武泰六年十月，扶风城，南武河岸。
南武河岸风光不绝，无论什么时候它都有属于自己的美。而这个季节正是云潇花开得最好的时候，大朵大朵洁白的花从绿叶中冒出，微风吹过，花枝迎风摇曳，远远望去，就好似隐匿在深林里的远古精灵，时不时地探出头来挑逗过往的旅人。
夏伯阳平时看惯了扶风城的风光，只有萧子虚在他旁边问东问西，一会指着一颗长相类似蝴蝶的盆栽，问这是什么，一会又指着编笼，问这个能吃吗？因为他看到编笼里放着几只绿油油的促织。听得这话，那商人急忙将摆出的几个编笼藏到了身后，生怕真让眼前的蛮人抢去吃了。
夏伯阳只好耐心地一一为他解答。
“那是一株盆栽，学名叫‘子青’，因长相与蝴蝶相似，俗名也叫‘蝴蝶兰’，是做观赏用的。”
“那促织不是用来吃的，而是用来做赌的。”
“赌？促织怎么赌？赌谁的个头大吗？”
“不是，扶风城坊间有一种赌法叫‘秋虫戏’，好玩的人会专门花费时间培养合意的促织，有的甚至连装促织的瓷罐都是出自制陶名家之手，价值不菲。待到促织成熟时，便会带到坊间去赌。”
“促织好斗，把两只促织放进一个陶盆里，相遇后便互相厮杀，而赢了的促织就会被冠以‘将军’的名号。坊间有一个专门的促织英雄榜，上榜的都是骁勇的促织。就好似兵卒们在战场上相遇，最英勇的那个人就会被封为将军一样。”
“那有什么意思呢？既然是英雄那就应该在战场一较高低，用几只虫子代替算什么呢？没劲，实在是没劲。”萧子虚眼神中有些鄙夷。
夏伯阳饶有兴趣地看着旁边对着什么都好奇的萧子虚，在他印象里，萧子虚一直是个杀伐果决的狠人，却不曾想他还有如此跳脱的一面，可仔细想想他也不过和自己差不多年纪，平时却装作一幅老气横秋的模样，一想到此夏伯阳不禁失声笑了出来。
“伯阳为何发笑呢？是觉得我这蛮夷可笑吗？”萧子虚明显听见了夏伯阳的笑声。
“子虚言重了，只是觉得你平时桀骜惯了，不曾见过你这般，想来着实有趣。”
“有趣？”
“是啊，你初来扶风城，对什么都感兴趣这很正常。而我在扶风城也没什么朋友，忽然有人出现在我旁边，一直不停的和我说话，这让我觉得你很好。”
“我很好。”萧子虚又默默地念了这三个字。长到现在除了他那早逝的母亲从来没有人说过他很好，旁人只觉得他孤傲，是个不让人讨喜的孩子。他从来也不会与他们辩驳，只是任他们说，因为他觉得辩驳只会浪费他的精力。
“嗯，子虚是很好的。其实我也是很向往雾州的景色的。听说那里没有像北越这样成群的楼阁与飞檐，却在山林里架起一座座飞寮。而有时那里的大雾也会接连几天不散，住在那里的人就会把蛟鱼油点燃做成雾灯，然后提着雾灯行走在满是大雾的土地上，蛟鱼油的亮光会将浓重的雾气刺破，这样他们就不会迷失方向。子虚，你就很适合做那盏雾灯，为我们指明方向。”夏伯阳走上前抚了抚萧子虚的肩。
“你是不是知道些什么？”萧子虚警觉道，他知道夏伯阳不会平白无故地说出这种话的。
“是，我去过鸣凰里了，那里的老板告诉我曾有一个西凉州的人询问过他一个叫‘织绣坊’的地方，而那个男人的长相和你给我的那幅画像一模一样。”
“哦？织绣坊是哪里？”
“据老板听那人说应该是一间纺织的作坊，但扶风城里却没有这个地名。后来我去找了顾洵，他告诉我这是之前的一个空头作坊，明面上去各地招工，暗地里却干着倒卖人口的买卖，官府知道后就把这个作坊给查封了。为了稳定民心，这件事也没有对外公布，属于高度机密。”
