记得那时，召平郑重地搁下了手中的瓜，直盯着萧何，严肃道，“我好歹也在朝廷中混过几年，封了个劳什子的侯，懂得种瓜，亦见识过人心。等有朝一日，你想让眼下这个主子高抬贵手，成全你牵黄犬出上蔡门，恐怕也不易。”彼时的萧何并不以为然，自认才智韬略都不输，所以，对亲身经历过大倾塌的东陵侯的劝告毫不在意。他与刘季吕雉夫妇二人相识于微时，私交甚笃，自信哪怕真到了那一步，也定有万全的自保之策。可眼下，在洛阳南宫里跪得膝盖生疼的他，有些懊恼自己的托大。正襟危坐了半天，刘季终究还是忍不住了，伸了个懒腰，又忽然想起了什么似的，揉着眉间道，“对了，北边那个燕国的王位，也不能总空悬着。你们回去议一议，看看谁适合做新燕王，都报上来。燕国与匈奴毗邻，得找个长沙王吴臣那样的稳妥人，方能保边疆安宁啊。”***大朝会后，萧何奉命来到了禁中，才发现门廊外挤满了一脸好奇的青年郎官们，而吕雉带着太子，正安安稳稳地坐在了榻上。天气渐寒，刘季疲劳畏冷，早早燃起了火笼，殿内一片温暖氤氲。榻前另置一小案，上面如小山似的，堆满了长安县百姓状告萧何强行赊买民田的文书。皇帝一改刚才朝堂上威严的仪态，歪坐在榻边，臂肘倚着榻上的白玉几，双腿自榻沿垂下，一副惬意的样子。刘盈见父皇这个姿势十分轻松，也跃跃欲试打算效仿，却被吕雉啪地一巴掌拍在腿上，“山野坐姿，登不了大雅之堂的。你父皇与萧相国是故交，才稍微失态一点，你若是敢当着别人这么坐，留神夫子骂你。”吕雉口中的夫子，指的是叔孙通，他生性虽灵活变通，但自从开始教太子及其他皇子们读书，便把其作为毕生奋斗的事业，事事一丝不苟。刘季斜眼瞥了皇后一眼，又想起叔孙通那张百折不挠的苦瓜脸，不由把腿稍微往里收了收，又指着一卷卷文书，含笑对萧何说，“你看看吧，人家长安县的百姓，告御状都告到洛阳来了。”萧何应了一声，颤颤巍巍地挨个打开简牍，细细看了起来。***刘季时而自刻花铜棜案中挑几个大个儿的仙人枣干吃，时而逗着刘盈说几句玩笑话，任萧何慢慢地看，不去催他。吕雉早已读过那些文书，此刻看着一个有卓越治国才能的良相，被皇帝像揉面团似的拿捏得大气不敢喘，不禁浮想联翩：在那些卷宗中，萧何的家人尽管嚣张地强买大量良田，驱走百姓，但无数恶形恶状中，却未曾伤及一人一畜。这其中暗含着精巧且秘密的慈悲，也是一名胸怀天下的能吏的应有之义。她记得，萧何刚入主关中时，遇上大饥荒之年，米斛万钱，而他依然能秉公行事，保障民生，为汉军经营出一块稳定的后方基地。如此鞠躬尽瘁的一个人，连设法自污时，都小心谨慎，唯恐害了无辜人命，真是难为他了。想到此处，吕雉又望了一眼神情轻松愉悦的刘季，以他的智慧，对萧何刻意自污的手段，应当是洞若观火的吧。萧何知道刘季疑他，只得通过自污以自保，故意卖个破绽，不再贪图“贤相”的虚名了。而刘季知道萧何知道他疑他，也知道他通过自污以自保，而在刘季看来，似乎这种驭下方式，更能让他夜夜睡得安稳。真是人各有志，白手起家的雄猜之主，信不过任何人，爱亲征却技不如人，要是如她上一世似的，临朝称制好几十年，简直惨不忍睹，吕雉心情复杂地腹诽。