我和曹植重返宴席时，场央篝火旁正上演着两出好戏。
一边是武将群里，二十二岁的典满正与二十五岁的许仪角抵比武，他们光着膀子，腰束长带，下着短裤，足穿翘首鞋，手臂大张，怒目逼视，作跃跃欲扑之状。而二十岁的曹彰正在一旁平伸双手充当裁判。随着一声令下，两个角抵者不让伯仲，扭成一团，卖力斗武的姿态立刻逗乐了围观武官，纷纷擂掌欢呼。
曹植见状，赶忙放下漆盘，从背后用双手捂住了我的双眸。
我噗嗤笑道：“哎！‘赳赳武夫，公侯干城’，这有何瞧不得的呢？”
“我说不许就不许！”
曹植含笑，一本正经地端正我的头向，推搡着我去瞧另一旁文人中的热闹——只见燎火烟熏尽头、白衣文臣簇拥中，十四五岁的郭奕，竟当着众多二代青壮的面，同弱冠之年的荀恽对辩。谈及律书，什么萧何的《九章律》，叔孙通《傍章》十八篇，张汤《越宫律》二十七篇，赵禹《朝律》七篇，又有《令甲》三百余篇，以及鲍昱关于嫁娶辞讼的《法比都目》……又辩法与情。
作为颍川荀氏和郭氏的后人，两人的见解都有对自己家族叛逆之嫌。
荀恽：“‘刑过不避大臣，赏善不避匹夫’，古语又云‘悬衡而知平，设规而知圆’，天下之事，皆须规矩。吴起伏于楚悼王尸后，权贵射杀殃及先王，亦夷宗受诛，若以情干律，则易失公允，正如汉律使富者得生而贫者独死，此圣人所不乐见也。”
郭奕：“‘治道不法古，时移而治不易者乱’，春秋齐邦有兄弟相争，公子小白杀逼杀公子纠，独留管仲以成王霸之业。法应时而变，不可复古倒退，亦不可因循守旧。守旧之儒，岂非守株待兔之愚人邪？”
荀恽：“乱世欲成王霸之业，法势术诚为君之道。高祖入关，约法三章‘杀人者死，伤人及盗抵罪’，遂俘关中父老之心。杀人偿命，天经地义，若蓄心以护老弱幼残，免烧杀奸淫者罪而复用之，豪右子弟当横行街头矣！”
郭奕：“荀况云‘礼法并重、刑德并举’，杀伤亦有过失之分。今有寡妇人采桑于阡陌，遇府令强掳，夜帐失手杀人，当罪何？”
荀恽：“……”
“今有兄涎其弟妇美貌，欲淫弟媳，妇人拔刀反杀，当罪何？”
荀恽：“……”
“今有恶霸曾辱邻童，棍棒杀人，毁尸灭迹，又一日当街欺侮贫少年，少年卫己而杀之，又当罪何？”
荀恽：“……”
郭奕：“有人辱其师，当街敢杀人，乱世称豪气。赵娥、秦女休、苏来卿，此三女皆以私仇复怨得垂名；《周礼·秋官·朝士》云‘盗贼军乡邑及家人，杀之无罪’，郑玄释曰‘若今时无故入人室宅庐舍，上人车船，牵引人欲犯法者，其时格杀之，无罪’；昔董乱使旧律湮灭，应劭应时修补汉律，又为一变。‘不以一眚掩大德’，法变则通，不变则亡。”
……
见曹节听得津津有味，我不禁纳罕：“节儿，你也懂儒法之争吗？”
曹节弯眉笑：“虽不能懂，但弈哥哥说的，定然不错。”
那时我与秦纯还十分惊奇不解，当初因曹操缢死来莺儿而被吓得口吃的曹节，竟已恢复如初。而看见曹节挨着座跟郭奕言笑晏晏时，我们什么都明白了。
“你看节儿那脸红的，哈哈，真是跟当年的我们一样啊……真怀念在司空府同居的那段日子。如今我们三人长大了，分居了，我常常觉得与姊妹们生分许多，今夜却很是不同。仿佛爱谈论俊俏公子、诉说闺事的我们，就在昨日。”
可秦纯却并不笑，也似乎没把我的话放心上。
“阿姊，此等场合，切不可失了仪态。”
秦纯睫毛微颤，回眸瞟了我一眼，仍端坐不乱。
我心下一动，想起那日被秦纯撞见夏侯尚道我结姻之事，便借机解释道：
