常掌柜赶紧撑着油伞到马车旁迎接贵人。脚凳一放，帘子一掀，黑暗的马车里赫然出现一位华服少年。缀金交襟圆领银衫袍，袖口绣了如意纹，通身刺绣，针线里都是金丝，每一个小图案上，都缀着一颗米粒大小的珍珠。银冠束发，发冠正中镶嵌着一颗明珠。就连鞋子上，都镶着银纹。少年手握一把折扇下了马车，漆黑的夜里，灯火的微光在风雨中显得熹微，少年的英姿与富贵却扑面而来。少年之后，是一位盘着发髻的女子，女子穿一件明绿色香云纱裙，外罩一层水色香云纱衫子，香云纱又薄又轻，穿在身上凉爽滑腻，影影绰绰的香云纱上，绣着一只只展翅欲飞的白色仙鹤，仙鹤的眼睛，缀着珍珠盘着银线，就连仙鹤上空的云，都是银丝绣成。灰色禁步，累累垂垂。女子明眸善睐，眉目清秀，鬓边斜插娇艳欲滴的牡丹花，牡丹花下，是粉色娇嫩的胭脂。胭脂朦胧恬淡，唇色如桃花般鲜艳。女子手拿团扇，荧白的团扇上绣着五颜六色的牡丹花，每一朵牡丹花的花蕊都是金线绣成，而明黄的花蕊里，缀着更细更小的比米粒还小的珍珠。少年与女子，倒像是佳偶，一对儿明媚的让人挪不开眼的佳偶。庸星城是小地方，哪见过这样的阵仗。漆黑的夜里，这金银珍珠闪的常掌柜眼都要瞎了。看来是贵客到了，这贵客有多贵呢，就差点儿把有钱两个字写在脸上了吧。常掌柜自认为见多识广，却还是被眼前的佳偶震住了。悦来客栈的三楼是整个客栈最豪华的地方。常掌柜直接把人领到三楼，开了一间最豪华的包间。还未等常掌柜报出房价，少年便拍了五十两的银票一张。掌柜惶恐：“这位大爷.小爷您这是？”“我们要在这住上一个月。”“够了够了，住一个月也用不了这么多，小爷您放心，一应酒水都涵盖其中，您只管安心住着。有什么需要的您尽管开口，只要我们悦来客栈能供应的，定然不让您失望，有什么招待不周让贵人受了委屈的，还请贵人海涵。”有钱就是好。店小二贴心地端来了温水让二人净手，又把悦来客栈招牌酱牛肉等小菜端了上来，另外还上了壶上好的米酒，又说灶上还炖着鸡汤，过一会儿就好了。“我们这吃的粗鄙些，贵人将就用些吧。”常掌柜亲自伺候着布菜。少年吃了一口便放下了筷子：“你这个掌柜挺老实，说的话也不差，这饭菜是有点儿粗鄙，夫人你觉得呢？”女子摇着荧白团扇，扇子上细碎的珍珠一闪一闪犹如万千星芒，星芒之后的女子脸颊微红：“相公说的极是，不过这穷乡僻壤的，便勉强用些吧。”酱牛肉是常掌柜祖上传下来的手艺，在这庸星城，人人吃了都说好，价格自然也高些，比寻常的牛肉少说贵上一倍，没想到这二人竟真觉得粗鄙？店小二叉着腰：“不知二位客人平时吃的都是什么？”这算是问到强项上来了。女子轻轻摇着团扇信手拈来：“七星鱼丸、清蒸石斑、沙奈闷鸭、蜜汁乳鸽、鸡汤氽海蚌、黄闷鱼翅、桂花炖梨，梅花烧酒。”少年：“青胡椒炖肥鸭、金腿烧圆鱼、蟹肉双笋丝、单笼金乳酥、筯头春炙、螃蟹酿橙。”常掌柜听的一愣一愣的。这么多菜名，有的他甚至听也没听过。看这二位的打扮气势，店里的酱牛肉属实有点儿粗鄙了。“不知二位.来自何处？来庸星城所为何事？”常掌柜倒着酒。少年一饮而尽：“我从京城而来，你就叫我四喜吧。这位呢，是我的夫人，叫丸子，你可以叫她丸子夫人。”常掌柜一滞。这是什么名字，怎么个叫法？少年一笑：“难道常掌柜不懂情趣二字？不觉得我这名字十分亲切？”你有钱你说的对。常掌柜附和着：“啊是是是，四喜公子，丸子夫人。”