都督刘裕东归之前,为了加强长安城防务,任命了三位中军参军兼任长安城东、北、西部的几郡太守或州刺史。
沈田子兼任西部咸阳、始平二郡太守。
东征大军中,许多都是徭役兵。大部分都由刘裕带回国去了。留在长安的东征军精兵只有一万人。
沈田子从建邺带出来的兵,只剩一千来人。沈林子走时,留了一些给他,补齐两千人。
按规定,有条件时,每位将军可就地征兵,凑够一万。但目前还顾不上考虑这事。
沈田子领一千人驻扎始平郡城。在长安西边。
校尉周耒已升裨将,领一千人驻守咸阳。咸阳与长安城隔着渭水河,中间有渭水桥相连。咸阳在北边。
东晋时期,废除了秦汉魏以来的二十级军功爵制度。对普通军功不再授予低等爵位。
萧西风和四位老乡不要军功,只希望折算金币、马匹。沈田子答应等他们退役时结算。所以,萧西风还是军侯级别的伍长,四个老乡是什长级军士。
沈田子让萧西风五人随周耒一起驻在咸阳城。
咸阳驻军,日常任务就是守城门城墙、巡逻维持秩序,此外就是训练。
刚刚结束大战,训练任务较少。
这天,萧西风五人当值,负责看守城门。
忽然,长安城方向官道上灰尘滚滚。
萧西风知道是军中加急信使来了。他吩咐四人看好城门,自己上前几步迎接。
那信使停马在萧西风跟前,举着信使令牌喊到:“安西将军府司马王大人有令给咸阳城周耒裨将。前面带路。”
萧西风看看他的令牌没错,于是伸手示意,请他跟自己走。
找到裨将周耒,信使交了份文书给他,站到一旁。似乎要等回话。
周耒看完文书,脸上露出为难神色。
他走近萧西风,小声道:“萧军侯,信件是安西将军府征调你的命令,说是要你加入斥候队,前往胡夏国侦查匈奴军队动向。”
萧西风心里一惊。
自己五人再过半个月,兵役就到期限了。沈田子将军已经答应,时间一到,就放五人离开队伍,自行回家。
周裨将也知道这件事。
这个节骨眼上,安西将军府唱的是哪一曲?
自己此刻确实还在兵役期,自然不能违抗命令。
萧西风只得望向周裨将,请他说说话。
周耒明白了。于是回身对信使道:“请贵信使回去转告安西将军大人和军司马大人,军士萧西风的兵役期到本月23号止,只剩14天。按规定,此时不宜调他参加斥候队。”
说话时,摸出一枚金币塞到信使手里。
那个信使看看金币,又看看四周。收起金币后道:“周裨将,小人只是送信的。回去后,小人如实将周裨将的话传到就是。”
周裨将点头。那人行礼后离去。
周耒立即道:“萧军侯,你马上出发,去找沈将军。如何应对,由沈将军决定。”
萧西风点头。翻身上马,走西城门去始平郡找沈田子将军。
出了咸阳西门,走了大约二十里,忽然前面有十几匹马拦住去路。
马上之人身上穿的不是军服,但一看就知都是久经沙场之人。
萧西风并不怕他们。如果确定对方是敌人,他有把握解决他们。
但估计不是敌人。应该是长安城里来的人,特地在此处堵他。
萧西风刚才就在思索斥候征召令的问题。
那肯定不是随机抽取到自己名字。
不要说没那么巧。自己的名字根本就不应该在被抽调的名单中。
这个时代,乱来的事经常发生。但要么是背地里暗箱操作,要么就是在游戏规则框架内。
征调一个只剩14天兵役期的人去做斥候,不是不行。前提是该人愿意继续待在军队里。
此时的萧西风,不知道曾经折磨他们五人的都尉陆彧,是太尉府长史王修的人。而如今长安城里安西将军府长史王修,正是那人。
王修、王镇恶、王买德、司马休之,在这天高皇帝远的长安城,这几人如今有了某种默契。
萧西风勒马站住。等待对方开口。
有一人夹马越众而出,问道:“你是沈田子参军手下军士萧西风吗?”
“你们是什么人?”萧西风没有回答对方,而是反问道。
“本人是安西将军府军司马王镇恶将军属下都尉霍刚,特别斥候队队长。现征召你入队,前往胡夏国打探情报。请你脱下军服,更换胡地衣衫。”那人掏出一块铜牌,举在手里说道。
萧西风是不会跟随他们走的,所以懒得检验铜牌真假。
事实上,他即便看了铜牌,也不知是真是假。
萧西风:“在下现在有任务在身,要前往始平郡,不能随便脱岗。另外,你们要征辟在下,需先得到沈田子将军同意。”
“这么说,你是要抗命啰?”
“你的征调手续还没办,无权命令在下。”
二人针锋相对,斗起嘴来。
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霍刚挥手,十几人包围住萧西风,拔出兵器在手。
看来是不能善了。
但萧西风不想搞出大麻烦,不打算伤人。于是决定突围出去。
他拔出弯刀。
对方有人挺枪向他刺来。
萧西风看准空隙,挥刀斩中他的长枪,顺势一脚将他踢下马。
接着回身拖刀斩中一匹马头,收刀旋身一拖,又一匹马颈鲜血直喷。
萧西风从两匹马中间穿出,使劲夹马,冲出了包围圈。
黑驹这大半年跟着他经历的大小战斗有十几场,十分默契,奋蹄狂奔。
那十几人显然研究过他。见他两招对付三人,废了两匹马。没敢追来。
萧西风一口气跑了几里路,见后头没有追兵,这次放慢速度。
他到了始平郡城门口。当值军侯认出了他,笑着打招呼。
萧西风不知对方名字,于是笑呵呵抱拳还礼,告知对方,自己要进城找沈将军汇报情况。
那人挥手让他进城。给他指了方向。
萧西风直奔郡守府。军士们几乎都认识他。
很快找到裴珠泫,他升了校尉。在他带领下,见到了沈田子将军。
萧西风把事情经过从头至尾讲了一遍。
沈田子将军安慰道:“萧军侯,你别怕,先不理这事。你来得正好,本将军收到线报,胡夏大军异动。现需要你加入黄怀薪三人组,作为特别斥候,前出泾河谷,打探匈奴军情。你们马上出发吧。”
萧西风二话不说,立即随着裴珠泫去找黄怀薪。
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