武泰六年九月二十五，北越扶风城，廷尉府。
这一日东城廷尉司向承安早早来到了府衙，手下一干廷尉在旁听候。今天是新任廷尉监萧子虚履职的日子，本来一个廷尉监上任是不需廷尉司亲察的，而且按照原本的惯例，廷尉监上任前是先要上三书疏通关系的，第一封上书吏部任免，第二封上书大理寺执事，第三封则上书廷尉府拜帖，三书中必夹带银票，以感照拂之情，银票含值多少则看个人实力。
廷尉司向承安身为直属上司只需坐在府衙静候廷尉监的孝敬，但大理寺卿曲文封亲自修书直通廷尉府，混迹官场多年，向承安便知新任廷尉监非常人，待得任书下来，向承安只见上书“萧子虚”三字，顿时一阵心惊。
他知道此人狂妄，在演武之时得罪了不少北越公卿，他这廷尉司往后怕是不好做了。近几日不光是大理寺卿的修书，北越贵胄的修书也有不少，这些人在北越都是举足轻重的人物，他一个小小的廷尉司夹在中间左右为难。
“楼月城六公子萧子虚亲任廷尉监，我这廷尉府怕是要变天了。”向承安在内府来回踱步。
“大人，我看未必，此人是祸端，也是大人的机遇。”一旁身着灰色长衫手拿纸扇的男子站出来答话。
“哦？沧东此话何解？”向承安看见此人心中顿时平静许多，此人名为李沧东，是他的亲信之一，平时不负责街道巡逻，常驻廷尉府衙办公，若有难决之事，向承安多会询问于他，算是充当廷尉府谋士。
“萧子虚在北越有人想杀他，自然也有人想保他。其中不乏公卿贵胄，大人若是左右逢源，双方讨好，那其中便是有捞不尽的好处，说不定连大人仕途从今也要直上青云了。”李沧东满脸堆笑，拱手行礼。
“沧东说的容易，你可知这双方的大人物，无论哪一个要拿我这廷尉司简直比碾死一只蚂蚁还容易，实是得罪不起。”向承安苦笑道。
“属下自是知道大人的为难，听闻此次来廷尉府履职的不只萧子虚一人，还有两人，一个与他同是来自雾州，好像也是楼月城的世家子弟，另一个就是毅阳侯府的小侯爷，不过看官职小侯爷应是在萧子虚之下，充当他的副手。”
“不错，毅阳侯在北越何等身份，小侯爷亲临廷尉府当差，这在北越是前所未有之事。”向承安满脸疑惑。
“怕是两人在演武对决之时，毅阳侯就作此决定了。”
“你是说毅阳侯也要杀他？特意安排小侯爷在他身边？”
“恰恰相反，毅阳侯是要保他。与楼月城结盟本来就诸多纷争，后来国主力排众议，由毅阳侯一手促成，而萧子虚若是在北越出了事，盟约自然破裂。其实那些想杀他的也不单单因他性格狂妄而开罪了他们，最深处的恐怕还是朝堂之上的纷争，给大人的诸多修书中有太仓令的一封，而太仓令的上司就是司农卿孟毅，整个北越朝堂谁都知道司农卿与毅阳侯不和。”
“沧东所言极是，那你觉得咱们该如何应对呢？”向承安听得他一番分析之后，也慢慢冷静下来。
“还是那句话，两不得罪，左右逢源，从中获利。”李沧东打开了手中的折扇，似是胸有成竹。
“不错，不错，他日我若是擢升高位，定会留与沧东一个位置。”向承安拍了拍李沧东的肩膀。
“大人是属下的贵人，属下自当殚精竭虑为大人分忧。”李沧东急忙拱手行礼道。
“大人，不好了，东城青玉斋有命案发生！”门外传信的廷尉太过匆忙被门槛绊住了脚摔倒在向承安面前。
“一桩命案而已，何必这么大惊小怪！”
“大人，死的人是，是烈远商会的魏文竹。”廷尉有些结巴的说道。
