李昂的苏醒，令许多为他担惊受怕的人终于松了口气。九天时间足够发生许多事。首先，在宋昭美和卡塞尔兄妹的不懈努力下，山谷内网初步搭建完成，并与世界互联网连通。尽管还有很多细节需要完善，但仍然可以说，山谷成功从‘中世纪’正式跃入网络时代。内网的名称暂定为[不朽堡垒]，其核心是神经矩阵控制下的超级AI：百灵鸟。借这个机会，李昂让宋昭美收集了美洲地区各类矿产与自然资源的信息，以及大量19到20世纪的历史资料。艾什莉和艾达还没回来，从美国购买的工程器械与材料需要时间运输，所以她们估计还要在罗马尼亚待一段时间。李昂派出一支幽冥犬小队与两人汇合。特工李德作为小队指挥官，保护双艾（主要是艾什莉）的同时，正好在当地建立情报机构。公爵依旧是那副精明的商人模样，而且感觉愈发白胖了。李昂和他见了一面，主要聊了聊东北角工业区的规划，以及该如何配合艾什莉的发展策略。由于菌网第一层突然消失，引起了米兰达的极度恐慌。李昂特意前去安抚，顺便了解一下黑光复活计划当前的进度。据米兰达所说，大致流程已经走通，只是需要一个懂生物的科研人员在菌网外和她里应外合，才能最终实现复活。李昂第一反应是找瑞贝卡，但转念一想，死而复生这种惊世骇俗的事还是交给自己人办比较好，于是闲置多日的生物工程师赫尔曼总算派上了用场。等把这些杂七杂八的琐事处理完，李昂也该为下场旅途做准备。此次他并非孤身一人，而是带上了蒂家母女。算是兑现承诺，领她们出去玩。有了上古之血的存在，以前基本不可能实现的事情，如今变得极为简单。李昂再次对蒂家母女进行了改造，让上古之血的恩泽同样在她们体内流淌。其中二小姐卡珊德拉比较特殊，她是第一次接受改造，但与三小姐当初的激烈反抗不同，二小姐全程非常配合，并且还有点享受。改造结果十分完美，唯一的遗憾大概就是，三位小姐从此失去了虫娘的身份。其实包括阿契娜在内，她们四个早已和霉菌没什么关系，完完全全属于黑光造物，自然不可能和从前一样。因为不是单人旅程，李昂没法轻装上阵，要安排的东西很多。城堡的各项事务交给了留守的唐娜和V处理，城堡以外则由公爵负责，有这个狡猾的老家伙在，不会出什么大问题。韩森率领5支幽冥犬小队将会一同进入大镖客世界，但并不与李昂同行，他们还有别的任务。答应希里的事，李昂解释说需要再等几天，她也同意了。最后，鉴于大镖客剧情发生的年代，本已接近退休的蒂家马车重新换发了第二春。把该安排的全部安排好，李昂出发了。时间：公元1899年-春地点：美国新汉诺威州（虚构）某处山麓。由于一次拙劣的渡轮抢劫案失败，威名赫赫的匪帮[范德林德帮]被迫离开他们原来的地盘，进入北部雪山，以躲避美利坚官方的通缉。在雪山足足待了数月后，天气回暖，帮派首领-达奇·范德林德觉得风头已过，大手一挥，号令匪帮众将：出山！军师-何西阿·马修斯建议，将新的营地转移到瓦伦丁镇附近的马掌望台高地。那里交通便利，去哪儿都方便，当然逃跑也更方便。于是帮派几十号男男女女，收拾行李，架好马车，朝着东面进发。随着身后的雪山被越甩越远，天地换了种颜色，从放眼望去万物皆白，变为了植被的绿与岩石的灰，消融的冰雪汇聚成河流朝着山脚下广袤的平原倾斜。匪帮的队伍拉成了一条长线，两个经验丰富的枪手充当斥候，骑马走在最前面，首领达奇和女眷们的马车在队伍中间，帮派头号打手亚瑟·摩根驾车坠在队尾，守好帮派屁股的同时，防止有人掉队。