“蛇头吗？幕后的人是魏烈钧？”萧子虚想起李沧东说过扶风城最大的蛇头就是烈远商会的魏烈钧。
“八九不离十，不过没有切实的证据，谁也拿他没有办法。而官府在织绣坊查获的蛇头名录里有一个凉州女子的去向格外瞩目。”
“是谁？”
“凉州名字叫‘喀秋莎’，籍贯地是凉州安化，与那个凉州杀手来自同一个地方。”
“是那个花魁！”萧子虚好像想起了什么，他曾经在那张契纸上看到过这个名字。
他为那个死去的花魁赎了身，还让人好生安葬了她的尸首，至于那只契纸，现在还在飞鸿馆的房间里静静地躺着。
“对，她被卖到了青玉斋，后来做了那里的花魁，还取了一个苏朝名字叫‘许青儿’。我怀疑这个凉州杀手就是来找这个花魁的，可如今这个女人死了，而一切的祸源就是他现在的雇主。”
“呵，这个男人还真是可悲呢。”萧子虚长叹了一口气。
“与其说可悲不如说他可怜，谁让这个世道就是如此呢？人命比草贱，任谁也躲不过。”夏伯阳也长叹一声，这几天发生了太多事，多方势力交错，令的他发出这样的感慨。他一直觉得扶风城个是个能让人安居乐业的良田，却不曾想过在这座城市里同样也埋藏了许多黑暗。
“你想要帮他？可你根本都没有见过他。况且这个男人是握着刀来的，既然要拔刀杀人，他必然也已经有了要被人杀的觉悟。就算你帮了他，恐怕他也不会受你的情。”萧子虚听出他话中的意思。
“你不也一样吗？同样也没有见过那个花魁，却还是为她赎身，将她安葬了，难道你会在意那个死去的花魁受你的恩情吗？”夏伯阳反问道。
萧子虚沉默了片刻，静静地看着夏伯阳，他忽然觉得少年之前那副柔弱的脸庞慢慢消散了，继而出现的是另一副满是坚毅之色的脸庞。
“今晚金承煜会和顾洵在宣和楼见面，我想那个时候应该就是他下手的最好机会。”
“我们该怎么做？”夏伯阳又看向了萧子虚。
“我已经让人在那里设伏，有什么风声都会第一时间通知我。”萧子虚顿了顿，又道：“不过金承煜肯定不会坐以待毙，影狱的那只‘山鬼’必定也会出现，那可是个棘手的人物。”
“你打算怎么做？”
“看他的造化了，既然是奔着金承煜来的，那么他和山鬼的对决在所难免。”
“其实我还担心一件事，他若是知道真相，一定会再把屠刀转向魏烈钧，到时局势只会更加混乱，所以我们需要阻止他。”
“这都是后话了，如果他杀不了山鬼，那他就没有知道真相的资格。”萧子虚眼光一寒，他很清楚‘山鬼’这个代号代表了什么。
影狱里杀手无数，每一个人都有自己固定的代号，但其中有七个代号从影狱成立时它们便存在了。这七个代号没有固定的人，上一任死亡便由下一任继任，当然，只有影狱里最强的杀手才有资格继承，因为这代表了影狱的最强实力。这七个代号分别是‘东皇’、‘湘君’、‘云神’、‘东君’、‘司命’、‘河伯’、‘山鬼’。
“可我们的机会也在那里，不是吗？”夏伯阳向着远方眺望，那是宣和楼的方位，今晚金承煜就会在那里与顾洵见面。
“没错，就在今晚的宣和楼，希望所有的一切都会在今晚有一个了结。”萧子虚同样望向宣和楼的方向，他眼神锐利，仿佛一眼就望到了宣和楼的招牌。
两人再没有说话，整个天地仿佛都安静了下来。微风徐徐，南武河岸低垂的柳枝随风而起，荡漾的波纹层层叠来，划开了水面，随即震碎了两人在桥上的倒影。