当小福丫对陈夜媳妇说，来年要在山上散养跑山鸡和山羊时，陈夜媳妇顿时来精神了，养家禽和牲畜，她最在行呀！以前，家里的羊啊猪啊啥的，都是她在喂。村里就数她养的牲畜最肥、最欢了！尤其是听小东家说，鸡鸭猪羊养得好，也会给她们奖励！奖励啥？目前她们还不清楚，不过有奖励就高兴，这代表主家对她们的肯定。说来，他们真是遇到了好主家。不但给他们盖了新房子，每个月给送过来的口粮，也比以前自己家过日子的时候还要宽裕好多，搭配些野菜啥的，吃个大半饱是没问题。小东家说了，只要他们好好干，明年肯定让他们个个能填饱肚子！小东家还说，他们种地种得好了，会给粮食、衣料或金钱上的奖励。每个成年男人，承包几亩地，谁种得最好，奖励价值二两银子的物品！第二名也有一两银子呢！后面几名，只要都按照主家的吩咐，下劲干，都会有物质上的奖励呢！起先他们是不信的。每个人就负责那几亩地，而且一半以上都是沙土地，一亩地能产几十斤粮食就了不得了，都卖掉也不值二两银子呀！谁家地给人种，还倒贴银子的？不过，即便怀疑，他们也不敢说什么。毕竟他们是宋家的奴仆，听话就对了。天灾过后，能有口饭吃，他们已经满足了。奖励不奖励的，他们不敢想。苜蓿种子已经撒进地里，没多久，土黄色的田地，便铺了一层绿意。主家买了五只母羊，三十几只小羊。有了牧草，养羊变得很轻松。每天早上，把羊群赶到田里，傍晚再赶回羊圈。每只羊肚子都吃得鼓鼓的，一天一个样儿，膘添得特别快。陈家的双胞胎兄弟和陈星家的两个孩子，堂兄弟四人负责这些羊。一开始的时候，还有些手忙脚乱，后来老陈头帮他们训练了一只头羊出来。有头羊领着，羊群秩序井然，人也省了许多事。东城郊外庄子上的暖室中，辣椒长势良好。伺候辣椒的两个佃户家的娘子，都非常仔细。按照小东家的要求，严格控制暖室的温度。此时，晚上的温度已经接近零度。现在没啥农活，这两家佃户便全家出动，轮班照看暖炕和暖墙的火候。半个多月过去，宋子苒再次来到庄子上视察时，暖房里的辣椒，郁郁葱葱，很是喜人。宋子苒给这两家，每家五斤小麦的奖励。庄子上的佃户，这才相信，小东家说的“干得好，有奖励”，不是一句虚言。其他几户人家羡慕的眼睛都红了。要知道，这时候五斤小麦，能换到十五斤粗粮呢！如果是带麦糠稻壳的粮食，还能更多些。这样一来，够一家人吃上十多天呢！有佃户找到胡庄头，让他问问东家有没有其它差事。他们也想向东家证明自己的能力，更想获得奖励。不过，那座庄子，春天来临之前，宋子苒没有其他计划。她正忙着装修她的店铺，准备把麻辣烫的买卖开起来呢！辰王赏的铺子，她挑选了最小的一间，离菜市场很近，在靠街道的一条巷子里。虽然不临街，但也不怎么偏僻。巷子很宽，门前搭上雨棚，再摆上几张桌子，也能坐人。她打算卖的麻辣烫，是最原始的麻辣串。各色菜品都串成串，放在一个大锅里面，每串定价各不相同。站在锅前，挑好自己想吃的麻辣串，拔掉签字，放进碗中，浇上蒜泥辣椒等调料，便可以开吃了！灶台建在一进门的地方，两口大锅，煮着一锅红汤，一锅骨汤，咕嘟咕嘟地冒着热气。今天试营业，四毛、五毛自高奋勇，担任店小二之职。三毛则拿起算盘和笔，充当账房——收钱的。吴婆子坐在两口大锅后面，大马金刀，运筹帷幄。本来，宋子苒的意思是，她和蒋果果，骑在羊咩咩身上，举着广告牌，在街上走一圈，做宣传的。结果，麻辣烫霸道的香味，已经飘出很远，店里还没收拾好，就已经有客人登门了。红漆的矮方桌、小凳子，热气腾腾的一锅红汤，以及那大把的竹签就构成了街头特别的一景。一个三十岁左右的男人，循着香味进来，伸头看了看。见是一种他从未见过的新吃食，有些犹豫该不该留下。四毛这个社牛，赶紧迎上去，热情地介绍道：“客官，欢迎光临‘宋记麻辣烫’，我们这儿的串串，明码标价，童叟无欺，不好吃不要钱。要不要点两串尝尝？”客人想了想，问道：“都有什么菜？价钱贵不贵？”四毛赶紧招呼他走到锅旁，笑着道：“不贵，不贵，素菜一文钱一串，荤菜三文一串。素菜有：青菜、白菜心、菠菜、生菜、绿豆芽、黄豆芽、豆腐、豆腐皮、油豆腐、冬瓜片、土豆片、萝卜条、粉条、年糕等。荤菜有：猪肉串、鸡肉串、鹌鹑蛋、肥肠串、皮肚、鱼丸、肉丸……客官，有您想吃的吗？”客人凑到锅前，香味更浓郁了。他指了指红汤的那一锅，问道：“这个红色的是什么，香味还挺冲的！”四毛赶紧道：“这个是我们秘制的调料，叫辣子！里面放了十几种香料呢，能不香吗？客官，您能吃茱萸吗？能来点的话，可以点红汤的尝尝。”客人想了想，点了一串肉丸，一串鹌鹑蛋，两串肉串，又点了五串素菜，都要的红汤里的。吴婆子也没嫌弃他点的少，手脚麻利地把他点的串串，撸进一个小碗里。又往里面撒了香菜，问道：“要不要蒜泥和醋？”客人道：“要蒜泥，不要醋！”吴婆子把碗端给五毛，又道：“辣椒油在桌子上，喜欢吃辣的，可以自己加。”客人好奇地掀开桌上的小陶罐，里面红通通、油汪汪的，上面还飘着星星点点的芝麻，看上去就很有食欲。不过，他没有轻举妄动，先拌了拌碗里的麻辣烫，夹起一个肉丸，吹了吹，小心放入口中。