军师何西阿与他同乘。亚瑟今年已经36岁了，在平均寿命不高的狂野西部，人生算是已经走完了大半程。他15岁时就加入了范德林德帮，在谎言与暴力中成长，为帮派出生入死，并逐渐成为深受达奇信任的左膀右臂。亚瑟承认自己是个冷血的亡命徒，但也有原则和底线。反正帮派成员们都挺尊敬他的，就是美利坚官方不怎么喜欢他，为此开出了高达5000块的赏金来买他的命。说实话，这么大一笔巨款，亚瑟自己都有些心动。毕竟1899年的美金，真的是美‘金’。“亚瑟，专心点！”何西阿在亚瑟耳边大喊了一声，提醒他集中注意力。“我可不像你那么聋，老家伙。”亚瑟揉揉耳朵，调侃了一句，开始认真驾车。何西阿毫不示弱地回怼道：“老？你都不一定能活到我这个年纪。”在两人闲聊之际，前方山坳出现一条小河截断了道路。河水虽然不深，但流速极快，并且不远处就是片落差极大的瀑布。经验丰富的军师观察几眼，提醒道：“赶快穿过去，稳着点。”于是亚瑟催动缰绳，加快了速度。其他帮派成员们均已顺利渡过小河，他这边更不可能出问题。可没想到，刚一上岸，年久失修的马车发出一声不堪重负的咔嚓声，左侧车轮应声脱落，车厢瞬间倾斜，行李散落一地。“啊，谢特！”亚瑟臭骂一声，跳下马车。何西阿非常淡定，这种情况他见多了。亚瑟尝试把车轮重新装回去，前面车上的同伴见状，来帮何西阿搬运掉落的行李。三人正要开始忙活，后方河对岸传来一个声音。“看来你们需要帮助，陌生的朋友。”匪帮众人一惊，下意识想要掏枪。还好何西阿及时用眼神示意大家别冲动，随后向河对岸喊道：“多谢关心，但我们自己可以处理。”冷静下来的亚瑟和同伴这才有机会观察对岸是什么人。首先映入眼帘的是一辆巨大的黑色马车，至少比匪帮的老式四轮马车大了一圈，工艺也极其复杂，车厢上雕刻着花、剑、十字架组成的家徽。驾车的是个面无表情的魁梧大汉，他旁边坐着一位相貌俊美的年轻人。刚才说话的正是那位年轻帅哥。然而最让亚瑟等人奇怪的还是拉车的生物。明明是匹马，却长了一对惹眼的牛角，看着体型不大，却可以凭一己之力拉动沉重的马车。亚瑟见到对方的第一反应是，这家人绝对很有钱。他旁边，名叫查尔斯的同伴有着同样的想法。两人对视一眼，互相看清了对方眼神里的跃跃欲试。经历过上次的失败，又在雪山躲了几个月，如今整个帮派上下已经意识到：文明的不断进步，正在摧毁坏家伙们的不法时代。留给范德林德帮的时间不多了。就连向来无法无天的达奇都表示，赚到足够的钱就退休。说到赚钱，天底下还有比打劫自动送上门来的大肥羊，来钱更快的方式吗？亚瑟和查尔斯的答案是：没有。老道的何西阿则比他们考虑的要全面，劝阻道：“别在这里冒险碰运气，容易把那帮印第安人招来。”话音刚落，远处山顶上，三名骑马的印第安人显出身形。他们冷漠地注视着山下众人。“看我说什么来着。”何西阿将最后一件行李送进车厢：“亚瑟，动作快点，我们该出发了。”本身就是印第安人的查尔斯分析道：“如果他们想找麻烦，就不会被我们看到。”话虽如此，可何西阿心中仍有些惴惴不安。不单单是因为印第安人的出现，还包括身后那辆神秘的黑色马车。很快，军师的感觉应验了。只见那个年轻人随意往山顶上看了一眼，其中一个印第安人的马便莫名受到惊吓，如果不是因为他骑术够好，惊马估计会直接冲下山崖。意外发生后，印第安人迅速撤走，像是从没出现过。