟更合适。”
“主公既定，昭自当遵从。”
“子布，你在江东颇有名望，有你辅佐权弟，定能内结各家，外御强敌，唤他们进来吧。”
吴景离去，不多时领着弟弟妹妹来到孙策榻前，一个個皆是泪眼满面。
“兄长，兄长。”
孙权叫得犹为凄厉，几人之中他岁数最大，对丧亲之痛，也理解得最深。
“不许哭！孙氏男儿，不可哭泣！”孙策斥责道，目中迸出血丝。
孙权顿时以袖抹去眼泪，静静跪在孙策跟前。
“二弟，江东内忧外患，父兄的担子，孙氏的担子，就交给你了。”孙策颤悠悠地伸出手，将孙权手握起。
孙权面露诧色，“兄长，你会好起来的！”
“听我说完……”孙策打断，“今天下方乱……以吴越之众……三江之固……大有可为。”
孙权一言不发，只是任眼泪淌下。
孙策继续开口，“举兵征战，决胜两阵，与中原争雄，你不如我……但举贤任能，各尽其才，保江东之无虞，我不如你……子布。”
张昭领会，将袖下印盒取出，孙策只是抬手，将它推至孙权手中。
“宜念父兄创业之艰难，擅自图之……倘内事不决，可问子布……外事不决，可问周瑜……”
孙权将孙策之手及印盒揽在怀中，“弟谨遵兄命！”
孙策目光投给孙翊，“孙氏兄弟当齐心协力，共图大事，尔等……尔等要好好照顾母亲。”
吴母默默啜泣。
最后，孙策将目光投向吴景，似想再说什么，却已是气若游丝，难以再说。
吴景跨出一步，“伯符放心，舅舅会好生辅佐权儿！”
孙策闭上眼眸，气息渐渐微弱。
翌日一早，宛陵县又纷纷扬扬下起雪来，太史慈立于鲁肃宅邸，默然望着院中天空。
伴随院门“吱呀”一声，鲁肃拖着疲惫的身体，无精打采地走回。
“子敬，子敬。”太史慈快步迎了上去，盯着他的脸，想从中看出什么。
鲁肃摇了摇头，闭上眼眸。
太史慈如遭重击，死死望向郡府方向。
一直被阻扰，一直抱有期待，没曾想到头来，竟是孙策最后一面都未见着。
“子义，你要体谅。”鲁肃轻拍一下太史慈，他也没什么好说的。
他自己，以及许多幕僚属臣，都没有见到孙策最后一面。
宛陵街面上，人烟稀少，数匹马正奋蹄疾驰，最终在郡府门口勒定。
周瑜难以置信地看着悬着白绸门头。
终是来迟一步。
···
冬月中旬，诸葛亮一行到达复阳。
身在工坊的诸葛巡得到消息，当即快马加鞭赶回复阳。
推门而入，诸葛巡对上六张面孔。
“大哥！”
“兄长！”
称呼不尽相同，弟弟妹妹们一起迎上诸葛巡，宛若他才是那个久未归家的浪子一般。
“总感觉你们长高了，特别阿均。”诸葛巡说着，揉了揉诸葛均脑袋。
“兄长也生得愈发英武了。”诸葛兰笑道。
被几人说笑着拱卫着入堂。
堂外，蔡蔻与黄月英，以及成熟不少的诸葛冬立于廊下，也笑盈盈地看着几人打闹。
一天的寒冷与疲惫尽数消散，诸葛巡此刻充满了温暖和力量。
人生在世，所求者何，不正是兄友弟恭，妻贤夫贵，家人和睦么。
与家人一阵寒暄过后，蔡蔻表示要亲自下厨，其余几位女眷不让，抢着去帮忙。
蔡蔻现在四个月了，小腹已微微隆起，现在可是诸葛氏最贵气的人。
诸葛巡与诸葛亮则径直来到书房。
“兄长如今也看如此多的书了。”诸葛亮打趣道。
“打发时间。”诸葛巡随口笑答。
他是从复阳金矿之事中得到了启发，想再碰碰运气，不过一无所获。
两人对案而坐，诸葛巡翻出各州舆图，他知道接下来与三弟的谈话，少不了这些。
“三弟在豫章出得好风头呐，不说别的，三弟坐镇南昌，倒是为叔父争了一口气。”
“亮未给兄长写信，兄长是如何知晓的？”
诸葛巡笑而不语，自然是某个大舌头那打听来的。
诸葛亮似想起某事，翻出扬州舆图，“兄长且看。”
诸葛亮手指庐江，将当初与黄祖相商之事说出，诸葛巡听得一阵讶异。
“黄公意在庐江，淮水之险，可让予兄长，不知兄长有意否？”
诸葛巡当然有意了，可以说当初定下月水寨的时候，东部这个缺口与防线，就必须要建立。
西面的复阳县防的是南阳方向。
“依三弟之见，此时取地，易如反掌？”
“汝南曹将李通，正与张绣与吕布相持，自豫章之战开始后，孙策军大部已撤去庐江南部，如今孙策生死成迷，孙氏兵马自然难有北伐之意，对他来说，当务之急乃是夺回豫章，故而兄若取淮上区域，无人相争。”
诸葛巡眉头微皱，“如今文长驻守宛城，距此甚远，兄也分不出兵马占据如此大的一块区域。”
不过除了建立淮水防线，还有另一点十分吸引诸葛巡，那就是淮南。
北面天气愈发恶劣，恐怕未来几十年，会持续恶劣，而淮南，甚至江南，水热条件则好的多。
