安顿好母亲后，沙僧突然道：“你就这么放那几个人走了？他们昨日想要你性命。”
“我现在打也打不过，去官府也没有证据告他们，总不能说‘我脑子里有个罗汉告诉我的’吧？”吴空解释道，“不过今日我这么一闹，他们怕后续惹上干系，一时半会儿也不敢再下手了。”
“这招敲山震虎，手段也算漂亮！”沙僧道，“但是他们为何暗算你？”
“还不是想‘吃绝户’？！”吴空轻哼，“我若死了，吴迪会把二儿子过继过来，吴家是军功立家，到祖父一辈还是国公，本来是世袭罔替的镇守边境三郡的，但祖父偏偏不爱军旅，导致防御空虚，被敌国袭扰。”
吴空叹了口气：“所以后代被剥夺了世袭罔替的资格，到父亲继承爵位，被罚降品继承为侯爵，只是为国战死，特封了这一代原级继承，还是侯爵。但吴迪是次子只能继承个伯爵，后续长子吴优能继承个子爵，吴良只能继承个男爵。如果吴空死了，吴良过继到这一枝，也能继承伯爵爵位。”
“看来无论天上地下，过于现在，均是争斗不息呀！”沙僧仿佛想起了自己也是斗争的牺牲品，不免意兴阑珊。
“我分析这吴良，不仅想继承爵位，还看中了这侯府家产，看那个吴空再输下去，自己即使能过继来，也是空继承个爵位，所以着急除掉他”吴空继续说道，“不过阴差阳错成全了你我的缘分！”
吴空见沙僧貌似想到自己被贬的往事，忙扯开话题：“那啥，沙哥，你知道什么是淬骨境、通脉境吗？还有五行之力是什么？”
“这可能是这片天地重新开辟后的修行体系，我并不清楚。”沙僧坦然回答。
吴空听后满头黑线，突然感觉靠山似乎倒了……
“不过，我挺佩服你的，什么都不懂就能敢做生死赌局！”沙僧思索片刻后继续说道，“你那管家应该也是修行之人，你可以问问他。我会根据他的解释，来对照道教和佛教的修行法门，看看如何应对。”
“哈哈！我就说嘛，有沙哥在，什么百年不遇的天才都是小菜一碟！”吴空听后大喜过望，马上恭维起来，“您在天庭和灵山都修行过，肯定见多识广！”
“哪里哪里，”沙僧的大脑袋，又开始慢慢摇晃起来，显然很受用这些恭维话，“虽然我在天庭位份不高，但我在中枢当值，对各路神仙的法术、法宝确实了解不少。至于灵山佛教的修行之术，虽然研习时间不长，但也可以说略有心得。”
吴空大喜，看来神仙也是一样，千穿万穿马屁不穿的道理，放到哪里都一样。
“侯爷！”吴同这时正好进来，声音里带着几分恭敬，又藏着些许无奈，“夫人命我告知您，程国公府已将当日彩礼，如数奉还，更附赠了二十万金币，合计八十万金币。夫人希望您先以此偿还赌坊的债务。而玄光伯那边，仅是送了些绸缎与漆器。”
吴空微微一笑，不以为意地问道：“同爷爷，你可知道淬骨、通脉之境是何意味？”
吴同肃然答道：“修行之道，据说分为九大境界：淬骨、通脉、聚灵、凝液、化晶、通神、法相、金身、涅槃。淬骨，即是激发肉身潜能，涤荡体内杂质；通脉，则是打通经脉，使真气流动更为迅疾。”
“那同爷爷，你如今是何境界？”吴空好奇地追问。
吴同讪讪一笑：“老奴资质平庸，已停滞在通脉巅峰数十年了。”
“即便如此，您也称得上是高手了。”吴空恭维道。
吴同眼中闪过一丝羡慕：“淬骨、通脉两境，尚属后天修炼。唯有将真气转化为先天灵力，踏入先天之境，方才算得上真正步入了修行的大道。传闻中，那些达到化晶、通神境界的大能，能移山填海，威力无边。”
“哦？那金身、涅槃两境又是怎样的存在？”吴空继续探寻。
吴同叹息道：“老奴见识有限，据说咱们帝国的老祖，也仅止于通神境。那些仙佛般的大能，咱们这等边远小国，实难得见……”
此时，沙僧的声音突然在吴空耳边响起：“看来他所知有限，不妨让他寻些历史、地理及功法典籍来，供你参阅。先向他探询五行之力与修炼的关系。”
吴空依言而行，向吴同询问：“同爷爷，何为五行之力？为何说我无法修炼？”
吴同解释道：“淬体之术繁多，但无论外力锤炼，还是内力逼迫，都需吸纳天地间的五行之力。对五行之力敏感者，修炼速度自然更快。然而，少爷您天生对其他四行极为敏感，却唯独感受不到‘土’之力。五行之力无法循环吸纳，因此……”
“难道就没有补救之法吗？”吴空闻言，心中涌起一股不甘。这刚以脑袋为赌注，口出狂言，打脸怎么来的如此之快！
吴同摇头道：“侯爷在世时，曾遍访仙山，求医问药，却始终未能找到解决之道。”
吴空沉吟片刻，又问道：“咱们家中有无历史、地理及功法的典籍？”
吴同面露难色：“这……”
“有话直说！”吴空催促道。
吴同幽幽地看了吴空一眼，低声说道：“原本家中先祖收集了大量典籍，但前些日子……您不顾夫人反对，将其尽数典当，仅留下了家传功法。那是先侯爷的遗物，夫人坚决要留下。”
