“杜常在这样的人，姐姐觉得怎么样？”卫嫔问。“杜常在她挺好的，对本宫也尊敬。”皇后对杜仅言，一向都是五星好评。“可是她趁着姐姐有身孕，蛊惑皇上，姐姐难道就坐视不理吗？”皇后伸手摸摸卫嫔的额头。总觉得的近来自己这个妹妹跟以前不一样了。也不发烧啊。怎么像得了孟玉珠的真传？处处要跟杜仅言过不去？卫嫔躲过皇后的手：“我好的很，姐姐不必这样。姐姐这样放纵杜常在，若有朝一日她怀了孩子飞上枝头，还有姐姐你什么事？”“杜常在又不是鸟，她怎么会飞上枝头？”皇后不爱听这样的话，还是吃个果仁吧。皇后的果仁刚送进嘴里，卫嫔便把盘子扫落在地：“姐姐，未进宫时，你还算天真，可你难道打算天真一辈子吗？天天就知道吃，皇上在太和宫美人在怀……”“哎呦……”皇后的肚子突然疼了起来。卫嫔把瓷盘扫落到地上碎成好几块，动静太大皇后受了惊，肚子就抽筋似的疼。桂圆吓坏了，皇后的肚子可关系到社稷，一点儿也不能有损。皇后肚子疼，那可不得了了。于是小跑着去太和宫里想要告诉皇上。高高的台阶之上，高让正抱着拂尘来回踱步，见桂圆慌慌张张跑来，料到景仁宫里可能有事，可还是伸出拂尘来拦住了桂圆的路，不管桂圆说什么，哪怕是说到皇后娘娘肚子疼怕龙胎有事，高让还是油盐不进的样子把桂圆打发了回去：“皇上正在休养，闲人不要打扰。”果然太和宫里灯火通明，欢声笑语。气氛跟过年一样热闹。看来不但有才艺组，还有气氛组，怪不得宫里都说，这几日太和宫皇上又摆起昏君架势了。桂圆委屈地望了望合得紧紧的两扇门，又小跑着去慈宁宫里禀报。太后青着脸又拿出了她的拐杖，站起来就要到太和宫给皇上一顿教训，后来想想那些白花花的南府小太监，再看看这伸手不见五指的天色，当初文武百官可都在呢，皇上都想把她架进去消遣看男模，这月黑风高的，万一皇上再把她架进去，不但解决不了景仁宫皇后的困顿，自己这个老太婆还要清白不保惹人非议。太后定了定神，让桂圆去请了张太医到景仁宫去给皇后看诊。好在张太医看了之后，说皇后只是受了惊吓，肚子无碍，太后才稳住了心神，心中却把皇上骂了一百遍：“闵简这孩子，从小就与众不同，哀家虽不是她的亲娘，可也羡慕他娘，那个小小的贵人姜如，生养了这么好一个儿子，就连先帝跟太傅们，也对他有极高的评价。”那时候的闵简，可不像现在这么能整活。这吃喝玩乐的本事，就是这几年才渐长的，渐渐的还刹不住了。算一算日子，这几年，有一批新的秀女进宫，其中的皎皎者，便是杜仅言。如今皇上跟杜仅言厮混，不但不见外臣，连她这个太后，连景仁宫皇后的胎相，他都不管不顾了。岂有此理。太后握着皇后的胳膊暗暗道：“皇上总有休养好的一天，到时候那个杜常在，怕是得好好惩治了。”皇后一听，肚子更疼了：“太后，我肚子疼不干杜常在的事，请太后不要怪罪她。”“皇后，你到底太年轻，不知这其中的厉害。”太后叹了口气：“你不喜读书，识不得几个字，历史故事你也不大通的。但妲己迷惑纣王，害得殷商灭了国的道理你总归是懂的吧？如果不惩治杜常在，那下一个灭的，或许就是陈国了。杜常在，便是皇上身边的妲己，是那个狐狸变的。”“不可能，太后，杜常在不可能是狐狸。”“你凭什么这么说？”“杜常在的爹杜仲是五品官，都是有家谱可查的，人怎么能生出狐狸？我从未听说这样离奇的事。”皇后扶着肚子。太后长长叹了一口气，果然还是不在一个频道上。唉。“皇后你赶紧睡吧。”太后拂了拂衣袖走了。