与其等到北方大乱，中原饿殍遍地之时搞什么衣冠南渡，不如现在就有组织地进行开发。
把握大势，是诸葛巡为数不多的优势。
历史上的江东是什么情况，诸葛巡虽不清楚细节，但孙制衡和孙十万的名头，还是听说过的。
孙权放飞世家壮大，再聚其兵马粮草，隔些年头就去送一波。
数十万计的百姓，数以亿计的钱粮，白白糟蹋。
经三弟这么一提醒，诸葛巡忽然心生一些紧迫感。
越往后，北方越接近决出胜负。
越往后，江东之地内部越稳固。
现在，正是介入江淮最适合的时候。
似乎看出诸葛巡为难，诸葛亮笑道：“兵马之事，兄长只需与使君和黄公说即可，如今荆州内部稳固，些许兵马，使君还是能抽调出来的，黄氏主力已返回江夏待命，黄公对东进亦十分感兴趣。”
诸葛巡盯了一会诸葛亮，突然发笑。
“哈哈，三弟，你是不是成了黄公说客？”
诸葛亮一愣，旋即反应过来，也跟着笑，“兄长说是，那便是。”
“好呀，三弟如此上心，是不是黄公以大事相托了？”
诸葛亮有些意外，没想到兄长竟能料到这一层。
他脸上笑意更甚，口头没承认，神态却暴露了。
“想不到三弟一来，就给为兄带来了如此大事，为兄原本打算立足章陵，稳步发展，今听三弟之言，却是该看得长远一些。”
“兄长同意了？”
“于百姓，于诸葛氏，于使君，于黄氏，皆有利无害，何乐而不为！”诸葛巡笑笑，又道：“使君曾令我积极进取，称章陵攻取一县，便划归一县，依我看，攻南阳是攻，攻淮南，也是攻嘛！”
“兄长高见！”
两兄弟相视而笑。
“大兄，二兄，可以用饭了。”
门外传来诸葛均的呼唤。
“好，来了！”诸葛巡应声，“三弟，走。”
“兄长先去，亮给黄公去一信便来。”
诸葛巡对这工作态度有些无语，“那三弟快些。”
诸葛亮奋笔疾书，将大致结论写信告知黄祖，算是初步达成共识，也顺道提及兵马之事。
写好后，便命人快速送往江夏。
江夏郡治，西陵县。
自豫章归来后，黄祖清闲了好一阵，诸葛亮与黄月英离去之后，他愈发觉得寂寥，时常看着黄射的牌位发呆，自说自话。
数日后，诸葛亮的信件到了黄祖手中。
不知为何，黄祖心头久违地涌起一丝火热，要说现在什么能点燃他沉寂的心，唯有战！
随后数日，寻阳方面的军报开始雪花般飞入西陵。
有兵马越过寻阳北，闯入江夏。
寻阳北面有江东兵马停留。
随后，又有柴桑甘宁送来军报，称彭蠡泽常有江东水军出没，窥视寻阳水寨。
黄祖当即命邾县张虎和蕲春王威出兵相援，自己也领了两营兵马赶往前线。
黄祖很生气，前脚收到孙策死讯，还没开心几日，后脚就收到江东军进攻寻阳的军报。
这是何意呀，孙策死了，拿他江夏开刀出气是吧，黄祖如何能忍。
···
江面上，甘宁驻足船头，看着逃遁远去的江东水军，他的身后，便是正在建设中的寻阳水寨。
几日来，江东水军时常派人骚扰，每当甘宁出战，便逃之夭夭。
甘宁多少有些无奈，只能大骂：“江东鼠辈，真名副其实！”
寻阳的情况，陈就已通知甘宁，为了方便支援寻阳，甘宁在寻阳水寨后方，又建立了一处营帐，派了一营兵马长驻，以策应寻阳。
寻阳北，一座营寨沿山而建，山曰石岗，光秃秃的一座山。
周瑜赶回前线不久，程普大致说明了三军目前的情况。
陈武领兵三千，在西面山下设伏，以阻截江夏援军。
程普韩当与黄盖三部人民负责主攻。
朱治与徐盛负责东面策应，一来防止甘宁从城外奇袭，二来伺机攻击寻阳水寨。
蒋钦则率小股快船为疑兵，不断在江上骚扰甘宁水军。
“三军就位，就等都督一声令下了。”程普道。
周瑜细细查看部署，似在深思。
“可知甘宁动向？”
“公奕上次见到他，是在彭蠡泽，应该没在寻阳水寨的营中。”
“甘宁行动历来诡谲，宛若水贼，如今寻阳并无异样，好似就等着我军去攻一般，实不寻常。”
“都督以为有诈？”韩当问。
“不无可能，我意改变方略，先取其援，再谋其寨，最终再取寻阳县城。”周瑜道。
“一切遵照都督之令行事。”程普带头道。
“好，义公，你率本部兵马，自山道潜行，助陈武将军杀敌，瑜率军去助朱治将军，德谋与公覆伺机而动。”
诸将拱手，“喏！”
寻阳城头，陈就望着外面苍茫，面露焦急。
他知道自己顶到江东的咽喉，很具威胁，但没想到江东为了对付他，竟有这么多兵马，这么多知名将领前来。
惹不起，惹不起。
“威兄与虎兄还未到吗？”他催促问。
“应该快了。”部属回。
“你再派人前去通知二位将军，山中必有伏兵，务必提高警惕。”
“喏！”
数骑快马自寻阳西门而出，朝西面疾驰而去。