“咳咳.”皇上咳嗽了两声。底下马上安静了下来。“大伙不想知道朕玩的什么游戏吗？”三品兵部侍郎袁央来了兴致：“宫中的游戏一定比外头的好玩，还请皇上明示咱们吧。”“今儿咱们来玩拍卖游戏。”大伙你看看我，我看看你。在外头倒听说过拍卖的，比如先帝朝时就有一位大贪官，先帝让抄没了他的府邸，又觉得那三进的房子闲置着太浪费了，所以在陈国范围内拍卖，价高者得。这便是拍卖的雏形了。道理都懂的，只是拍卖什么东西？高让打开盒子，盒子里是一个镇纸，黑色，材质是陶瓷，上头雕刻着蓝色花鸟虫鱼。这镇纸并不名贵，样子一般，材质也不是玉石，雕刻的花鸟也是寻常图案。“这个镇纸，是内库的东西。有哪位爱卿想出银子买的吗？”皇上望向众人，示意高让把镇纸举高。几位大臣是人，不是草包。这镇纸能值几个钱，大伙心知肚明。陶瓷镇纸罢了，哪怕是内库里出来的，它还是镇纸。值不上大价钱。“皇上怎么拿这不值钱的东西让咱们买？咱们的钱也不是大风刮来的啊。如今我荷包紧着呢。”三品兵部侍郎袁央皱眉。三品吏部侍郎刘贺笑：“袁大人家里富裕，丈人家有权，又只有一位夫人，家里的钱材是无论如何花不完的，怎么反倒说这么小气的话。”“要我说，这镇纸十两银子都不值。”“哎呀完了，皇上往我这儿看了，我该怎么办？若是不买皇上指不定会生气哪，可买的话谁也不想当这冤大头啊。”因为没人当冤大头，所以气氛有点诡异。出现了皇上卖货卖不出去的情况。出师不利。皇上要冷场。杜仅言赶紧捅捅她爹。杜仲也觉得，买这镇纸挺白痴的。他倒要看看，买镇纸的白痴是谁。杜仅言拧了杜仲一把。“五百两，臣买了。”杜仲把银票拍在桌上。众人纷纷望向冤大头。十两银子都不值的镇纸，杜仲他花五百两银子买？这不是哄抬物价吗？杜仲一个五品官年俸少的可怜谁给他的底气花五百两买镇纸？皇上暗叹自己这个岳丈识大体，害怕冷场还专门出五百两银子给自己捧场。这是何等高尚的情操。杜仲拿着镇纸，心在滴血。本以为来赴一场年宴，不料还花五百两银子，买了这无用的镇纸，早知道不来了，败家啊。其它官员也抱怨起他来：“杜大人，你年俸才几何啊，巴结皇上也要量力而行。”“把价格开这么高，让我等怎么办？岂不是把我等陷入水深火热之中吗？”偏偏皇上道：“如今边塞银缺银子，众爱卿都知道，边塞关系着咱们陈国疆土的安危，为了开疆护土，越王殿下都不能赶回来赴宴。所以杜爱卿买镇纸这五百银子，将记下来，之后统一调拨用作军费，也算是众爱卿为国尽力了。”皇上的意思很明显，军费不够了，大家想办法吧。“皇上，为国尽力是为臣该尽的本份，只是臣出身贫寒，实在拿不出什么银子，就脚上的靴子，也是补了又补的。”三品吏部侍郎刘贺开始哭穷。皇上瞄了眼袁央，袁央赶紧低下头装作没看见，心里又骂刘贺，什么出身贫寒，难道我这出身不贫寒的就得出银子吗？一时间就连家眷们也纷纷探头张望。看的人多，附和的人少。皇上暗暗哼了一声，如今都把你们集合起来了，一个都别想跑。皇上拿出一张单子，高让捧出一对南珠耳环。南珠耳环油黄圆润，平素只有皇后配戴。灯光照在耳环上，这熠熠的光辉让家眷们看呆了眼。“这耳环不错，便是五百两银值了。”“你们刘府当然不差这五两百，这南珠耳环可是不可多得的好东西。”官员们却不为所动，皆不出声。