高高的宫殿，十几级台阶之上起了夜风。苍穹变幻，天际有黑云。大片黑云在天边翻滚涌动，像是黑色的笊篱，把天都给罩住了，不透气，透着压抑。又热又闷。偶尔有一两道闪电划过夜空，闪电像是利剑，从南到北劈下来，劈开黑云，劈开一层层热气，凛凛的闪电白光犹如剑气，给天空划破了一道口子又一道口子，轰隆隆的雷声由远及近，像是在耳朵边炸开，击的人脑子都开始轰鸣。突然一道更亮更白的闪电从天空直直而下，打在远处高耸的摘星楼上，暗夜中的摘星楼突然被照亮了，黄色的琉璃瓦红色的宫墙清晰可辨。半个皇宫都是亮的。风更大了，卷积着黑云跟风沙。这夜的风沙很大，粗粝的沙打在人脸上，像是鞭子。风扑在太和宫的门上，发出呜呜的鸣响，像是鬼魅夜哭，声音一抽一抽，一阵一阵，又细又尖。高让缩着手立于高高的台阶之上，放眼望去，多数的宫殿都黑漆漆的。那片光亮处，应该是景仁宫。太和宫内的歌舞声渐渐小了，听听金钟的响声，十一下，已是夜深了。高让拍了拍太和宫的门，拍三下，内里的动静便停了。过了一会儿，三个歌姬从里头走了出来。“天色不早了，皇上也困了，你们回吧，明日中午再来。”待歌姬走后，高让召集太和宫伺候的宫女太监：“歌舞已完，该伺候皇上跟杜常在歇息了。你们两个，端茶铺床，你们四个，清理那些酒菜，那两个，把鳄梨香再给皇上补些，都轻着点儿，皇上困了。”太和宫的门开了又关上。太和宫上上下下十几个太监宫女有条不紊地忙碌起来。突然一声惊雷，窗外顿时亮如白昼。呜咽的风不知吹向了哪里，了无踪迹，只有闪电在空中盘亘不去，两三声雷之后，大雨倾盆而下。豆大的雨点儿从半空落下来，冰凉的雨冲刷着太和宫的殿顶，殿顶琉璃瓦上的小兽，一个个被冲刷的干干净净。夜雨太大，冲击得人连眼睛也睁不开。雨水落在地上，竟升起一层水雾，到人脚踝的水雾朦胧得像秋后的霜，到处都是白茫茫的。高让向外望了一眼，八角宫灯在夜雨里显得格个孤独。京城大雨。这年陈国的雨似乎比往年多了。千里之外的庸星城，已是半夜时分了，也是大雨不停。京城里四通八达，街道通畅，即使下了暴雨也不要紧。庸星城不一样，庸星城距离京城千里之遥，所谓山高皇帝远，这里地理位置偏僻，甚少得京城的关注，城中建设陈旧，一到大雨的时候，城中便要积水，若是遇到暴雨，积水能到人腰那么深。旧年的雨水已经让庸星城的粮食绝收，老百姓吃了不少苦头。今年的雨水不少反多，庸星城的百姓更是苦不堪言。城中积水，大不了闭门在家，或者撑上一艘小船，也不是不能出来活动，但因为年景不好，旧年的粮食未收，今年就不好过，今年又一年绝收，庸星城的粮价便扶摇直上，百姓吃不饱肚子，城中甚至出现了为二斤米而发生斗殴抢劫的。入夜的庸星城十分安静，除了雨声，还是雨声，因为雨大，城中积了水，这个时辰了，已无人走动，显得空荡荡的。城中最繁华的地段，有一家悦来客栈，这是庸星城最大的客栈了，有上下三层，平素生意倒还可以，只是近两年庸星城不太平，如今又下着暴雨，想来没什么生意，客栈便早早下了钥，门口两个灯笼高高挂在杆子上，杆子上的布招牌也被雨水打个湿透。客栈对面是一家赵记米店，比起客栈，米店倒是灯火通明的。两个伙计在店里支起一张桌子，喝着酒吃着牛肉，时不时的还说笑几声。一辆油布马车从城外驶来，豆大的雨滴落在油布上，溅起一阵阵水花，水花落入车辙里，地上的水花更大，湿了人的袍角。马车在庸星城里转了一圈，最后在悦来客栈门口停了下来。