“纯儿，你如今，还心悦着那夏侯伯仁么？数月来与他打交道，我着实怕了，此人心机极深，绝非良善之辈——”
秦纯径直打断道：“伯仁哥哥可是有恩于你，崔姊姊，你竟就在人前如此贬损他的吗？”
“他处处为利，甚至拿感情作赌注，儿女私情于他不过儿戏，那日他为何会在我院中说那番话，你是明白的。”
“不，阿姊，我不明白。我只知自小伯仁哥哥待我，便如同我亲兄长一般好，他本性良善，绝非你说的那样不堪。”
“可此人不近女色确是谬传。纯儿，你当真决心要嫁给此人吗？”
“婚姻自有命定，他心悦何人，与我并无关系。”她扬袖颔首微抿了口酒，轻声道。
“命？什么是命？”
“自然指的是比不得阿姊名门出身喽。”
秦纯撇一撇嘴，将我冷落一旁，不愿再搭话了。我深深叹气，心知肚明，她并非吃醋，而是因我背地说夏侯尚坏话才生气的。
……
小愁难胜常乐。度过赤壁阴霾后的曹府生活，终归于宁静与祥和。更何况，那是子建的故乡。
那一年，是他第一次回到谯沛老家。
谯沛久经战火荼靡、征兵劳役，已是十室九空，残破不堪，纵然是坐拥数十亩良田的曹家老宅，经翻修后，仍是座简朴小邸，不可与许邺曹府相论。但愈是简朴，愈是古风，愈有这个时代独有之古韵。
我依稀记得，那后园颓圮的旧墙早被爬山虎织得密密麻麻，芒萁在乱石丛里横生，难得有棵劲松，躯干却被重重菟丝缠绕着，几处废砖弃瓦堆积成小山，再往里走，尽皆阴凉潮湿地；中庭倒是人烟气十足，阶前惯有女贞，除了排排小翠竹，还有曹丕新种的蔗苗；而那庭院前处无人经管的园圃，更是满栽着旅葵、藜藿和迷迭香。若遇着有风的时节，野生的飞蓬辄从遍地飞扬起来了，它们比薄雪薄，比飘絮轻，最后大都成了行人靴履下的“冤死亡魂”。
“喂！你踩着这些小精灵们啦！劳驾踮起脚尖儿来罢！”我总是这样冲曹植笑道。
曹植却比我要悲观，他耸耸肩，不以为意：“飞蓬恶其本根，美其枝叶，遇秋风辄拔根而旋，居无定所。分明只是捱尘过客，何谓‘汲取天地精华之生灵’乎？”
那一刻我突然明白，时代的悲凉，早刻入那个背影看似自由却单薄的少年的骨子里。
春日有自由飘扬的飞蓬，夏天亦有盛绽的蒲公英。
我们戴着用蒲公英草编织的白帽，清晨便跑出外郊去，乘牛车去迎着晨雾看朝阳，去拄杖登密林深山吓唬惊鸟，去潮湿的山涧浅水石苔上赤足摸鱼苗，去溪流旁的岩石缝中择菖蒲作香，去竹林下用铁刀挖春笋，去攀葛藤峭壁采小株灵芝……打完水漂啦，就这么挽起袖管让双臂在绿水中浸泡，摩挲着浮沙的鹅卵石，全身上下每一处都会透着清凉。
在游山玩水的途中，曹植是很不安分的，往往是我双手刚掬起一抔清泉，未及直腰起身，就被他偷袭个正着。头淋得发丝分叉，自然很不服气要反击的，可在逐闹时，那素来敏捷的公子也会不适应脚下凹凸不平的石子路，抱着鱼筐摇摇晃晃刹那间，就跌足摔进河里去了，引得我不由得放声恣笑。
黄昏时分，凉意渐起，本该返途的我们却因霖雨霏霏而迷路。但就这样踏着淤泥，迷失在一片绿意盎然的竹叶林中，其实也很好。不知怎么走的，我们误打误撞来到了半山腰的一处观景台，远远还能眺见涡河和村舍。
那时，天空飘起了飞雨，点点滴滴，如天神之泪一般，落在了曹植的眉心上。我站在乔木下振臂高呼，提着裙摆摇摇摆摆笑着说：
“We came， we saw， we will conquer!”