亚瑟三人也觉得事情诡异，不敢在此地逗留，赶忙修好马车继续出发。黑色马车则不紧不慢渡过小河，默默跟在匪帮车队后面，距离既不远也不近。车上的那个年轻人自然是李昂无疑。而驾车的壮汉是仿生泪滴-巴耶克，拉车的是许久未见的牛马兄弟-托雷特。他们这次获得的身份，与实际情况相当吻合。阿契娜是从欧洲来的贵族夫人，带着三个貌美如花的女儿，大女儿已经成婚，丈夫叫李昂，巴耶克的身份是管家兼马夫，托雷特的身份是马。闲不住的大小姐打开马车前面的小窗，向外探望。边看还边评价道：“感觉这里和咱们家也没什么区别啊。”李昂回说：“那是因为我们还没到目的地。”“行吧。”大小姐马上又换了个问题：“我可以坐到外面去吗？马车里好闷啊。”李昂让巴耶克将马车停下，将她接了出来。“夫人和两个妹妹呢？”“在大赐福。”来到外面的贝拉明显兴奋了许多，扭来扭去一点都不老实。“出发出发，呜呼！”马车在她的号令下重新动了起来。自从渡过小河，周围的地势越来越平坦，而小河也逐渐汇聚成大河，始终陪伴着马车前进。高耸的松林被丰茂的草原取代，绿意盎然，鸟语花香，许多山谷见不到的生物也慢慢现出踪迹，其中不乏各种大型动物，如羚羊、野鹿等，而像兔子、松鼠这种小型动物更是数不胜数，甚至还有几匹肆意奔跑的野马。美洲这地方有野马吗？李昂百思不得其解。贝拉可不管这些，存在既合理，激动地表示自己要把这里的动物全部抓一遍。蒂家马车一直跟着匪帮车队来到新营地附近。始终留意后方动向的何西阿坐不住了：“亚瑟，去打听打听后面朋友的情况，语气稍微客气点，别惹麻烦。”“如果一定要动手的话，别留活口。”“明白。”亚瑟短促地应了一声，把手里的缰绳交给军师，然后跳下车。站在路边等了没一会，黑色马车缓缓驶了过来。何西阿刚才猜测车里的可能是位贵族，亚瑟起初还不相信，哪家贵族会跑到这种穷乡僻壤来。但当见到贝拉那刻起，亚瑟终于信了。只有从小锦衣玉食的贵族，才能拥有如此细嫩白皙的皮肤，而不是像帮派里的女眷一样，皮肤晦暗粗糙，衣服打满补丁。马车慢慢在亚瑟面前停下，车上的李昂语气平和地询问道：“遇到麻烦了吗，陌生的朋友？”旁边的大小姐则向匪帮头号打手投去好奇的目光。亚瑟忙答：“肚子不舒服错过了同伴的马车，能不能麻烦几位捎我一程？我们的营地就在前面不远的位置。”理由是刚想的，为得是打听情报。李昂假装相信，先把贝拉送回车厢，然后邀请匪帮上了车。路上，亚瑟借着闲聊的借口问东问西，李昂非常配合地一一解答。“原来伱们是要去瓦伦丁。”“小住几天，之后会前往南部的圣丹尼斯，我家夫人准备在那里定居，买套房子或农场。”“哦~”亚瑟发出恍然大悟的声音。想要的情报已经打听到，他不打算继续待下去。“麻烦停一下吧，我到了，谢谢你，好心的先生。”李昂笑着说：“别客气，出门在外难免会遇到麻烦，互相帮助才能走得更远。”亚瑟暗道，不愧是贵族出身，随便说句话都是特么得在讲大道理。可李昂的下一句话，让他的心立马提了起来。“希望这次对你的帮助，最后不会变成打在我身上的枪子，你也明白，这片地区的匪帮亡命徒实在太多了。万一不小心被人知道我和夫人身怀巨款，来打劫我们怎么办。”亚瑟总感觉对方在暗示什么，但他没有证据。“哈哈，怎么可能呢。”好不容易糊弄过去，亚瑟刚想下车，却被李昂一把拉住。“我看现在天色不早了，担心晚上会被野兽袭击，不知能否在你们的营地借宿一晚，我可以付钱。”(本章完)