夜色如墨，吴空孤寂一身，静坐于侯府密室之中。
四周石壁冷峻，仅有一盏孤灯，在幽暗中摇曳着苍白的光芒，如同他此刻的心境，孤寂而坚韧。
他对金木水火四种元力的敏感度超乎常人，只需心念一动，那些元力便如潮水般涌入他的体内。
然而，这四种元力在体内激荡，难以平衡，就在这些元力即将溃散之时，他胸前的佛牌便散发出柔和的土之元力，巧妙地调和了其他四种元力，使它们和谐共存，共同冲刷着他身体和经脉中的杂质。
每次运功，那股内力便如狂暴的野兽般在他体内肆虐，仿佛要撕裂他的经脉，传遍四肢百骸的剧痛让他几乎无法忍受。
吴空努力保持明台空明，用家传功法来引导五行元力按周天流转，他的额头密布汗珠，脸色苍白如纸，似乎随时都可能倒下。
但每当这时，程婉儿、吴良等人的鄙视他的嘴脸就会浮现在他眼前，这让他紧咬牙关，默默承受痛苦，双手紧握成拳，甚至让指甲深深刺入掌心，以此来转移体内的剧痛。
这种修炼对吴空来说，每一次冲击都如同在生与死的边缘徘徊。
他的经脉仿佛被无数针尖刺痛，每个细胞都在痛苦中哀嚎。
然而，他深知只有经历这种难以忍受的折磨，才能突破自身极限，迈向更高的武道境界。
时间在痛苦中缓缓流逝，吴空的意识逐渐模糊。
但他凭借坚定的意志，依然苦苦支撑着。
终于，在一阵撕心裂肺的剧痛过后，他感到体内那股狂暴的内力逐渐平息，仿佛被驯服的野兽般，开始在他的经脉中温顺地流动。
循环十二个周天的修炼终于结束，吴空如同虚脱般瘫倒在地，大口喘着粗气。
身上粘稠的黑褐色杂质如同被内力逼出的污垢，粘粘地附在他的肌肤上，那是他身体开始蜕变的见证。
他用水清洗干净身体，身体倍感舒爽，豪兴大发，喊道：“爽！再打十二圈！”
此时神海中，沙僧却伸出手掌，轻轻按在吴空的肩头，沉声道：“小兄弟，这个‘爽’字用的绝妙，但修炼之道，过犹不及，你第一次运功，运转了十二个周天，已经将体内杂质排出了四分之一，但你经脉也略有受损，若此时是强行修炼，会留下难以挽回的后遗症，只怕会伤及根本。要知道，越到后面杂质越难排除。”
吴空闻言，身体微微一震，沙僧的话，如同晨钟暮鼓，敲醒了他那颗狂热的心。
他长长地吐出一口浊气，脸上一种明悟与释然显现。
“沙哥，多谢您的指点。”吴空躬身道谢。
沙僧微微一笑，拍了拍吴空的肩膀，道：“修炼一途，切忌急功近利。你要明白，欲速则不达，循序渐进方符合天地大道！”
“然而，”沙僧淡然一笑，缓缓接道，“你的经脉，我已然为你一一打通，此刻的坚韧，已远非寻常通脉巅峰强者所能及。这些微的损伤，只需借助药物之力，便可迅速缓解，令你的恢复速度更上层楼。”
“哦？”吴空眉梢一挑，疑道，“大师所言，莫非是那书中所载的‘愈脉丹’？”言罢却自摇头，“那丹药，虽然寻常药铺能够买到，但本是通脉强者所用，一颗便需五千金币。我囊中羞涩，尚有赌债未清……”
“你的经脉既已畅通无阻，服用此丹并无妨碍。”沙僧微笑道，“以你今日的修炼进度来看，两个月内，每日一颗便足矣。只是通脉之后，你便可以不局限于吸纳天地元力，服用珍稀药材与丹药也可以增强体内真气。这所需的资源数量么……”他望着吴空，眼中闪过一丝狡黠，却笑而不语。
“啊哈！”吴空恍然大悟，拍掌笑道，“大师提醒的极是！那些赌场骗子，既然设局诱我，也就休怪我以彼之道，还施彼身了！”
“哈哈，和尚我可什么都没说”沙僧笑道，“看来你还是有几分天赋在身上的！”
沉思片刻后，吴空咬了咬牙，道：“此次，我打算放长线，钓大鱼。沙哥你觉得……此法可行否？”
次日，吴空便吩咐吴同前往恒大赌坊，先归还五十万的赌债，剩下的钱只能再购得二十颗愈脉丹。对外则宣称，玄明侯因经脉受损，需冒险服用这些高阶丹药，方能保住性命。
吴同虽心有疑虑，但见侯爷近日精神焕发，行事也愈发沉稳，便不再多问，依命而行。
恒大赌坊内，“大扳指掌柜”尹佳旭和“玉骨扇赌客”胡雪鸿，却犯了难，他们的设计，已经让着吴空输光了多处田庄和大半家当，而且在他输红眼后，用两百万金币的价格抵押了价值五百万的侯府，正准备挥下最后一刀。
“我已然打探清楚，那日有目击者，见到黑衣人趁那废物如厕之机，从其背后偷袭，给予重重一击。”大扳指沉声说道，语气中带着几分不屑。
玉骨扇闻言，眉头紧锁，冷声问道：“可查清那黑衣人的身份？”
“想必是玄光伯父子无疑。”大扳指轻轻转动着手上的扳指，嘴角勾起一抹冷笑，“他们也对这块肥肉垂涎三尺，眼见好处将尽归于您，便如狗急跳墙般出手了。估计是仓促出手，竟然没把那个废物当场击毙。”