可傍晚坡上的风太大，曹植不解我意，只握住我冰凉的双掌，陪我安静的坐在盖可擎天的老松树下，给我讲遥远的岐下古公檀父的故事。我托起脸庞，呆呆地看着他，有很多心里话藏着不能讲。
“你一定是天上的谪仙，要不然怎么声音那么轻柔，怎么能拉着手把我牵引到那么远的远方。等你累了，躺下了，我便要同你讲起我昨日的梦境了，它们有酒的香味，有枣蜜饯的甘甜。在那巨人的花园里，我觅见了那个贪玩闯入的女孩子。她是天真自私的小精灵，她的生命就像晶熠的红曜石，她一来春天就到了，像雀儿一样在绿草地里翻飞着，于是花儿开了，风儿笑了，巨人也落泪了……”
“被侮辱和伤害，是一辈子的寒冷与潮湿。选择原谅，就是背叛当年的自己。有些恩怨，只会化作云霓重新挂满人间，以另一种回击校园霸凌者的完美主义形式重现，只因有个古人在一旁曾善意伸手拉一把。黑夜要勒断我的脖颈，于是我把残阳撕破，于天际割破新的黎明去吞噬黑夜。
“你是我相信良善的最后王牌。”
“不能忘掉，不能放下，这份恩情也还不尽，我也不可能被黑暗和恐惧打倒。将来是否圆满想必我都会无遗憾，因为我们的结局必然磊落光明，因为我们怀抱赤子心肠迎海击浪，大鹏扶摇直上九万里，我们是进击这天地间的不可战胜的勇士。”
“子建，献尽毕生温柔，勉励前行，是我能做的最大守候。
……
谯居的夏天是生命的绿色，更是瑰丽的紫色。
在曹植老家，反倒闲杂人少，身心自由，我和曹植大可趁着卞夫人与曹丕都不在家时，尽情嬉耍，看府的管家又是极惜爱曹植的，自然对我们逾礼的郊游行止睁一眼闭一只眼。而赋闲在家时，更别提有多自在潇洒。
不知何时开始，曹植开始变得“爱干净”起来，往年他并不在意着装与形容的，近来天热起来时，他竟要取冷水沐身，澡后也随意用干布擦头，还在我跟前旁若无人般敷粉。我侧头用食指勾划了下他面庞，捏搓着油腻的脂粉，忍俊不禁，笑得哆嗦着说不出话来。
白日里，曹植或穿着凉快的木屐在廊道里哒哒行走，邀夏侯威、荀恽、郭奕他们来席前博弈，作诗品画；或遁身后园，与三两乡邻好友互揖毕，温文尔雅地开始偷饮陈年桃花酿。那年盛夏，节儿与她倾心的郭奕盈盈谈笑，曹植也结识了荀恽和夏侯威这两个文武至交。
那败落的后园，像是成了独属于我们的秘密花园，后来的记忆里，还依稀记得曹植曾赠与我一只温润可人的玉豕，却在园子里遗失了，当天打着灯笼找了大半夜也未曾找到，难过了好长一段时间。我坐在曹丕的葡萄架底下乘凉，闲暇时还能在石案上抄录一些散佚名姓的乐府诗，和曹植共读俳优小说。偶尔望着那串串颗颗如眼泪般晶莹的葡萄，还是会怅然失神，觉得日光刺眼，光晕迷离——一切，都平静幸福得不自然、不真实。
曹丕曾在春天亲下中庭种植甘蔗，到六月底的时候，甘蔗彻底成熟了，于是曹丕宴会官员，还用甘蔗在庭前比武。那天宴会上，有不少外宾，或是曹氏故交，或是精通兵器武艺超群的将领。丞相长公子设宴，自然座无虚席，满是夏侯家族的公子。
但曹植不知怎的，并不爱凑这热闹，只同我站在高楼上远远俯观着。
“威虏将军臧霸、平虏将军刘勋、奋威将军邓展、鹰扬将军李申成、侍曹朱铄……他们皆是我父亲的旧部，不通文学，粗鲁无趣，为人少子，并不应与外臣交接过密，款客宴宾之事，还是让我二哥出面去吧！”
我笑了笑：“子建，若人人都似你这般凭兴趣交友，那还有何人际可言？”
“管他呢！我开心就好。”曹植撇撇嘴，嘟囔着持书简遮阳。“我却想不明白，这寻常宴会，有什么好看的，值得你强拉我过来观赏？”
“等日后你自开幕府了，方知人才难得呢。”
