却说刘照那里，当他听闻郑军换将娄宁时，他不无轻蔑地说：“娄宁？那个什么‘草鞋将军？’呵！人性善者御兵必败。”
崔赫又继而说到：“臣闻娄宁赴任之初，便极尽享乐，全无一战想法。”二人大笑，他们已经开始畅想入主中原后如何论功行赏了。
此时，韦肃冷冷抛出一句：“东方园至代城御山西之兵十五万，如若其偷袭后方，当如何是好？”
崔赫呵呵一笑：“将军放心，东方园不似关琅，此人极易策反。几日前我已修书一封，晓以利害，东方园当即表明不会影响燕军。”
他又将东方园书信递于韦肃，在信中，东方园表明中原苦张清梦久矣，各处手握军权大将思得明主，故不愿同燕王抵抗。
在信中他还写张清梦强令他出战，他不能提前投奔，只为蒙蔽龙云部之耳目，他约定，大军出动没多远，他便以军备不整为由就地休整，以待燕王兵入关中，生擒张清梦。
韦肃虽惊讶于东方园被策反竟如此迅速，有些怀疑，但一想其往年行径，便也就不再提出质疑。刘照自信心极度膨胀，当即下令，出兵南下。
昭德七年大元历445年五月
在这近大半年的时间里，刘照军几乎是攻无不克，战无不胜。娄宁从不与其正面交战，而是极力后撤，甚至将要兵退洛阳，几乎要将刘照引入家门口！
并州、江淮军欲抽兵相助，皆被娄宁以剑令阻止，京城一度引发恐慌。前线将领主战派联名参奏张清梦，请求另择名将。段崇文更是联合一众名臣武将，对张清梦疯狂上书。甚至连关琅也有些怀疑，请求到前线督战。
高丑、魏副久更是坦言：“北方良将众多，何以任昏懦之辈？”张清梦望着整箱整箱的弹劾娄宁的类章，心中承受了极大的压力，他开始还能置之不理，可直到东方园有谋反行径后，便自然地怀疑起举荐人娄宁身上。
东方园所辖山西大军仅前行四十里便止足不前，十分不正常。于济滔心中也有隐隐不安：“不若择换他将，以安群臣之心？”张清梦一语不发，尽管他心中焦灼万分。
前线
娄宁见时机将要成熟，便私下召集全部主战的将领，将其诱敌深入、提振军心之策和盘托出，以老将军，刀疤脸为首的诸将皆赞叹其高明。
军中士卒多有不服，情绪直指敌军。老将军对娄宁建议：“如主帅之计，时机已然成熟。然贼将韦肃骁勇多智，如现在反攻，恐有不妥。如能除去这一心腹大患，则事半功倍。”
娄宁采纳建议，遂召来施青云坦言：“听闻施公同韦肃为同乡，自幼相好。今刘照已然中计，败亡之日指日可待，何不劝其明哲自保，择木而栖？”
施青云拱手相答：“在下自归顺郑王以来，未立尺寸之功，实乃惭愧。今正是在下报效主帅，报效大王之时，“遂领命而去私会韦肃军营。
军营门前，施青云被士兵扣押盘问，疑为奸细，被五花大绑地抬到韦肃军帐内。韦肃问向士兵：“此人可是郑军奸细？”
“韦老二，好个没良心的家伙！”
韦肃被这一叫，顿感熟悉亲切，试探问道：“你莫非是施青云？”
“当然！本想同你叙旧，却这般无理待我！”
“快解开！”
得了自由身，转身便要离开韦肃连忙阻拦：“施兄勿怪，如今你我各为其主，实是为提防呀。”
“知你韦老二在这，思念幼时，特来为私叙旧，又不曾谈论公事。哎！”
“即不为公事，你我便安心叙旧，韦肃虽无美酒相陪，尚可尽地主之谊。”随即命人摆了两桌菜肴，高声畅谈，好不快活，
二人虽无美酒，但却沉醉在往昔的回忆中，施青云十分放纵，就像曾经做为孩童时那样：“老二，记的那年偷李子吗？”
