巴黎，阴雨霏霏。弗斯滕伯格广场旁的一条小巷里，只听‘砰’地一个声响，几道人影从虚空中扭曲变幻而出。亚伦扭头张望，却看到和自己一起来的居然只有雨果和穆迪，他不禁问道：“其他人呢？”“他们随后到，来吧，我们先下去。”穆迪粗声粗气地说道，紧接着，他迈着那不太协调却又雷厉风行的步伐一马当先，雨果也很快赶上。一行三人来到了广场的中央，对着那个喷泉雕像，穆迪咳嗽了两声。四周很快有树枝从地下生长而出，在他们的头顶交织扭曲，变成一个鸟笼状的电梯。电梯缓缓向下沉去，很快，三人便来到了一间灯火通明的、带有明显的新艺术风格的大厅里。“十九世纪末的时候，法国魔法部遭遇了危机，被一伙暴徒给烧毁了，这是后来重建的。”一边走，雨果一边对亚伦介绍道。他们来到前厅，一位漂亮的女接待员面前，她笑着对雨果打了個招呼：“你好啊，雨果，你这几天做什么去了？”“你好奥莉加，阿斯托尔福怎么样，他还在为案子而上火吗？”“别提了——这位是？”接待员翻开本子——她显然是认识穆迪的，于是把目光看向了亚伦：“这位是亚伦·卡斯特，解决吸血鬼问题的专家，我们特聘的顾问。”“噢！”接待员露出有些惊讶的表情：“英俊的小伙子，希望你能撬开那帮吸血蝙蝠的嘴，问出点什么东西，不然阿斯托尔福可要气死了——听说他昨天又被吸血鬼拒之门外了。”“我尽力。”亚伦微笑着说道。说话间，却见一伙人风风火火地冲了进来，领头的是位高大英俊的金发男巫，他看起来比亚伦略略年长一些，大概二十五六岁的样子。“我们正说你呢，阿斯托尔福！”雨果遥遥对着他招手。金发男巫原本面带阴沉地听着傲罗们的汇报，一见到雨果，脸色便缓和了几分。他推开几名正向他汇报的傲罗，扭头朝着雨果走来：“你不是去英国了？找到能和吸血鬼交流的人了？”亚伦见到他身后跟着的那几名傲罗——想来这位阿斯托尔福应该是傲罗里的头头一类的人物。他顿时有几分心虚，半年多以前，在法国的马赛，有五个傲罗被一个‘麻瓜’用雨伞打倒了，其中之一此刻就站在亚伦面前。然而，雨果却大咧咧地把亚伦推到了前面：“这位，亚伦·卡斯特先生，他从前在法国旅行过，跟我们的傲罗同事们……有过一些小小的不愉快，不过这不打紧，他擅于跟吸血鬼们打交道，这在我们的档案里是有记录的。”雨果微笑着介绍道。“是伱！”阿斯托尔福的身后，一个傲罗惊呼道：“我想起来了，去年在阿尔萨斯，你从一个吸血鬼的城堡里走出来，被傲罗误会了，想抓你，结果你把他们打倒在地，逃走了……”“当时没经验，没经验，不应该走的……”亚伦尴尬得脚趾反复蜷缩。“那次行动，带队的人是我的哥哥，奥兰多。”阿斯托尔福开了口，他的声音很清澈，语速偏快，听起来很像那种一腔热血的少年。亚伦忽然有了种自投罗网的感觉——这帮法国佬，该不是在跟他玩钓鱼执法吧？“不过你做得好，我讨厌我的哥哥。”阿斯托尔福的脸上露出了一个真诚的笑容，这多少有些出乎了亚伦的意料。“来吧，顾问先生——既然我们已经花了钱了，希望你能把事情办好，我先带你去看看具体的情况。”阿斯托尔福做事很干脆，没有过多的寒暄，他带着亚伦几人，乘着电梯一路向下，紧接着拐进一条张贴满了肖像的走廊，朝着走廊的尽头的走去。在路上，雨果小声跟亚伦介绍着：“……阿斯托尔福现在被评为法国魔法部最优秀的傲罗，我们都不怀疑在他哥哥高升之后，是由他来接手傲罗队伍。“能做到这一步完全是凭借他出色的个人能力，跟他出身纯血名门阿尔弗森家族一点关系都没有。”亚伦点点头，这他再熟悉不过了——自己能在老爸的公司里找到工作也是出于个人能力，跟他姓卡斯特一点关系都没有。“我想还是有那么一点关系的，雨果。”阿斯托尔福听见雨果的小声议论，扭头微笑着说道：“你还是那么喜欢说人家闲话，当个万事通的感觉很好吗？”雨果尴尬地笑笑，为了掩饰尴尬，他打了个哈哈，把话题转移开了：“话说，阿斯托尔福，听说你父亲一年前生病了，现在情况怎么样？”阿斯托尔福的脸色一下子黯淡了下去：“不是很好，他的病情恶化了，回了乡下的老宅养病，我也有几个月没见过他了……现在家里的事情都是我哥哥接手。”“咳咳！”旁边一位傲罗咳嗽了两声，善意提醒道：“雨果先生，你不会聊天可以不聊的……”“额……”雨果摸了摸脑门，更尴尬了。几人很快来到走廊的尽头，阿斯托尔福用魔杖在墙壁上依次敲击了几下，很快，砖石像积木一样一块块向两边收缩而去，墙壁消失不见，露出了房间的入口。“请进，顾问先生。”阿斯托尔福很有礼貌地说道。走进门内，亚伦看见了一间长长的屋子，它有着极高的穹顶，一束束吊灯倾斜下来，给屋子内外染上了一层墨绿的色彩。屋子的两侧排列着一个个门洞似的储物空间，里面装着各种各样稀奇古怪的东西——一窝扭动身体的鸟蛇、一具金漆的棺材、一团不断扭曲变幻着的黑色烟雾……“这是傲罗们安置线索和证据的地方，一些收缴来的危险物品也会临时存放在这里。”雨果继续充当起了他导游的角色。阿斯托尔福轻轻一挥魔杖，屋子的角落里，一个门洞自己打开，里面次第飞出了一具具尸体，一共八具，死法各不相同，全部悬停在了亚伦的面前。“不是说多数都是自己用魔杖爆头死的吗？”亚伦忍不住向穆迪问道，这八个人的死法……一个比一个特别啊。“那是我们英国的巫师，法国佬比较讲求格调，死都要死得和别人不一样。”穆迪回复道。阿斯托尔福像是没听见他们的对话一样，神色如常地问道：“卡斯特先生，您看出这八具尸体和寻常的尸体有什么不同了吗？”不同？不同就是他们的死法比较奇怪啊……亚伦心里吐槽，但还是仔仔细细地打量着眼前的尸体。在尸体的上方，那一束吊灯倾泻下来……片刻后，亚伦惊呼道：“影子——他们的影子都消失不见了！”阿斯托尔福挑了挑眉，对亚伦敏锐的目光有些惊讶，他点点头道：“是的，你的观察很到位，卡斯特先生。”“不单单是这八具尸体，所有在这段时间里离奇自杀的巫师——包括之前我们发现不对的那些麻瓜，他们的影子，统统都消失不见了！”“这种现象，我们暂时将其命名为——失影症。”