向承安听闻此言眉头一紧。
扶风城东城，青玉斋。
向承安赶到青玉斋时，门口已被人群围得水泄不通。
“廷尉府办案，闲杂人等即刻退避！”紧随的廷尉大喊，四周人群很识相的让出一条通道。
向承安走到近前，只见青玉斋门口停了一辆用褐色布帘装饰的马车，上面插着带有雄鹰标志的旌旗，那是烈远商会的号旗，马车旁还立有三个少年，一个着玄色刺锦长袍，上面绣着云纹，另两个着赤色长衣，长衣上绣有夔雷纹，三人在马车旁似是在寻找什么。
“这三人是谁？没有大人的允令你们怎敢私自放人进去？”向承安旁边的廷尉怒喝道。
“大人，这是三位是新上任的廷尉，当中那人是廷尉监萧子虚，左侧的是毅阳侯府的小侯爷，右侧的是楼月城的北辰风，他手里有廷尉监的腰牌，说是例行查案，属下见他是自己人便让他进去了。”负责围守的廷尉对着向承安满脸堆笑道。
“无妨。”向承安摆了摆手，径直走到三个少年面前。
“萧监令，这位是东城廷尉司向承安向大人。”刚才的廷尉见此来到近前逐一介绍。
“见过向大人。”三人同是对向承安行礼。
“萧监令可有何发现？”向承安掀开马车的门帘，宽阔的马车里静静躺着一男一女两具尸体，咽喉处各有一道触目惊心的裂痕。男子身穿一身褐色锦绣长袍，样貌英俊，而女子身披浅绿色的薄纱，眉间弹着梅花痕，颇有几分姿色。男子向承安是认识的，是烈远商会会长的儿子魏文竹。
“死者两人一男一女，死亡时间应是昨晚寅时，在马车里被人一刀毙命，死者连挣扎的机会都没有，手法老练，应该是个职业杀手。”萧子虚拿出手帕擦了擦自己满是血污的手。
“如何肯定？”
“青玉斋在扶风城是有名的妓馆，常年灯火不息。据青玉斋的老鸨所说，男子昨晚在青玉斋饮酒至丑时，随即携此地的花魁上了马车，杀手能在马车中动手，且一刀砍向咽喉，没有一丝声响，过往的人也没有发现的他的存在，足以说明他是一个用刀高深，极善隐藏自己的杀手。”萧子虚指了指马车的门帘，向承安走上前一看上面满是血污，应是一刀毙命血从死者咽喉处喷溅所致。因为褐色与血迹颜色相近，不易被人察觉。
“竹儿，竹儿！”一个身着华服的中年女人哭声不绝，面带泪痕。旁边是一个身着黑色长袍的中年男子，面容粗犷，唇边留有两撇八字胡，眼神凌厉。身后还有一干着褐色长衣的帮众，举着褐色雄鹰的大旗，那大旗与马车上的旗是一样的。
向承安闻得此声心中顿感不妙，却还是转身行礼“夫人节哀。”
“节哀？我定要那人为竹儿陪葬。”中年女人带着哭腔，声音凄厉。
“向大人，竹儿在你辖区遭此毒手，还望你早日将凶手缉拿归案。”黑衣男子眼神阴沉的看向向承安。
“魏会长放心，分内之事，自是尽力。”
“你知道是谁指使，可我也知道你没这个胆子动他，你不敢可是我敢，否则整个扶风城人人都以为能骑在我魏烈钧头上了！”魏烈钧声势凌厉，转手一甩袖袍，向马车走去。身后的帮众将马车上的男子抬了下来，李夫人见儿子死状，哭声更响，魏烈钧眼中含泪伸手抚向儿子的脸庞，声音颤抖，“竹儿，为父不会让你枉死的，我定将那人碎尸于此，以祭你亡魂。”
“会长，还是先让少会长入土为安吧。”旁边的帮众向他低语道。
“竹儿，竹儿，我们回家，回家。”魏烈钧低头拭泪，随后将魏文竹抱起向商会走去，身后的帮众举起长旗紧随其后。