“哈哈！当时可把那倔老头气坏了，提上菜刀就追啊！”
“对对对！你往山上跑，我往山下跑，那老头抓不到，直接找咱爹娘去了。”
“我可挨了一夜的打呀！”
“我也一样！“
二人开怀大笑，十分惬意。谈到此处，韦肃又叹息一声：“想你我昔日共同玩耍，如今却不能同侍一主，可惜啊。”
施青云轻瞟一眼：“说的对呀，不如你来投奔郑王？”
韦肃愣住舌头，这才发现他为自己布下陷阱。只好尴尬回答：“今天不谈公事，这下可是我的错了。”
“哈哈哈，韦老二还记得啊。”二人又回到童年回忆中，畅聊许久。施青云终于准备离开，韦肃本想挽留，但恐崔赫大加污蔑，故只好允许。
施青云行至帐外，突然转身笑道：“韦老二，你就没啥东西送我？好叫我有个念想。”韦肃当即掏出自己怀中的一柄金刀，递将过去：“这上头可是有我名字的，从来不肯离身，你可要看护仔细了。”
“放心，我正可‘睹物思人’呀。”他大笑着走出军营。韦肃心中寻思：“本以为他是来劝我归降张清梦，不想只字未提，只是叙旧，倒是我想的多了。”他轻轻一笑，命人收拾了残羹利肴，便休息去了。
自施青云离了军营后，快马加鞭地返回。他命几名机灵的小卒换上燕军军服，拿上金刀，前往韦莫军营，声称其父韦肃早已归降，劝其带上军队同往。
韦莫起初不信，质问他们缘由。那几名小卒将施青去教给的话重复一遍：“韦大人说了：崔赫仇视我父子已久，必不能容，且燕王不纳忠言，屠戮降卒，尽失人心，我父子二人不可助其为虐，万望！”
“韦莫自是明白崔赫对他们的仇视，但还是有些不相信：“仅凭支言片语不可信，有何证据？”
小卒适时递上金刀：“大人说了：小将军谨慎，非此物为凭证而不可信。”韦莫将金刀仔细瞧过，大惊：“这是父亲贴身金刀，如此必是真事。”遂听信其言，连夜率手下二万铁骑归降娄宁。
次日韦肃得知后，恍然大悟，连连说到“好个‘智囊’，中了他的计了！”自知留在刘照手下难免一死，万般无奈之下率部下四万铁骑投娄宁，如此，十二万辽东铁骑仅存的纪律严明的六万军队尽皆归降，刘照手下留存的，都是抢杀成性，极其腐化的军队，内部瞬间开始躁动。
却说娄宁这边，大设宴席欢迎韦肃父子，施青云满脸陪笑地将金刀归还韦肃：“韦兄勿怪，听你欲同我共事，方才出此下策。”
韦肃更是哭笑不得：“中了你的奸计了！”
而天真的韦莫眨巴着眼，不明就里。施青云这才将来龙去脉尽皆叙述一遍，韦莫惭愧不已，向父亲道歉。
韦肃却笑道：“换作我是你，见了金刀也会相信，怪只怪我无戒心，上了当啊。”
众人一阵哄笑，娄宁开玩笑般说道：“韦将军如有不满之处，也可以回去嘛！”韦肃长叹一声，摇头拒绝：“燕王不听忠言，轻信佞臣，我若回归，必遭其害。如郑王勿怪小北一事，韦肃愿归降。”
“屠城一事，实为崔赫蛊惑，刘照无道所致，与将军何干？若非将军军纪严明，存留实力，他刘照焉能入中原？”娄宁同时又分咐下去：“告诉东方园，限他五日之内收复小北，截断刘照退路，收复辽东！”
韦肃赞叹不绝：“主帅布的局，我今日才算明白了！”众将皆振奋不已，报仇的机会来了！
