却说王买德，接到皇帝赫连勃勃命令，率一路大军去青泥城堵武关通道。他一面布置行军，一面派出几路人马，有的去北魏平城（大同），有的去长安，有的去建邺，展开联络结盟、传话、散布谣言等活动。
过了不久，赫连昌大军进攻潼关，王买德大军进攻青泥。
这两地守军本来就不多，加上有内鬼接应，二人轻而易举拿下目标关隘。
长安城与东部的三条通道，两条陆路被堵死，只剩下水路。
这是因为，匈奴人没有水师楼船兵。
长安城里，安西将军府长史王修听手下汇报：胡夏大军攻占了潼关、青泥两处重要关隘。
他静悄悄来见司马王镇恶。
王镇恶摒退众人，与王修密谈。
王修：“司马大人，潼关、青泥是怎么回事？那里可是咱们的退路。”
“退路？往哪里退？”王镇恶道：“长史大人，你怕是忘了，咱们一旦起事，就没有退路。”
王修：“但咱们也不能让匈奴人占据那里呀！你前阵子说的可是与他们有限合作。如果他们大军进了关中，无异于引狼入室啊！”
“长史大人请放心。”王镇恶道：“我们的第一步，拉拢毛德祖部、争取傅弘之部、消灭沈田子部，必须匈奴军帮忙才能完成。我与王买德丞相密使约好了，让他们堵住长安城东部退路，由西边派大军逼近长安城。本参军督促沈田子西出迎战。沈田子必死无疑。借刀杀了沈田子，咱们才能放开手脚干大事。”
王修叹了口气：“司马大人，杀沈田子，是你我共同商定的事，我的意思没变。可是你引来这么多匈奴大军入关，我这心里很不踏实。这是与虎谋皮呀！可别到时偷鸡不成反蚀把米。”
王镇恶：“长史大人放心吧。在下有分寸，一切尽在掌握之中。”
“但愿如此。”对王镇恶不与自己通气，就放匈奴大军入关这事，王修很不舒服。
但军权在对方手上，他也无可奈何。
总不成去向二公子刘义真揭发王镇恶吧。
王修过去有心与王镇恶交往，本来是打算收服他为己所用。结果随着合作深入，发现他心机之深，不亚于自己。所以对他也有许多保留。
现在看来，自己保不保留，对方似乎很清楚，也不在乎。
刘裕大人攻下长安，正打算亲自经略西北。没想到刘穆之竟在这节骨眼上死了，刘裕不得不提前回建邺去掌控朝局。
这对王修和王镇恶来说，简直是天赐良机。
二人不约而同感叹：如果两人连这样的机会都把握不住，那以后休再提恢复祖上荣光。甚至想想都是羞耻之事。
二人一致认为，在现时的长安，威胁只有一个，那就是沈田子。
这哥们个人武力值仅次于主公刘裕，个性磊落，脾气耿直。关键是，他眼里容不下沙子。
如果两人的心思被他察觉，他一定不屑于收集证据，而是直接屠戮，再去向主公解释。
主公爱信不信，他也不会事先考虑。
所以，沈田子必须先除掉。
王修与王镇恶谈完潼关、青泥匈奴驻军之事，感觉话不投机，随即离去。
王镇恶送走王修不久，得到传令信使回来汇报：在咸阳裨将周耒支持下，萧西风不接军令。借口是萧西风的兵役期只有14天。
王镇恶勃然大怒。自己是常安西将军府首席军事指挥，也就是说，在秦、雍、梁三州内的晋国军队将领，都归自己节制。
现在，一个芝麻大的裨将就敢违抗自己军令，一个小小军侯都调不动，自己的威严何在？
他绝不能允许这种情况存在！于是决定杀鸡儆猴，严惩二人。
正在此时，王镇恶派出去监视匈奴动向的斥候，回来两人，向王镇恶报告：泾水河谷上游有匈奴大军驻扎，超过两万人，且全是青壮骑兵。
虽然王修指责王镇恶过度相信匈奴人，是在玩火。王镇恶并不承认这点。
但王镇恶也不是傻子，他也不会完全信任王买德。所以派人时刻监视着胡夏大军的动静。
他得到情报：萧西风是沈田子手下头号猛将。本来打算把他召进斥候队，到胡夏境内不声不响收拾掉。
结果计谋没得逞。正要考虑下步行动方案时，泾水河谷匈奴大军为他提供了启示。
干脆先灭沈田子。沈田子死了，萧西风只不过是只蚂蚁，随时可以捏死。
在王镇恶暗线运作下，驻扎在泾水上游的匈奴大军，开始沿着河谷向长安城推进。
长安城安西将军府立即向辖区发出全面防御警报。
安西将军府司马王镇恶下令：中军参军沈田子率军迎战泾水河谷匈奴骑兵。
此时的沈田子，正在听取黄怀薪、萧西风等人的汇报。
“你们确定，来敌是胡夏太子赫连璝的两万精骑兵？”沈田子问二人。
“绝不会错。”黄怀薪道：“我和岩石一组，西风和赵玖一组，分别从不同方向查探。人全是青壮年，马都在五、六岁。中军大营帐气势恢宏，不是皇帐，一定是太子无疑。岩石和赵玖还在监视着，我们二人分头回来时遇上了。”
萧西风在旁边点头，没说话。
沈田子道：“匈奴的两万主力精骑，可不是后秦的守城老爷兵可比。咱们总共两千骑兵，加上始平、咸阳两郡原有兵力，也不过一万多点。这样，本将军命令：2000骑兵全部进入刘回堡，在那里阻挡敌军。向王镇恶司马请求增援。你们还是前出继续侦查、监视。注意安全，一有情况，尽快撤回刘回堡。”
二人得令，领命而出，各自去找自己的拍档。
沈田子叫来裴珠泫，向他通报了泾水河谷匈奴大军动向，命他立即集合一千骑兵，出发去刘回堡。
同时，沈田子派人给咸阳城周耒送去同样命令。
趁着裴珠泫集合队伍的间隙，沈田子梳理了一下最近发生的事：潼关、青泥失守；萧西风莫名其妙被征调；匈奴太子大军压境；最近关于王镇恶清理南方将领的传言。
沈田子下定决心，打算找傅弘之将军谈谈。同时做些布置。
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