“无所可谓，反正我将来及冠开府时，决不允许筵上有吴质辈的席位。”
顺着曹植鄙夷的目光，我果然瞧见曹丕密友吴质殷勤献杯的背影，不禁解颐笑道：“是是是，咱曹四公子之府，必也孔氏之门，则公干升堂，公子入室，德祖仲宣，自可坐于廊庑之间矣。哈哈哈。”
曹植摇头晃脑笑：“知我者，子嘤也。”
我连拽他衣袖：“嘘嘘，快看，热闹开始啦——”
只听曹丕开始微笑挑事问候：
“素闻邓将军善有猿臂，畅晓五兵，又能空手入白刃。适与将军论及剑术，知将军非庸夫也。数年来，子桓也尝从京洛名师学剑，略有小得，愿下殿以芉蔗为剑，求乞一二，不知将军意下如何？”
酒酣耳热之际，邓展初听曹丕捧夸他，未免抿了口小酒掩笑，却听曹丕从学京洛名师学剑，脸色骤变，忙问道：“敢问公子从学何人？”
“尊师史阿。”
邓展登时连连摆手，婉拒了曹丕的“请教”。
“不敢不敢，公子适才过誉了。”
曹丕笑，已经兀自起身，取过两节事先削好的紫蔗，强拉起邓展来比试剑术，邓展推脱不得，只好硬着头皮走下殿台。不到半柱香的时间，几个回合下来，邓展已被曹丕用甘蔗三中其臂。
满座看戏的宾客，知晓此间玄妙，莫不大笑。
邓展颇难为情地笑着，只好再次请战。
曹丕笑唤：“邓将军，在下的剑法迅而猛，却难以击人之面目，故而只能打中将军的手臂啊！将军莫怪，莫怪！”
“公子莫要再说了，请再打一次吧！这回末将可不会让着您了！”
“好！请——”
这回胜负决断只在片刻之间，却见曹丕预判出邓展从中间发起攻势，于是佯装抵御，在邓展挥蔗刺来的瞬间，陡然侧身躲避，并顺势击中他的额角。席间顿时响起雷鸣般的掌声，曹丕莞尔，利落回转甘蔗，兀自啃啮起来，边吃边笑说：
“前汉有名医阳庆，善为人把脉，淳于意欲拜其为师，庆使去其故方，更授以秘术。今日在下亦愿邓将军捐弃故伎，更受要道也！”
满座复笑，邓展眉舒目展，接连夸赞曹丕剑术云云，笑着作揖退场。
“二公子文武兼善，今日以蔗为剑，着实令我等大开眼界啊！哈哈！”刘勋起身离座，手握酒卮上前，折腰献尽殷勤。
那时曹丕正背对着刘勋，似乎终于等到时机，于是转身用甘蔗抵着刘勋下巴，步步推前，他显然洞悉这些旧部的心思，却仍旧笑如春风，动止昂扬，仿佛十分沉醉此夸耀之中。
“刘伯父！”他朗声笑道，笑得神秘，“您是举家来投我父相的座上宾，这杯酒理应敬您才是。”
刘勋变色，不明所以，曹丕却接过他手中杯觞，继续踱步侃侃而论：
“凡事不可自傲，自夸己长。丕自知剑术不精，并非有意胁逼邓将军让我，今日在诸位面前献丑，实有肺腑之言欲诉也。自矜功伐者，向为士之不耻，以兵器为例，丕少时极爱舞戟，自以为无所对者，自以为手持双戟犹如身披甲衣，敌莫可近身。后来却听闻，战国时陈国有名唤袁敏者，可以一戟攻双戟，戟术出神入化，如入无人之境。若是少时之曹子桓，只怕是无所顾忌，一心欲与袁敏决斗也。”
意识到曹丕话中藏话，众将纷纷酒醒大半，各武将席座后的门客更是竖起了耳朵。
曹丕浅笑。
“寻常游戏玩物，我平日并不上心，唯有弹棋精巧可为解闷生趣，故而少年时曾为之作赋。后来听人常说，当年早有马合乡侯、东方安世、张公子的弹棋之术名震雒阳，于是丕又恨不能与这三人对弹棋局。今日比剑亦是同理，在邓将军面前，子桓不过一孺子罢了，人外有人，不论丕从师何人，皆应戒骄戒盈，智而能愚，勇而能怯，仁以接物。诸位叔伯与我父亲草创不易，他年曹氏之业，更仰赖诸君出力！”