***刘季又等了片刻，实在无聊，仰面在榻上躺了一会儿，又坐直身子，端着漆卮喝了口热茶，与刘盈闲聊般漫不经心地问话，“盈儿，百姓告官的文书，你也都看过了罢。你说说，萧相国强行赊买民田这事，按律，该如何处置？”刘盈直直地看了看自己无比敬重的萧相国一眼，又看了看面带微笑的吕雉。母后每日临朝前，都会对他耳提面命，说萧相国是社稷栋梁，于国于家都有着不可磨灭之功，未来定要青史留名的，万不可折辱。于是，他在脑中飞速打了个草稿，便一板一眼地对刘季说，“萧何身为相国，曾亲制《九章律》，如今却知法犯法，毒螫（shì）加于吏民，强赊民田，获资千万。按律，理当弃市——”“噗——”刘季没忍住，一口茶全部喷在织着彩色大花的厚厚绨锦上，湿了一大片。宫人们忙扑上前来擦拭，刘盈被他的反应唬住，脸色一白，不知所措地噤了声。***两汉时的死刑，可以分为显戮与隐戮两种类型。隐戮，可以理解为秘密处死，给死者留个体面，而显戮，便是在城内或近郭的闹市，通常是在四通八达、道路交汇的十字路口，处死人犯。为了显示犯人被杀是罪有应得，往往在显戮行刑前，还要敲锣打鼓，吸引城中百姓前来，再进行读鞫（jū），也就是当众宣读囚人所犯之罪。刘盈所说的弃市，是显戮的一种，犯人在闹市被斩首或绞死后，抛尸于市，或三日、或十余日，用以警戒世人。所以，弃市是比普通死罪更羞辱的一种刑罚，是针对罪大恶极之人身体与名誉上的双重翦灭。太子此言一出，纵使萧何见过千般大场面，也吓得失手将简牍掉到地上，瞪大眼睛，万般惊恐地看着太子，脑中飞速闪过自己与太子的过往——自己未曾开罪过这位小阎王啊，莫非是旁人教他说的？可又会是何人呢？是刘季本人吗，还是吕雉？抑或是叔孙通，或是张良，是曹参？或者其他什么暗中结下的敌人，企图假戏真做，对他一击致命？他面上的阴晴变换，心思飘忽不定，全被吕雉尽收眼底。吕雉深知刘盈的性格，他木讷柔弱，却是个仁义忠厚的少年，于是温言鼓励道，“盈儿，不碍的，你把想说的话说完。”“是。”得到母亲的鼓励，刘盈吸了口气，接着说道，“但萧相国为我大汉殚精竭虑，儿臣日日看在眼里，感念在心。《周礼》……《周礼》以八辟丽邦法，附刑罚，其三为议贤之辟，其四为议能之辟，其五为议功之辟，其六为议贵之辟。儿臣以为，萧何有社稷之功，身兼贤、能与功四者，不宜以寻常律法处置。”八辟起源于周代，是唐代“八议”的前身，依次为议亲、议故、议贤、议能、议功、议贵、议勤与议宾八项。简而言之，当以上八类人犯了死罪时，需要交由皇帝特事特办，通常能得到法外容情的宽大处理。与八辟相对的，则是十恶不赦，也就是无论如何宽恕，也无法免除死罪的谋反、谋大逆等十项重罪。显然，萧何所犯的并不是十恶，还是可以议一议的。刘季没想到，短短数月不见，太子居然能出口成章，说出周礼中的决狱先例来，心下倒有些惊喜，却依然不动声色地问，“所以，照你这么议，相国就从弃市变为无罪了吗？”“也不是，”刘盈徐徐道来，“父皇为了稳定天下人心，减徭役，免赋税，与民休息，此乃立国之本。萧相国之罪，虽可不死，却仍需受刑并昭示天下，以示我朝法度严明，劝课农桑。至于刑罚嘛，儿臣监国失察，愿代相国受髡（kūn）刑，向百姓谢罪。”