这匹来自草原的骏马，习惯了无拘无束的广阔草原，眼下在洛阳的马厩里关了两日，空有一身力气没处使，现在得到机会，便四蹄腾空，不沾地般飞驰起来。周亚夫自幼跟在父亲周勃身边，耳濡目染，又在郎官的职守上苦练了几个月，骑马于他来说，早已驾轻就熟。他夹紧马腹，调整了一下自己的坐姿，又适时拉拽缰绳，加上浩瀚马本就聪慧，没跑出两三圈，这匹马便如自幼在他手中训成的一般，不再发疯疾驰，变得服服帖帖的了。吕雉见马已听令，便高声问身边宫人，“弓箭、麻绳都取来了吗？给他一张弓，一支箭。”皇后身边惯常用的北宫宫人们，虽都是女子，但各个胆大机敏、训练有素，一名妙龄宫女早飞奔着取了弓箭来，向马背上的周亚夫依次用力扔了过去。马儿奔驰的速度未减，周亚夫左手稳稳接住弓，右手接箭，避开人群，瞄准远处梧桐树光秃秃的枝桠，开弓搭箭，从容撒放。“嗖”的一声，白羽箭应声离手，穿过层层叠叠的树枝，落在了百步之外的空地上。“好，你家这个小子，虽年齿尚幼，可真练得不错啊。”刘季喝声彩，扭头对周勃夸道。周勃忙谦道，“都是跟在臣身边，学的一点三脚猫的功夫，今日在群英面前献丑，真是贻笑大方。”***“诶，谁叫你代儿子谦让了，”刘季摆摆手，没再理会周勃，又凑近身子，压低声音问吕雉，“你究竟预备做什么？让匈奴马跑几圈给大伙看吗？”当着满朝文武的面，皇帝脸上虽挂着和煦的笑容，而语气里已隐隐透出了不耐。自从登了大宝，他的耐心越来越少，脾气也越来越暴。吕雉用余光瞥了他一眼，悄声说，“你且稍安勿躁吧，在一旁看着就好。”“再快些，能骑多快就多快。”她仰头向马背上的少年说道，又匆匆补了一句，“万事稳妥第一，千万坐住了，留神脱鞍摔下来。”即便马背上的不是千古名臣周亚夫，而是一个与刘盈差不多岁数的平民少年，她依旧会叮嘱这么一句。马儿越跑越快，宫人又扔给周亚夫一支箭，他勉力接了，却因实在过于颠簸，双手只能紧紧抓住马鬃，再没有余力拉弓了。吕雉见状，嘴角露出一丝笑容，朗声问，“马速一快，你便无法张弓，对吧？可是匈奴人自幼训练，骑术比咱们强，能于疾驰的马背上射箭，这便是他们世代相传的强处，咱们一时半会儿追不上。抛开弓箭不谈，你此刻骑在马上，能挥得动戟吗？”“恐怕不……不能。”周亚夫再次尝试双手撒开马脖子，却没有成功，在脑中想象了一下持戟所需的力道，只得悻悻答道。“好了，你下来吧，把马也一并牵过来。我要给这马背上，加些东西。”***周亚夫气喘吁吁地下马，垂头丧气地将马牵到吕雉面前，抬不头起来。她仔细瞅了一下这个倔强的少年，又向左右使个眼色，四名宫女抬着两条近四指粗的长麻绳，走至马旁。这几名小宫女身量较矮，又穿着深衣，举手投足处处掣肘，只能勉力将粗重的麻绳甩在马鞍上。吕雉正欲前去帮忙，忽见一个高大身影疾步走过去，不费吹灰之力，便将麻绳利索地搭于鞍上，麻绳的两端，松松自马腹两侧垂下。“接下来该如何办，有待皇后明示。”那人转脸问道，一张俊美的脸上却充满阴郁之色，原来是韩信。“那就有劳楚王了。先将两条麻绳拧在一起，再按着周亚夫的腿长，于他两脚的脚畔，各打一个圈。”韩信嗯了一声，没再说话，但觉心跳如鼓，似久困于山洞之人乍见天光，隐约预感到当这条麻绳结完时，自己的余生将会发生天翻地覆的变化。他迅速行动起来，加上宫女与周亚夫从旁协助，片刻功夫便已完成。举凡出入沙场之人，都视马为生死与共的同袍，韩信格外细心地将麻绳包在马鞍底下的毡毯中，又猛力拽了几下，确保麻绳在负重之时，不会崩断，也不会磨伤马背。见他此举，吕雉微微颔首，不点而红的唇角扬起肯定的弧度，看来韩信已首先领悟了她的用意。韩信的军事天才，果然是天赋异禀，她十分得意自己没看错人，发髻上的凤头金光绚烂，晃动之中，威风凛凛，俨然如生。***“好了，上马吧。”韩信伸出大手，一把将周亚夫连拉带拽地悠上马背，又将他的双脚紧紧塞进两侧的圈套中，“不要害怕，双脚用力在绳圈里踩实。”他说着，眼中闪着激动而期待的光，抬手一击马臀。浩瀚马复又奔了出去，一圈一圈，速度越来越快，周亚夫初时依旧死死拽着马鬃，但忽觉双脚既已踩进绳圈中，足底仿佛正踏在平地，不再空空荡荡，竟无比扎实。他逐渐敢松开双手，靠双腿夹住马腹的力道来控制马速，只以单手持缰，脸上全是难以置信的惊喜。韩信大声问他：“敢拉弓吗？”“敢！”弓箭复又扔了过去，他接过来，拉弓引弦，沉着松开，这支白羽箭飞得更快，飞得更远，瞬间扎在距方才那支箭数丈以外的地面上。“好！”韩信赞道，接着又大声问，“敢使兵器吗？”“不知道，让我试试！”他将一支竹柄铜刺卜形戟轻轻掷出，“戟来了，接好！”周亚夫踩实圈绳，坐直上身，伸出双手接住这支比自己高出不少的戟，奋力挥舞，身下马速丝毫不减。匈奴人无法大规模生产铜质、铁质兵器，所倚仗的兵器，唯有弓箭而已。而拉弓射箭，即使手速再快，其杀伤力也比不过中原民族的长矛长戟长枪。既然骑射技艺比不了马背上的人们，那便另辟蹊径，寻找更加适合自己的战术——骑兵灵活冲击，并以长戟等作战兵器，将敌人刺下马背。在没有马镫的情况下，汉朝骑兵若持长戟冲刺，在将对方刺下马背的同时，自己也难免受力坠地；而一旦配以马镫，骑兵们脚下如履平地，双方的优劣之势，便将彻底逆转。想到此处，韩信惊喜交加，蓦地扭头，直直看向身后含笑的皇后。她脸上似乎永远挂着参不透的笑容，一双眼睛却又在日头下精光闪烁，饱含悲悯与理解，也有信任与希冀。