听毕曹二公子最后一句话，纵然曹操旧部们都是只会打仗的莽夫，也都猜得到他背后深意了。于是大部分都敛容端坐起来，对曹丕啧啧称颂，当然，不乏仍有恃宠豪骄惯了，不买曹丕账的人。
汉人酒席常与权势利不可分离，曹丕今日言谈，可见其阳谋玩得已是出神入化。我笑着叹惋道：“今日这戏，原是做给那倚老卖老的刘勋看的，可叹那愚钝刘大人，枉做了庐江太守，竟丝毫听不进子桓哥的话。”
“刘勋确实不像是个好的老物！”曹植用鼻翅儿扇着楼下那些媚宠之辈，“都蔗虽甘，杖之必折；巧言虽美，用之必灭。哼，那邓展与吴质，也不过一路货色，算个什么杂牌将军。”
听见曹植又开始蔑讥着吴质，我扶额长笑，连拉着他转身离去。
“走吧，用膳去，下位者讨好相府公子的戏码看得实在腻烦咯，但愿你将来也能如子桓哥一般独具慧眼，能识别良莠吧——”
“对，你说得对，二哥他能辨别，可为何他偏就是要用！”曹植似乎有些不悦，他疾步向前走去。
我在身后站定，怔了好一会儿才反应过来，他们兄弟二人处世观上的分歧，已随着年龄渐显。
……
夏天很快过去。
自三月以来，曹操所率军部，大都驻守在城郊，他一面征民冶造舟楫，一面在涡河练军。到了七月，曹操率军再次南下，曹丕也跟着同往，不久还作了首《浮淮赋并序》，竟然寄还给了我。赋中描述曹军入淮口、行泊东山、千里舳舻的军旅盛况，应命溢美之词，无外乎如是。却不巧，俯首默读时被曹植瞧见了。
“‘乃撞金钟，爰伐雷鼓。白旄冲天，黄钺扈扈。武将奋发，骁骑赫怒’……”曹植一面念着一面朝我抛来白眼，“以往我作赋时，可不曾见你这般认真品诵呢！难道你更喜欢二哥的诗文吗？”
我被曹植这莫名其妙的闷气逗笑了，旋即想起，他这是曹操南征未带他的缘故，于是推搡着他在桂花树下坐着。
“哪有的事！这不是因为一年来子桓哥主动联系我了嘛！子建你能明白吗，这意味着，二哥他不生我气了，对吗？”
曹植阴阳怪气道：“二哥还有没有气我不知道，反正某人夜夜抄录他的《莺赋》练字我是知道的。我看你就是——”
“就是什么？？”我哭笑不得，一本正经地解释道，“那篇赋文却是写得凄美极了呀，兔死狐悲，物伤其类，我与子桓哥都是敏感多情的人，春去秋来，人命无常，怎不许我顾影自怜呢？”
“哼，总有一天，我会写出比二哥更好的感伤赋的！到时候定让你更佩服！”
我捂住曹植的嘴：“别，别，我宁愿，你永远写不出这样的东西，子建……”
曹植轻笑，握紧了我的右手，让我也在桂花树下坐下。他跟变戏法似的，突然从袖口中掏出一只毛茸茸的小黄鸟来，那雏鸟羽翼初生，蜷缩成球，绒羽中还夹带着几根细草。我惊讶不已，忙接过捧在手心。问过方知，这是曹植刚在堂前笼里偷取出来的。
我压低声音笑问：“廊里挂着的鸟笼，都是谯沛各族子弟献给子桓哥的玩物，这种金色鹁鸪更是罕见，你偷偷送给我，就不怕二哥生气？”
“‘南有樛木，甘瓠累之’‘翩翩者鵻，烝然来思’，我有令物，以燕乐嘉宾之心。”曹植只是轻飘飘地念起了《诗经》的句子。
鵻即古书上的鹁鸪——那是一种天将雨或刚晴时常在树上咕咕叫的鸟儿。而我姓崔，“隹”本指鸟儿。曹丕作《莺赋》自伤对曹操的宠爱患得患失，而他曹植赠我黄鵻，分明有教我幽暗之中逢遇光明之意。是啊，我崔缨本就该是山里自由鸣嘤的鸟儿啊，将来会有羽翼渐丰，飞出乔木林的那一天吗？
我湿了眼眶，却干涩得流不出泪，更不想再落泪，于是硬是鼓足勇气问曹植：
“子建，这只黄鸟既是赠我的，那将来我将它放飞了，你也不会生气的，对吗？”
“那当然！”曹植望向秋高气爽的天空，“飞飞摩苍天，那才是归鸟最好的归宿！”