马夫跳了下来，拍了拍悦来客栈的门。雨水冲刷着大门，门上湿得厉害。灯笼在风里摇曳，悦来客栈里头黑漆漆的。马夫又重重拍了拍门，客栈里还是没人出声。马夫抽出腰间鞭子，就听见啪的一声，鞭子软得像条蛇一样，不知怎的，就抽开了客栈的门。对面赵记米店里的伙计嘴含着牛肉看热闹，当看到鞭子抽开了门时，二人都惊呆了。“现在的马夫还带着绝活？那鞭子耍的快如闪电。”“看来还是饿得轻，再饿上几日，肚中无米，咕噜咕噜地叫唤，便没功夫再耍鞭子耍棍了，怪不得咱们老爷说，咱们赵记米店的米啊，价格还能再往上翻翻。”马夫抽开了悦来客栈的门，就有一阵风从外灌了进去。雨水倾泻着泼洒进悦来客栈，门口的桌椅马上就湿了。小二端着烛台上前来：“嘿，哪来的不懂规矩的人，大半夜的抽坏了我们悦来客栈的门。知不知道，这是庸星城最好的客栈了，抽坏的门你这小小的马夫可赔得起么？”马夫一甩鞭子，小二端的烛台晃也没晃，但烛台上的蜡烛却灭了。“这蜡烛不亮，换一根亮的来。”庸星城这地方，甚少见到外人。借着暴雨闪电偶尔发出的亮光，小二看到这马夫戴着草毡子，看不清长相，可说话透着一股子狠劲儿，再看看手中的蜡烛，就马夫那一鞭子，抽灭了火光，蜡烛却纹丝未动，这人不但是马夫，估计还是个保镖啊。能请到这等功夫的保镖，估计是有钱的主。小二赶紧去换了根粗些的蜡烛，又给悦来客栈一楼多掌了两盏灯。客栈里顿时亮起来。蜡烛亮了，小二才看明白，原来刚才马夫那一鞭子抽在门上，开始看时，门好好的，说话的功夫，门上竟出现一条裂缝，裂缝有鞭子粗细，不知道的还以为是闪电给击的。这马夫身手了得，小二也没惯着：“住店的弄坏了我们的门，按理该赔的，我们悦来客栈怎么着也是庸星城最豪华的客栈了，住一晚上就得半两银子。我们这里的摆设，自然也不便宜，平时来我们这投宿的人，都是小心谨慎生怕弄坏了赔不起，这位马夫，我不管你是谁家的，弄坏了我们的门，你得赔。”小二说着欲去拿算盘，看看赔多少合适。“赔他十两银。”马车里有个男声。车夫听了，果断从怀里掏出十两银子拍在案上。白花花的十两银子。这也太豪了。庸星城有几人能有这气派。要多少给多少，都不带讲价的。小二把银子放在嘴里咬咬，恩，是真的。“原来是财主到了，快请进来吧。”小二笑嘻嘻。“是哪里的客人，这么晚了投宿。”常掌柜从二楼下来，让小二赶紧去烧热水，这个时辰来的客人，又遇这暴雨的天气，恐怕是湿透了，好歹得烧些热水洗一洗，不然可怎么歇息呢。“不过是区区一扇门，又不是什么贵重的物件，怎么能收您十两银子呢，一两银子足够了，其它的，还请客人收回去。”常掌柜只留一两银子，剩下的九两，要塞回给马夫。马车里的人又说话了。“给你们十两就十两，你们收下便是，有什么好推脱的。”“客人，我们悦来客栈做的是正经买卖，是多少便是多少，没有多收客人钱财的道理，这九两银子不是小数目，还请客人收回去。”“于你不是小数目，于我而言不值一提。”马车里的人笑了笑，声音在雨夜里透着洒脱与傲娇：“我家世代做生意，家财万贯银子多的使不完，区区十两银子，我根本不看在眼里。”常掌柜一愣。遇见豪客了？硬往店里砸银子？财神爷驾到了拦都拦不住？小二后面烧着热水，不忘跑过来奉承似的对马夫说道：“真是不打不相识，小的也看出来了，您老人家有真功夫，您老人家再看看，这店里头还有什么看不顺眼的，让您不喜欢的，您再抽两鞭子。”