“朕呐，前些时间看南府排过一出戏，说是在西海国有个人啊，本来仕途一般，娶了个有权有势的妻房，仗着妻子的家世，平步青云，扶摇直上，一直到官居一品，在外人看来，他对妻子忠心耿耿，言听计从，又像柳下惠一般，坐怀不乱，实则眠花宿柳，在南巷之中偷养了两个外室，连孩子都生下了。纸里包不住火，他的妻子知道以后……”“皇上——”袁央跪了出来：“那等狼心狗肺之人，真是让人唾弃。”“恩，爱卿高见。”“皇上，那对南珠耳环十分好看，想来跟臣妻魏氏十分相衬，臣想拍下来送给她。”“爱卿对夫人真好。只是这南珠耳环十分贵重……”“不怕贵，臣觉得魏氏值得。”“一万两。”皇上狠了狠心。“臣买了。”袁央颤抖着手接过南珠耳环，恭恭敬敬端到魏氏脸上。众人都赞魏氏有福气，如此年轻有为又真心疼她的郎君，真是让人羡慕啊。魏氏戴着南珠耳环，耳环的光辉映衬着她细嫩的皮肤：“袁郎，你虽是三品，还需更努力才行，万不可学着戏里那般，不知检点，可明白了？”“明白，自娘子嫁与我时，便立了规矩的，袁某这一辈子都不会纳妾。”魏氏这才满意地坐下，袁央擦擦额头的汗，悄悄坐了回去。刘贺捅了捅他的胳膊小声道：“袁兄，说你家底丰厚你还真丰厚啊，一万两银子说拿就拿，刚才咱们还说杜大人败家，你可是尤甚呐。你可知道这南珠耳环虽然好看，但在黑市上也不是没有，就这样的成色，六百两银子已经是到头了，你竟然出一万两。”袁央脸色绯红，偷偷望一望魏氏的方向，却不敢多言。又一个盒子被打开，是一个削苹果的银刀。“朕呐，想起旧年时，听人说过这样一件离奇的故事，说的是有个武功高强的人呐，叫关意，自幼开始练功，十岁那样就可单手举鼎，方圆百里都觉得这是一个可造之才，但在比试的时候，因为无钱打点考官，分发给他的兵器竟折在当场，造成他乱了心神，郁郁而归，刘大人，咱们陈国的武器库，不会发生这样的事吧？”刘贺只觉头顶一串火花带闪电，炸得他脑子空白一片，听到皇上点他的名，他才哆哆嗦嗦道：“自然是不会的，皇上英明，在皇上治下，怎么会出现这样的事。”“这银刀，刘大人觉得如何？”“甚好，甚好，银光闪闪，做工精良，内库所出，一定是好东西。”“你觉得这银刀，值多少？”“臣觉得，少说得值个一万五千两。”袁央一口茶差点儿喷出来。好你个刘大人，刚才你还人模鬼样说什么我一万两买对南珠耳环是不识货，这么小的一个银刀，往多了说也不值十两银，你竟然出价一万五千两？是谁说自己是穷苦出身，一双靴子都是补了又补，刘大人你变化挺快的啊。“所以哪位爱卿愿意买了这银刀呢？当然了，也不必勉强，都要满意才行。““臣——愿意买这银刀。”刘贺跪了出来。“朕知道你出身不好，在官场沉浮多年才坐上如今的位置，你的钱来之不易，可不要勉强。”皇上还假意劝说。“皇上，臣是真心喜欢这银刀。”“那好吧。”皇上叹了口气，既然刘大人这么坚持，也不好不卖给他。高让欢天喜地把银刀送给了刘贺。“刘大人真是深藏不露。”袁央打趣他：“我记得刘大人是布衣出身，这一万五千两，得是从祖宗那辈积攒的银子都掏出来了吧。”刘贺将银刀揣进衣袖，却是连头也不敢抬。袁央掏了一万两，刘贺掏了一万五千两，短短的一盏茶功夫，皇上进账两万多两。众臣觉得，好像哪里不对。但来都来了，又不能走，只能眼巴巴看着高让又捧了东西出来。对于高让捧出来的东西，一开始大伙都挺好奇，还想着看一看热闹。看着看着，就觉得自己如瓮中之鳖，大事不妙啊。平时厉害如袁央，抠门如刘贺，都乖乖的掏了银子出来，其它人估计也没跑。