代城距小北共六百里，十五万大军若以正常速度，至少要半个月，即便是急行早，也要十日到达。娄宁帅令下达至代城三十里开外的军营后，遭来诸将的强力反对。可东方园却力排众议：“行军干粮系以备齐，全军将士抛下一切无用之物，昼夜不息急行，必须到达！”
有人质问：“这样不会累死人吗？”每行三十里，休息五分钟，如有伤亡，踩着尸体过去！”
一声铁令，十五万大军留下五万，其余十万瞬间准备，在朝阳升起之时，东方园手持大郑军旗，仰天大吼：
“将士们！随我——收复辽东！！！”
在擂鼓震天的声势下，十万大军如同猛虎下山般跟随军旗出征，大地颤动，黎明破晓。这支象征王者的正义之师，手持锐戈，目光锋利，以惊人的速度奔袭，不但没有贻误时机，反而奇迹般用三天三夜跑完了全部路程，收复小北及四周失地，彻底截断燕军后路，粮草供应尽失，燕军大乱，军心尽丧。
恰在此时，燕军参军崔赫公然叛逃。汉江国旋即出兵与东方园夹击辽东，辽东空虚，几乎望风而降。东方园身前士卒，攻克辽东城，俘虏刘照之子刘琛，自此幽州全境收复。
刘照这边，在得知幽州尽失的消息后，仰天长泣：“悔不听孔焘之言，酿成此祸，好悔！”
深夜之际，他命人抱来无数缸酒，彻夜狂饮，醉生梦死。当斥候来报得知其子亦被东方园俘获时，更是失声呜咽，痛断肝肠。
另一面，娄宁依韦肃之计，对军队谎称讨伐山贼，夜袭燕营。因天色极黑，士兵们也未多加分辩，只是于心中恨骂：“老子打不过燕军，还打不过小山贼吗？”故而将败给燕军所积攒的怒火全部发泄在这所谓的‘山贼’上，士气空前高涨。
谭虎在强烈请求下充当前锋军，虽然仅有十四岁，但急于证明自己的他依旧奋不顾身，伴随身后冲天的喊杀声闯入敌营。
在这近一年的时间内，他在军营训练大有长进，加之与生具来的战斗天赋，使的他前突后刺回旋斩，杀敌如麻。
他是第一次体会到杀敌的快感！当他手持长戈，刺进敌人皮肉内的那一刻，浑身都闪过一阵爽快。
“不够！来吧！”
谭虎愈战愈狂，本就饥饿许久军心涣敬的燕军见到这个小不点竟都如此勇猛，抵抗更加贫弱。谭虎手臂、大腿、后背皆受到不同程度的伤，剧烈的疼痛席卷遍身，但他咬牙坚挺，第一个冲进刘照大帐，持戈狂刺。
刘照被这突刺一惊，笨拙一躲，酒都吓醒了一半。他本能地搬起酒缸，猛地朝谭虎砸去，谭虎敏捷一闪，一阵清脆的碎裂声炸开。
刘照虽酒醉未解，可毕竟身经百战，趁谭虎愣神之际，快速抽刀，顺斜一斩，一点寒芒划过，谭虎忽觉胸膛撕裂般灼痛，淋漓的鲜血迸发而出，他喊不出声，因为嗓子早已被污血堵占。
刘照正要顺势一刺时，大批郑军冲入军帐，一齐将刘照压在长戈下，紧缚其身。
“先救娃娃！”
谭虎半跪于地，有几滴泪随着污血滴落于地，突然，他浑身一抖，眼前一黑，倒在血泊当中。
不知多久，当他再次睁开眼时，发现自己同一众伤员接受军医治疗。
“啊！”他没想到痛觉也随之苏醒，浑身以及胸前火辣辣的痛，毕竟还是个孩子，这种剧痛几乎让他哭出声来，但他咬紧牙关，憋的大汗淋漓。
“弟兄们遭苦了，军中缺药，抹身上的药水能止血止不了痛啊，上面说了，明天军中所需的药一定会到！”
这时有人兴奋大喊：“娄大帅来看我们了！”众人兴奋异常，纷纷坐起身，起不了的也在极力翻动。娄宁向众人先是一番慰问，随后又将一幅破损的“燕”字旗举起：“弟兄们，看！我们打败的不是什么山贼，而是号称无敌的辽东铁骑！我们赢了！”
