“蠢货，这也要我教你么？”下城区某座废弃的破旧厂房里。十几台残破的纺纱机堆在墙角，腾出的空地中央，摆着一张敦实的橡木方桌。桌边披着风衣的中年男子放下手中扑克，起身，直勾勾盯着那排跪在地上发抖的下属，“你现在应该做的，是把那个该死的小偷和货物都带回来。”“可是...他钻进了商贸区，那里是...是真理会的地盘...”跪在最前面的光头男人抬头，颤声解释道。啪——一记耳光摔在光头男人惶恐的脸上。不重，甚至轻飘飘。但暗含的精神力量，却如蒸汽机车迎面而来的冲撞一般。光头男人顺着耳光的方向横飞出去，直直撞向角落的纺纱机。撞击的闷响在空旷的厂房里回荡了几轮。“相信我，在这件事上，真理会抵御不了我们的怒火。”风衣男子收回手，把滚到脚边的纺锤踢飞：“如果货物取不回来，我们也抵御不了大人们的怒火。”“明...明白，利尔科先生。”光头壮汉挣扎起身，捂着肿胀变形的左脸鞠了一躬后，带着其他手下退出厂房，消失在黑暗之中。“会不会太冒险了些，毕竟...和真理会保持现在的关系，我们付出过不少代价。要真是触怒了桑吉夫，六阶剑士...奥菲尔德大人能保住咱们吗？”牌桌的另一头，和利尔科风衣款式相近的大背头牌友挠了挠鬓角，有些头疼道。“梭哈。”利尔科回到牌桌前，将身前的筹码全部推了出去：“不冒险，我们要付出的代价更多。至于桑吉夫那老东西...他今天在治安署和六阶大术师硬碰硬栽了跟头，应该没工夫为这点事情出面。”“那我去安排下面的人，准备好应对真理会的攻势。”大背头牌友直接丢掉手中的烂牌，将仅剩的筹码揣回风衣口袋，临走前他好奇道：“头领亲自去前线弄回来的‘货物’到底是什么？我听说奥菲尔德少爷为了它半路登上火车，却差点送了命。”利尔科目光从扑克上移，落在对方的脸上：“亲爱的波多奥，咱们只是奥菲尔德家族的狗，做狗就该有做狗的觉悟。”名叫波多奥的大背头男人紧了紧风衣，嘿嘿一笑：“汪。”看着组织里的三把手波多奥消失在夜幕，利尔科丢掉比对方更烂的牌，手指交叉摆在桌上。失事的列车，邪祭与重伤的小奥菲尔德押送‘货物’的亲信尸体，失踪的敛尸工希里昂奥菲尔德家主沉稳背后的急迫，对‘货物’超过对亲儿子零碎的信息被精神力凝成一串串文字，在煤气灯的光束下起伏飘荡。这是二阶术士利尔科最喜欢的思考方式。相比较手写或者口述，他更喜欢用精神力操纵灰尘的方式，更具象化地梳理脑海中那些不太清晰的思绪。空荡无人的厂房，那些翻飞的“文字”最终定型。那件“货物”对奥菲尔德家族很重要，派头领去交易，又让直系族人去接应看样子，奥菲尔德也有自己的主人。想到白天在市政厅那间办公室里，被奥菲尔德家主破口大骂的场景，利尔科嘲讽一笑。“呵，另一个忠犬讨好主人的故事。”圣斯曼诊所内，“煤气要在哪缴费？”“煤气所..在上城区...你问这个干嘛？”“老点蜡烛也不是办法，我打算明天去交点钱。”“......”蔷薇小姐举着烛台的手一僵：“不是，你到底哪位啊？”“李维，一名求职的医生。”说着，李维从随身行李箱中掏出一沓文件，介绍信、退伍证明、医科大学毕业证、术士协会一级术士注册徽章、骑士团荣誉奖章“停停停！”蔷薇小姐看着烛光下熠熠生辉的证件、奖章，不禁有些头大：“这跟你说的‘新同事’有什么关...”她顿了顿，音调有些尖：“你是桑吉夫阁下举荐的那個家伙？！”李维腼腆地笑了笑：“如果桑吉夫阁下近期没有向您举荐过第二个退伍军医的话，您所说的‘那个家伙’应该就是我。”“欢迎您，李维医生。”蔷薇小姐像是变了个人般，先前的窘迫与敌意瞬间消散，这次换成她主动伸手。突如其来的转变倒令李维有些不适应了，他犹豫片刻，伸出手，虚握住对方指尖。“斯曼医生最近去邻市进修，诊所的事宜由我全权负责。”蔷薇小姐在前面带路，将烛台放在大厅的柜台上，从抽屉里掏出一叠表格和纸卡：“这是您的入职登记表、工卡，方便的话把您的退伍证明暂交我保管，我明天去上城区的军署为您报备。”“报备？”正在感慨流程迅速、填写着个人信息的李维不由一怔。看着李维疑惑的模样，蔷薇小姐湛蓝的眸子微转，笑道：“退伍骑士复员后被某个组织接收，是需要去地方军署报备登记的，这是帝国军部的要求。”而且军署会支付接收组织一笔可观的补偿金，当然这句话只留在蔷薇小姐的心里。李维点头，把退伍证明递过去：“那就麻烦您了。”“哦，还有您的术士协会注册徽章，考虑到您是初次来戈坦市，我也可以顺路去帮您到本地的术士协会登记报备。”术士协会的登记注册地变更，也会有一笔丰厚的补贴金奖励，这是各地术士协会抢人的优惠政策。李维乖乖点头，徽章也交到蔷薇小姐的手中：“不过这枚徽章是两年半前注册的一级，我现在已经达到二阶术士了。”二阶？蔷薇小姐一怔，看了眼退伍证明上年龄那栏，24岁。压抑住心中的震惊与质疑，她试探道：“那请您用二阶精神力注入到徽章里，术士协会那边会在登记时检测强度的。”李维接回徽章，磅礴精神力灌注，不知材质的棕褐色徽章光华流转，隐隐转变成银质般的色泽。居然真的是二阶！二阶的补贴金，翻倍翻倍！蔷薇小姐在内心欢呼。就在此时，一阵轻微的脚步声从诊所外的巷子里传来。李维还未收起的精神力猛地涨开，向着门外递去。片刻后，他拉着蔷薇小姐的胳膊，并将徽章塞进后者怀中。“蔷薇小姐，明天领到军署和术士协会的补偿金后，麻烦您再去采购些家具。作为待会我没收住手的赔偿。”