这时候，门边站着几个观望的客人。见状纷纷问道：“咋样？味道好不好？啥味儿啊？”那位客人回头看了他们一眼，促狭地道：“想知道啊？想知道啥味儿，自己点两串尝尝呗？又不贵！路老抠，你抠死算了！”原来，观望的人中，有他的熟人，两人平日里有些不对付，一见面就口头掐架，人菜瘾大，谁都没占了便宜去！说完，他加快了进食的速度——这味道，简直太够味儿，麻、辣、鲜、香，各种滋味在他舌尖上跳舞，他的味蕾得到空前满足。不知不觉间，碗里的串串已经见底儿，他连汤都喝了。嘴巴辣得红通通的，斯哈斯哈直呼过瘾！被他称为路老抠的人，撇撇嘴道：“真有那么好吃？别开铺子的跟你是亲戚，你是他们请来的托吧？”那位客人淡淡地扫了他一眼，撇嘴道：“啧，你怕不是心疼银子，不敢尝试吧？路老抠，果然抠！不吃就让开，别堵着门，影响人家做生意。婶子，再把这个，这个，还有这个……都给我来一份儿！”红汤里放的是微辣的辣椒，一般人都能接受。桌上摆的辣椒油，就是中辣的了，没接触过辣椒的人，轻易不要尝试，要不然……会像这位客人一样，辣成香肠嘴的。其他闻着香味过来的人，见这位客人吃得头都不抬，也都尝试着点了两串。不出意外，他们也被麻辣烫的味道折服，纷纷贡献出自己荷包里的银子。有小孩子哭闹着要吃？没关系，咱有不辣的骨汤，味道也鲜美无比。尤其是嫩豆腐和皮肚，吸饱了汤汁，一口下去爆浆，没有人能抵制得住这种美味。如果觉得光吃菜吃不饱，没关系，店里还有方便面。方便面放进红汤里一煮，那味道浓郁啊……给个神仙都不换！吃辣了，店里还有免费的绿豆汤赠送。麻辣烫以它独特的味道，低廉的价格，很快吸引了一批忠实的食客。再加上小店干净卫生，热情好客，体贴周到，给人一种宾至如归的感觉。来过的客人，自然都称为“宋记麻辣烫”的常客——好吃不贵，且干净卫生，给人宾至如归的感觉，这样的宝藏店铺，谁能不爱？就这样，“宋记麻辣烫”还未正式开业，就已经在府城有了不小的声名和稳定的客源。“祝兄、胡兄，你们听说了吗？府城新开了一家叫什么……麻辣烫的，据说口味非常特别，一吃就会爱上。你说说，这不是夸大其词吗？再好吃，能有宋家婶子做的锅子好吃？”朱元琨吸溜着嘴边不存在的口水，夸张地道。可惜，考完试的他们，已经不是婶子最呵护的小宝贝了。这都好几天了，婶子不知道忙啥呢，早出晚归的，也不亲自下厨了。就连家常菜，他们想吃一顿婶子亲手做的，也成了奢望……被称为胡兄的那位学子，也点头道：“我去参加文会的时候，也听同窗说了。不过，他们说这个麻辣烫，要坐在外面吃，有失风雅……”“好吃就得了，管它风雅不风雅？吃大肠、猪头风雅不？‘爆炒肥肠’‘卤味猪头肉’谁不爱？吃野菜风雅不？荠菜饺子、荠菜包子、荠菜胡辣汤，难道不好吃吗？我今天是要去尝尝那个麻辣烫的，你们要是嫌不风雅，可以不去！”朱元琨是个地道的吃货。估计他这次来参加乡试，本就是冲着房东家老太太的手艺来的！祝文卓闻言，起身抖落抖落锦袍，俊眸一转，道：“既是如此，那便走吧！”这几天，宋家的饭菜都是几个儿媳妇轮流做的，那味道……不能说难吃吧，也好吃不到哪去。尤其是宋清墨的三嫂，做的饭菜简直……一言难尽！至于宋家老太太去哪儿了？她这几日早出晚归，每日忙叨叨的，再加上后门处时不时有人送来食材，量远远超过宋家人食用的标准。而就在这几天，府城多了一处吃过人人称赞的“麻辣烫”——这不明摆着吗？几个学子隐隐有以祝文卓为首的意思，见他要去尝试，便纷纷跟上。出门的时候，遇见了从内院匆匆而出的宋清墨。看到他们六个学子，齐齐往外走，宋清墨便招呼一声：“几位兄台，这是要出门？”朱元琨一把搂过他的脖子，问道：“这几天忙啥呢？约你去参加文会，都找不到你人影？”宋清墨笑道：“小福丫不是在庄子上弄了个暖房种菜嘛！我去帮她看着点儿！还有，家里做了点小买卖，进货啥的，虽然不用小弟亲力亲为，但读了这么多年的书，花用了家里那么多银子，能帮忙还是要帮一把的。各位兄台，招呼不周之处，还望海涵。改日小弟做东，给各位兄台赔不是……”“别改日了，择日不如撞日，就今天吧！我们准备去吃那个……传得很疯的‘麻辣烫’。宋老弟，你吃过吗？”朱元琨略带向往和好奇地问道。宋清墨的脸色微微一变，有些不敢相信地问道：“朱兄，你说什么？你们要去吃什么？麻辣烫？”胡姓学子道：“对，就是最近府城很火的麻辣烫。这名字起的，又麻又辣，还热气腾腾的，肯定不错。听说价格也公道，宋兄弟，要不要一起啊？”宋清墨干笑道：“好……吧，那就一起……一起！”“他五叔，你磨蹭什么呢？快点吧，要是婆婆那儿供应不上，又该骂人了！”张春梅在七毛的帮忙下，把马车从巷子里赶出来。张春梅赶车技术不好，府城街道上人多，六毛七毛年纪又小，赶车送货的任务只能交给家里的秀才老爷了！“这个交给你了，我还要回去继续穿串儿呢！慢一慢都供不上呢！”张春梅喜滋滋地把马车交给宋小五，又从后门进了院子，开始洗洗涮涮穿串串的大业。店里生意红火，宋家每个人的精气神都不一样了。仿佛有了底气一般。