吴空心中暗叹，对这个败家子的行为感到懊恼不已。他吩咐道：“那你速将家传功法取来，再用今日的礼金将家中书籍尽数赎回。”
吴同面露难色：“可是，夫人有命，这钱是……”
吴空打断他道：“同爷爷，有道是‘知识改变命运’呀！我既不能炼武，便只能从文了。你放心，这次我绝非胡闹。”
吴同虽然第一次听到“知识改变命运”的金句有些佩服，但仍有些迟疑：“只是，那本家传功法极为珍贵，您别像上次那样，说是借阅，实则想拿去典当呀！”
吴空闻言，不禁头大如斗。这个败家子之前的行径，竟将他这一世的信誉败坏至此。他穿越而来，竟是从负数开始！
无奈之下，吴空只得赌咒发誓，费尽口舌才哄得吴同去办。
吴同向程欣汇报了此事，程欣听闻吴空想要读书，竟是欣喜万分，一口答应了下来。
当吴空拿到这些典籍时，听闻母亲的反应，心中感慨万千！
他深刻地体会到了母爱的无私与伟大。原来这就是母亲呀！总是给孩子无条件的爱、信任和包容！
接下来的数日里，他足不出户地沉浸在书海中废寝忘食地阅读着。
程欣、吴同和翠香见状都大感纳闷，程欣甚至想请大夫来为吴空诊治，是否因那日呕血有什么后遗症，从而导致性情大变。
但见吴空精神抖擞，除了不出房门外，一切正常这才放下心来。
七日之后，吴空长舒一口气，缓缓伸展了僵硬的腰身，那堆积如山的藏书，终于被他一一翻阅完毕。
“你从这书海中，捞到了什么珍宝？”沙僧语带调侃地问道。
吴空瞥了他一眼，心中暗忖：“这家伙，是在考我么？”他微微一笑，沉吟片刻后悠然开口：“沙兄，不瞒你说，这方世界，真是广阔无垠，比我们熟知的四大部洲还要大出几百倍。我们所在的‘清花’国，不过是新生的南瞻部洲中的一个三级帝国，其疆域之广，东西三万里，南北也有两万里，已令人叹为观止。”
“可不”沙僧轻挑眉头，“天界与冥界如今都被压缩于人界的同一平面，自然广袤至极，昔日天界的一块砖瓦，堕入人间，便能化作一座巍峨的山峰。”
“确实如此。”吴空点头，眼神中流露出一丝狡黠，决定继续套套沙僧，“这些古籍中，有记载的历史至少可追溯到七八万年前，看来天地重开之说，并非空穴来风。”
他话锋一转，“沙兄，你行走天庭、灵山多年，见多识广，可否为我解析一下，这新世界的修行之法与昔日的佛道有何异同？”
沙僧沉吟片刻，眼中闪过一丝精光：“看来，这个世界的演变，先是有了芸芸众生，而后才有神佛的觉醒。”
“此言何解？”吴空好奇心被勾起，不禁追问。
“往昔，修行之道重在‘仙缘’，非有天资卓越者或高人指点，难以窥得门径。是以，凡人皆对神佛怀有无比崇敬，以求得一丝成仙的机缘。”沙僧解释道，“但在这个新世界，修行之法似乎被系统化了，分为明确的等级，每一级都有条不紊，让凡人也能按部就班地修炼。”
“这岂不是大大的好事？”吴空赞叹道。
“确实是好事，但也透露出些许蹊跷。”沙僧皱眉道，“我怀疑，这套修行体系，是这个世界的先民自行摸索出来的，或许并非来自神佛的传授，而……不过……”
“不过怎样？”吴空见沙僧欲言又止，不禁有些着急。
“我猜测，这一世的先民在修炼至通神境界后，前世某位佛祖却已经率先复苏。因此，那后三个层级——法相、金身、涅槃，极有可能是这位佛祖在重开宗派后所增添的。”沙僧娓娓分析，其言辞之中透露出一种深邃的洞察力。
吴空闻言，不禁心生好奇，追问道：“何以见得？”
沙僧微微一笑，轻捻佛珠，缓缓道：“你且看前六层修炼境界，淬体，无非是锤炼肉身，使之更加强横；通脉，则是疏通经络，让真气流转无阻；聚灵，是感悟天地间的灵力，踏入先天之境；凝液，乃是将灵力凝聚成液，更为精纯；化晶，想必是凝聚金丹，奠定道基；而通神，便是凝聚元婴，神游物外。这六层境界，每一步都是对修行者自身的锤炼与提升，既能修炼指明方向，也表明检验的结果，显然是这个世界先民在修行过程中逐渐领悟和总结出来的。”
他顿了顿，继续说道：“然而，后三层境界却与前六层截然不同。法相、金身、涅槃，这些名称所代表的，不仅仅是修行者的实力象征，更蕴含着深厚的佛教教义。我猜测，或许是某位佛祖苏醒后，发现这个世界原住民的修行之路已然无法阻挡，于是便顺水推舟，在原有的修行体系上增添了这三个层次。这样一来，既通过表面上为修行者指明了更高的追求方向，但实质是控制修行者的成长而特意加入的，从而巧妙地融入了这个世界，收割信仰之力。”
吴空从沙僧的口气中听到，他对神佛的怨念颇重，遂问道：“这些信仰之力，神佛们用来做什么呢？”
“你现在境界还太低，知道这些也无助益，还是踏实修行吧！”沙僧明显不想多谈，逃避开这个话题。