众士卒皆惊讶不已，随即又是一通山呼万岁。谭虎这才知道，营帐里的不是什么贼酋，而是大名鼎鼎的刘照！想到此处，不禁一阵后怕，胸前的伤也更加疼痛难忍，不得己又躺下，大口喘气。
娄宁在查视众多伤势严重的士卒后，径直走向这个身上斜缠数圈绷带的少年，
“小子，真有种啊！”
谭虎缓缓坐起身，不好意思地笑，
“你不怕死吗？”一老兵笑问。
谭虎依旧是那句话：“怕死不当好汉！”
“好啊！有血性。”老兵投来佩服的眼光。
娄宁瞧过谭虎身上的伤势，说道：“这些可都是军中男儿的荣誉啊！”继而坐在他身旁，轻拍他的肩膀：
“小子，给我记住了，想当将军的没有孬种！”
“是！”
他激昂一声应答，使他全身再度布满疼痛，哎哟一声倒下去，惹的众人一通哄笑。
次月，娄宁率大军凯旋京师，沿途百姓夹道欢迎，锣鼓漫天，万分热闹。自此，辽东全境皆归张清梦，实力大增。
却说娄宁将秋簌剑归还后，又将张清梦此前疑惑之事一一讲明，拜别之后，急忙忙跑回家中。
行至门口，他惊讶地发现昔日冷清的娄府此时却挤满宾客，张灯结彩，恭贺道喜。他在一众宾客的赞扬声中挤进屋内，却发现屋内送礼的人更多，几乎没了下脚的地方。
“让开！夫人呢？”
娄宁这一年来日思夜想的便是他的夫人，也顾不上礼节，推推搡搡，可算挤了进去，却见王骊手持乾坤日月刀，瞪着他大吼：“那有你这般待客之道？劈了你！”
众宾客哈哈大笑，笑声直冲房顶，娄宁也不好意思地鞠躬道歉。直至深夜，才算是送走了最后一批客人。望着狼籍不堪的地面，娄宁一把瘫在椅子上，连连抱怨：“这可比行军打仗累多了。”
“废物一个！”王骊踢了他一脚：“你就不问一下孩子的事吗？”
“对！”娄宁忽地跳起来：“对呀对呀！四儿，孩子在哪儿？”
“早睡了。”
“想看……“娄宁可怜巴巴地恳求：
“熊样！”王骊扯上他便去到内屋。屋内一片漆黑，唯有窗边洒着些许月光。一个小婴儿哈呼哈呼地熟睡，娄宁顺着月光，异常珍视地盯着小婴儿，喃喃自语：“好乖的孩子，是个女孩吗？”
“瞎鬼，老娘给你生个儿子都没看出来！”
“真的？！”娄宁欣喜异常，此刻的他真想快话地大吼一声，王骊见此，便又强行把他拽出：“以后有的是时间看，别扰了儿子。”二人对坐饮茶，王骊瞧着茶花，淡淡一问：“瘦了啊？也不知爱惜自己。”
“军旅之中再所难免嘛。”
“蠢货！”
此时，家丁来报郑王派人抬了个大箱子过来，娄宁连忙将其叫进，只见两名龙云卫提着一个巨大的箱子走进，放在地上，轰的一声散开。
娄宁好奇地问：“大王这是何意啊？”
“大王的礼物。”龙云卫不冷不热简答一句，便迅速离开。
正当娄宁在猜想箱中有多少金银珠宝时，王骊一把将盖子掀起，失望地说：“这都是些什么啊？一堆谏书？”
娄宁心中一惊，忙将其中所有的谏书一一拆开细读，不禁感觉背背一凉：原来这些，皆是他统兵时百官诸将弹劾他的奏章，有些奏章细细一读，甚至连娄宁自己都觉的合理。
当他读到挚友关琅亦请求到前线督战时，吓的他一屁股坐在原地，他不敢想象，当时的郑王究竟忍受着多少压力，随便采纳其中任何一条，皆可以至他娄宁于死地。
他惶恐地朝王府方向磕了三个响头，感激涕零：“大王如此厚爱，宁敢不肝脑涂地，以报王恩？”
月亮悄悄掉下树梢，蛐蛐同样唱着那永无止息的安眠曲……