果然，皇上左一个“朕前天听了一出戏，戏里说有个七品小官也敢在城中作威作福，任凭他养的狗咬伤别人还要怪别人冲撞了他的狗，还把人家逮起来打了一顿……”右一个“朕做了一个梦，梦到有个官员绑架了一个民女，不敢拉回家里，便偷偷藏于妓院，等着风头过了去妓院使坏呢。”不一会儿，金项圈卖了五千两，银镯子卖了三千两，白玉簪子卖了两千两。一开始，皇上还拿着这些东西在身上比划比划，顺便带点儿解说，比如“这金项圈还是先帝所赐，上头镶嵌着十二颗红宝，一看就是大富大贵的东西，用来传家也再好不过的。众爱卿要不要仔细瞧瞧？”后来干脆不解说了，因为实在太抢手，高让刚打开盒子，这些官员就抢起来。“皇上，这白玉簪子非常适合我娘戴，求皇上卖给微臣吧。”“皇上，这银镯子工艺上乘，闪闪发光，三千两，卖给我吧。”要雨露均沾，不能厚此薄彼，皇上给高让使了使眼色，高让很快又抱了几样东西过来，总归要做到人人有份，让大家都满载而归。等每个官员都买到了东西，天色也不早了。官员们或是骑马，或是坐轿，在宫门口辞别。魏氏摆弄着耳朵上的一双南珠耳环，坐在马车里傲娇道：“我的袁大人，你不高兴吗？难道给我买这耳环是虚情假意吗？”“当然不是，是真心给你买的，一万两银子又算得了什么。”刘贺坐在轿子里也是神情恍惚，心中像是被插了一刀一样，他又不能喊疼，只能一路唉声叹气，他的妻子赵氏小声道：“你出身困顿，最看重银子，库房里的银家伙，你一个月少说要数十来遍，怎么花这一万两你如此大方，不过是一把银刀罢了，能值几个钱？你怎么就当了冤大头？难道是为了在众人面前卖弄吗？”“你一个妇道人家懂什么。”刘贺气不打一处来。其它买了簪子或项圈的人，也是郁郁寡欢，如丧考妣。太和宫的算盘却打得噼里啪啦响，炭炉冒着火星，皇上拿着毛笔坐于案后。宣纸上记载的，是年宴上的收获。几处加起来，卖出去十三样东西，收回来九万一千五百两银子。杜仅言在旁边给皇上研磨，看到她做生意挣的五百两银子，眼睛都直了。皇上将那五百两银票还给她：“怪不得你坚持让你爹参加年宴，原来是让他来做诱饵，有了他捧场，后面的事就好办了。”“皇上英明，抓住了那些人的短处，所以才让他们乖乖拿出银子。”杜仅言只是不明白，皇上为何短时间内，就能抓住这么多臣子的短处，就算是让人收集，也没这么快吧。皇上当然有办法，在太和宫的暗格里，常年有一个箱子，箱子里记载的是一些臣子被参奏的奏本。比如袁央，背着他那位凶悍的老婆，在外头槐花街里另取了一个小老婆，小老婆给他生了个儿子如今都两三岁了。比如刘贺，当年因关意等人未向他行贿，他便利用职务之便害得关意等人落选。比如许大人，年愈六十，头发花白，皇上早许了他告老还乡他还颤颤巍巍地来早朝，说是先帝朝的忠臣，实在不放心皇上年纪轻轻便要独掌朝政，一定要像蜡烛一样燃尽自己最后一丝光亮来服务陈国，背地里呢，又偷偷使人抢了民女，怕留在府中名声不好，就偷养在妓院，妄想着找个时间一树梨花压海棠。这些折子，皇上收到以后便压了下来。俗话说，水至清则无鱼。朝堂如水，臣子如鱼。只要有朝堂，便需有臣子，皇上驾驭臣子，是用忠臣，远奸佞，但人无完人，玉有瑕疵，十全十美是不存在的，只要不是大的过错，能被鞭策，有错能改，便也算可用，如有不改的，等到合适的时候再捎去他们的官职，那些贪墨的，查抄了家产便可。如今朝廷缺银子，皇上只是稍稍用了点手段，有些臣子便不打自招了，为免皇上动怒，自愿花钱消灾。