“我跟夫人祖业丰厚，传到我这一代已是第六代皇商了，除了京城，别的地方也有我们的家产，听闻近年庸星城遭灾，粮食短缺，寻常人看是粮食短缺，在我们生意人看来，便是机遇。所以特来看看，不差钱。”少年说着，抖了抖包袱。店小二趁着倒茶的功夫，想靠近包袱摸一摸，门口的马夫弹起一块小石子，店小二差一点儿被打掉牙。“贵客就是贵客，小旺子你怎么这么没规矩，得了教训还不退出去，快给贵客预备好洗澡水，贵客也该乏了。”叫小旺子的店小二捂着脸下了楼。少年却解开了包袱，包袱里的银票堆的很高，少说应该有几万两。常掌柜赶紧道：“贵人赶紧收起来，庸星城哪见过你们这样的富人，若被不怀好意的人知道了，贵人怕是有危险。”少年指指门口的马夫：“我家的马夫武功高强，以一敌百，若有心怀歹意的，我家马夫能把他的头拧下来。而这样的马夫，我家养着好几十个。”常掌柜也算是见了世面，到了后厨见小旺子在往木桶里倒洗澡水，便交代他把一楼后跨院里的花剪下来些，把花瓣泡进水里，人家可是京城来的贵客，庸星城这么偏僻的地方，别是招待不周。小旺子也觉得活见鬼，在悦来客栈打了这么多年工，头一回往洗澡水里扔花瓣啊。不过准备好洗澡水，三楼的客人直接赏了他一两银子的小费。小旺子高兴得差点儿蹦起来，以前伺候客人，客人高兴了顶多赏几文钱，三楼的豪客出手就赏一两银子。三楼的客人要是一天洗八遍澡就好了。雨已停了，没了雨声，庸星城的夜很安静。三楼窗子半开，里面的一男一女倒了酒对饮。赵记米店的伙计也在灯下喝着酒，除了饮酒，时不时的还抬头往对面三楼看看。刚才三楼的对话，楼下的伙计听得虽不是特别清楚，但也能听个大概，特别是小旺子得了一两银子的赏银高兴得直蹦，赵记米店的伙计羡慕的眼睛都红了。“咱们一个月的月银才一两银子，这小旺子走了狗屎运了，半夜接了这么一波客人，不过是烧烧洗澡水就得了一两银子的赏钱。”“你没听到吗，这是京城里来的富人，京城那是什么地方，是皇上呆的地方，那地方的人，扫扫砖头缝，也够咱们过几辈子的，他们下车的时候你也看到了，那周身的气派，你在庸星城可见过？”“那倒没有。”“人家恐怕是来做大买卖的，就那富人带的小娘子，你瞧瞧，长的多周正，可着庸星城找也找不出一位那么标致的美人。”正说着话，有个捧着木盆的老人蹒跚而来，进了赵记米店就气喘吁吁蹲坐了下去，眼睛却瞄着店里的米桶。老人的盆子里有百十文钱。赵记米店伙计看看盆子里的钱，动也未动。“前年米价.十文一斤.旧岁涨了些，今年米价比旧岁又涨了些.我这里有一百文钱.烦请给我一斤白米.家里的儿子孙子.媳妇都已经饿得肿了，再没有白米下肚，我这儿子孙子恐怕要死了”伙计不动。“这一百文钱，放在以前可以买十斤白米，现下我只要一斤米只要一斤米你们行行好.我家等着救人”伙计喝了杯酒白了老头一眼：“张老汉，你也知道那是以前，以前的米是十文一斤，可那是老黄历了，庸星城连年绝收，咱们这地方又偏远，我们赵记米店的米，都是大老远船运过来的，这成本老高了。。”“那现在多少钱能买一斤米？”“二百文。”“二百文？你们这不是趁机涨价吗？这不是黑心吗？”“黑心？现在庸星城就是这样的行市，你爱买买，不买就走，你不买有的是人买，到了明儿啊，说不准你拿了银子也买不着粮食呢。”伙计不由分说把老人推出门外，干脆直接把米店的门关了，顺带上了门板。老人蜷缩在米店门口，低头望望盆子里的铜钱，哭着走了。