“然而，前几日他们去祝寿，却不知为何惹恼了那废物。如今他们如同瓜田李下，自陷嫌疑，短期内应是不敢再轻举妄动了。”大扳指继续说道，语气中透露出几分幸灾乐祸。
玉骨扇轻抚着手中的玉骨扇，眼中闪过一丝阴冷：“夜长梦多，此事不可拖延。我们必须加快步伐，以防那不能修炼的废物伤势过重而亡。若其家业落入吴家父子手中，必将节外生枝。”
大扳指闻言，额头渗出细汗，声音略带焦急：“那我们该如何是好？”
“要知道，我们为了让吴空倾家荡产，一直不断引诱他以侯府、田庄等作为抵押。若他此时一命呜呼，吴良过继到侯府，那些未交割的田庄与侯府，便只能以抵押价格赎回。我们布局良久，岂能便宜了他人？”玉骨扇冷冷地分析道。
原来他俩为了一口吞下吴空的所有家当，每次均是允许吴空不断增加抵押的，也就是侯府、田庄等都是一个抵押单据，当然田庄等作价也是极低。
“我即刻去取十枚愈脉丹，前往他府中探病，设法将他引来赌坊。”玉骨扇用折扇轻敲手心，眼中闪过一丝狡黠，“你则做好准备，务必确保他在赌场的安全。用千年山参和紫玉灵芝煮茶，为他续命，我们务必一举拿下他所有家当。”
大扳指闻言，面露难色：“这般下血本？”
玉骨扇轻笑一声，安慰道：“尹老哥，稍安勿躁。不出两日，他便会输得一无所有。届时，我们五五分账，岂不美哉？”心中却暗骂这商人锱铢必较，缺乏远见。若非为了那份丰厚的家当，他堂堂镇西将军兼安西行省总督的嫡子，怎会与此等人为伍。
而吴空一连数日都在密室中潜心修炼，对外则统一口径称病重卧床无法见客。他每天仅通过吴同了解来访者名单，暗中观察着外界的动向。
“你这小子，真够狠的！”沙僧望着吴空，眼中闪过一丝赞许。整整十日，吴空每日坚持运功，每次之后都服用一粒愈脉丹，稍作休憩便再次投入修炼，如此循环不息，也不理玉骨扇胡雪鸿的拜访，沙僧一语双关地笑道：“这般耐性，真是令人叹为观止！”
吴空苦笑着，仿佛每一块骨头都被拆解般的疼痛让他几乎直不起腰，“哎，人总是要在挫败中成长嘛。”他叹息道，“虽然痛苦，但若是能换来实力的提升，那也值得了。”
沙僧点头赞同，“你的这份坚持和一鼓作气的修炼方式，确实让你的修行速度大增，体内杂质排出的速度也愈发迅速。我预计如此修炼，不出五日，你便能涤清体内杂质，踏入通脉之境。”他顿了顿，眼中闪过一丝狡黠，“对待自己你都能如此狠心，对待敌人，想必你也不会手软吧？”
吴空躺在地上，满脸无奈，“在这弱肉强食的世界里，不狠下心来怎么行？没有足够的资源，连修炼都成了奢望。”他叹了口气，“胡雪鸿那家伙已经来过两次了，是时候收网了！”
次日，吴同匆匆赶往总督府，向胡雪鸿通报吴空已能下床的消息。
胡雪鸿闻讯大喜，策马而来，手中轻轻摇晃着那把玉骨扇，心中暗忖：这废物还真是命硬，都这副穷途末路了还想赌，这次定要让他输得一无所有。
胡雪鸿走进侯府，见到吴空躺在床上，形容枯槁，一副油尽灯枯的模样。原来是吴空为了做足戏码，特意运了十二个周天的功法，真实折磨自己一番，所以看起来真的虚弱。
“咳咳，胡大哥，你能来看我，真是太难得了。”吴空伸出手，颤抖地握住胡雪鸿的玉骨扇，声音微弱，“什么狗屁亲戚，都是落井下石的货色！”
胡雪鸿只觉得吴空的手在不停地颤抖，心中一阵窃喜，看来这家伙真的快不行了，他假意关切地说：“侯爷，你可要保重身体啊。我听说你需要愈脉丹，特地给你带了十粒来，你先用着，不够我再去想办法。我们都盼着你早日康复，重振雄风呢！”
吴空闻言，脸色突然潮红起来，眼中闪烁着光芒，仿佛生命之火重新被点燃。然而咳嗽却更加剧烈，“咳……咳咳……”他一时竟说不出话来。
胡雪鸿见状，心中暗骂不已，这废物听到赌局就这么兴奋，真是死不悔改！他忙不迭地给吴空揉搓后背，生怕他一口气上不来直接挂了。
而吴空此时心中却是暗自窃喜，真是天助我也，自己还缺的十颗丹药竟然就这么到手了。
但他面上却装出一副哀痛的样子，紧紧握住胡雪鸿的手，“兄弟啊，我也是想念你们得紧。可惜大夫说这愈脉丹只能保我不死，要想恢复活动能力，还得需要许多天材地宝。只可惜我母亲在我昏厥期间，为了还债竟然把收到的寿礼都典卖后，一并还给了赌坊。”他叹了口气，“只能等我下个月的侯爵俸禄到了，配齐药材，再找你们痛快地赌一场了！”
“贤弟说这话就见外了。”胡雪鸿现在只想速战速决，以免夜长梦多，哪里还等得到下个月，“你需要什么药材，尽管让管家列出单子，愚兄一定尽快给你凑齐！”