三楼的窗子关上了。皇上跟杜仅言盘腿坐在床上开始盘算这一路的见闻。“皇上你给臣妾取的名字也太难听了，哪有女人叫丸子的。”杜仅言揉揉肩膀，日夜不停地在马车上颠簸，感觉骨头都快散架了，还好奔波了几天终于到了庸星城，终于住进了客栈，虽然条件一般，好歹还洗了个澡，晚上有了住的地方。“朕觉得丸子这个名字很好啊，很低调。”皇上靠在床头扭着脖子：“通俗易懂才最有深意。简单即复杂，这是参禅才能参出来的道理。”我信你个鬼。你就是懒。杜仅言当然明白皇上为何要取这样的名字。出了京城来到庸星城，当然不能暴露皇上跟她的身份，所以得找个假身份。至于为什么叫“四喜丸子”，皇上那点小心思，杜仅言看得透透的，那不就是皇上在游戏里的网名吗？皇上在游戏里叫四喜丸子，所以直接把四喜丸子四个字拆成了两个名字。丸子就丸子吧，好歹比什么砖头、狗蛋好听点。“明日还要去城中考察，皇上咱们睡吧。”杜仅言打了个呵欠。皇上却睡不着了：“到了庸星城，朕照着你说的，处处都大手大脚，花钱如流水，该给十两的，朕给二十两，该给二十两的，朕给五十两，杜常在，你说这法子管用不？”“臣妾觉得，谋事在人，成事在天。”“朕花出去的可是白花花的银子，你跟朕说成事在天，你这个不负责任的女人。”皇上苦哈哈的：“国库空虚，朕还在这充冤大头，朕心中有愧。”“皇上难道没听说吗，舍不着孩子套不着狼。皇上想控制庸星城的米价，如今这舍出去的本钱都是皇上的诱饵。”杜仅言跟皇上起了个大早。天放晴了。难得的晴天。虽是晴天，庸星城却笼罩在一片烟雾里。这里比京城冷的早些，又有雨水，初秋的薄雾已经笼下来了。整座灰色城池笼罩在白雾里，像是幻境。三三两两背着背篓的人在城中穿梭，或许是因为饿，个个面黄肌瘦，有气无力。“你可问了米价了？今日米价是涨了还是降了？一百文还能买一斤米吗？”“您老人家那都是什么时候的行情了，昨儿的米价是二百文一斤，就这，还有价无市呢，想买还得趁早，赵记米店桶里的米啊，也快空了。”众人听说赵记米店的米也快卖完了，心下都有点儿慌。若是赵记米店也没米了，那其它米店就更不用说了。赵记米店是庸星城最大的米店，如果它也告急，那大伙手里的银子能买的米面就更少了。于是大伙争先恐后往赵记米店里跑，到了米店才发现，店门口摆出了牌子，这日米价，改为三百文一斤了。“都排好队啊，排好队，三百文一斤，到明天三百文一斤恐怕也买不着了，我们赵记米店的米也很有限了。”大伙听了这话，纷纷往前挤。米价虽然离谱，但谁能不吃粮食呢。杜仅言跟皇上在城中转了一圈，便摸清了行市。庸星城里约有十来家米店，又以赵记的铺面最大，那些零散的铺面做的都是小生意，可以忽略不计。赵记的铺面大，货源广，听说周边洛离城的商人都给其供米，江上停泊的货船，有一艘就是他家的。其它几家米店有的米桶已经空了，只有赵记还在维持着生意，但据赵记的人讲，他们的米也不多了，反正先到先得。皇上果断找来了常掌柜商议，要在悦来客栈一楼开一间米店，就叫悦来米店。掌掌柜觉得离谱，自家是开客栈的，怎么这位四喜公子一来，要给自家转行了？如今米价正是贵的时候，不但贵，而且无米，这时候开什么米店，那不是败家吗?皇上直接将一百两银票拍到常掌柜手中。有银票什么都好说，反正庸星城如今世道不好，住店的人也少，开米店就开米店吧，只要有人愿意出银子，别说开米店，开阎王殿都行。