弟弟子由的保姆杨金蝉，本是苏母程夫人的侍女，眉山人，为人恭顺和善，惟命是从。熙宁十年时病逝于徐州，子由那时在应天府做官，就把她的灵柩暂放在徐州开元寺。这次从黄州迁官汝州路过应天府时，苏东坡就把她安葬在府城东南方向三里的广寿院西边了。
到了这个月底，子由也许就可到任绩溪县令了。
在南都，苏东坡拜见了恩师张方平，张公将整理自己文集的任务委托给苏东坡，并拿出《楞伽经》和三十万钱，让他去刻印后布施到江淮一带。还将所藏的十六轴禅月罗汉像交给苏东坡，委托他可赠给哪位高僧保管。
张方平与苏东坡谈到了内廷的文字，还让其子张恕会晤了苏东坡，苏东坡为张恕赋《西江月》。苏轼当年在黄楼上歌舞升平之时，就曾收到过张安道之子张恕的寄诗。
在南都，苏东坡在李公麟的《孝经图》后作跋，和南都太守王益柔的诗并在王太守所作的妙峰亭诗题榜。王淮奇一直以来都对苏东坡关爱有加，这几天又给东坡写信赠送财物，东坡先生只有回信表示感谢。
元丰八年，三月初五。
神宗驾崩，皇太子赵煦即位，是为哲宗。次日，闻神宗遗诏，举哀掛服。
神宗驾崩后，苏东坡代恩师张方平向朝廷进献了神宗功德疏文，在张方平座上赠张方平的门下医王彦若诗。
李廌从阳翟（今河南禹州）来，以故人梁先所馈赠的绢十匹，丝百两转赠之。苏东坡为李廌的亡父、同年李惇写了哀词，又作了《眉子石砚歌》赠李廌，还盛赞了李廌近来的诗文。
苏东坡还在王廷老家里观看了其所藏的赵昌的画，有梅花、黄葵、芙蓉、山茶四幅，东坡先生分别题了诗。他还会晤了陈师道，商量给江淮发运路昌衡去信，以慰神宗之丧。
信还没来得及写，就传来了秦观与范百嘉同登进士第的好消息。苏东坡赶紧趁热打铁地给黄州的潘丙秀才去信，勉励他也要赶紧备战省试。
苏东坡作了《神宗皇帝挽词》，还给王巩、杨景略致简，一同哀悼了神宗之逝。还给在徐州任职时结识的应言和尚作了一篇《荐诚禅院五百罗汉记》。
做完这一切，山东离开南都，要返回常州了。
到了灵璧县，该县盛产灵璧石。灵璧石是灵璧县特产，此石质地细腻温润，滑如凝脂，石纹褶皱缠结、肌理缜密，石表起伏跌宕、沟壑交错，造型粗犷峥嵘、气韵苍古。常见的石表纹理有胡桃纹、蜜枣纹、鸡爪纹、蟠螭纹、龟甲纹、璇玑纹等多种，有些纹理交相异构、窦穴委婉，富有韵律感。
唐宋时期，灵璧石已被列为贡品，和英石、太湖石、昆石同被誉“中国四大名石”。
苏东坡在刘氏园见到一块与众不同的灵璧石，因为大多的灵璧石都是只有一面可观，但这一块却是两面皆佳，外形就像曲颈的麋鹿。
苏东坡很想得到它——这也是藏家的通病，于是，东坡先生就在刘氏园临华阁的壁上画了丑石风竹图，主人一高兴，果然就把这块灵璧石送了东坡。
在路上，苏东坡分别给杜介、吴瑛和陈慥去了信，结识了欧育、仲伯达等人。
到了广陵（今扬州）寿宁寺时，苏东坡拜访了文觉显公。元师无著专门自金陵来，与苏东坡相会，老禅师将自己珍藏的《支遁鹰马图》送给了东坡先生。
支遁，字道林，世称支公，本姓关。陈留（今河南开封）人，或说河东林虑（今河南省林州市）人。东晋高僧、佛学家、文学家。他精通佛理，有诗文传世。王羲之当时在会稽作内史，就曾听说过支遁的名声，与之相交甚笃。
所以说，支遁的画还是很名贵的。据文献记载，《神骏图》画的就是支遁爱马的故事。苏东坡也不好意思夺人之美，就作诗赠了元师无著，把老禅师的画又给还了回去。
在扬州知州吕公著处，东坡先生代老吕撰写了《道德》和《行政》两篇文章，使得吕公著偿还了文债。
上次苏东坡在老吕这，吕公著置了酒，终日却不交一语，使得东坡先生昏然欲睡。这次苏东坡学会了来事，想必吕公著会心甘情愿地请东坡先生喝上两壶吧。
五月初一，苏东坡又来到扬州的竹西寺，见到十几个上了年纪的老百姓在聚在一起在谈论。其中一个人说，听说新皇帝是个很有作为的少年啊！
苏东坡听到老百姓在夸赞哲宗皇帝，加之自己自己年纪大了，又被朝廷允许归耕于常州，而常州一带又是风景秀美的鱼米之乡。于是，苏东坡禁不住心里的喜悦之情，提笔在竹西寺的壁上题诗三首。其中一首写道：
此生已觉都无事，今岁仍逢大有年。山寺归来闻好语，野花啼鸟亦欣然。
谁知，这首诗日后又被朝中的赵君锡、贾易之流所诬陷。他们说这是苏东坡对支持新法的神宗皇帝的逝世有暗喜的意思。
经过“乌台诗案”打击的苏东坡，顿时被吓得六神无主。赶紧上了一道劄子，为自己辩解，好在这次是有惊无险。我们知道，苏东坡在历次“人逢喜事精神爽”之时，写起诗来就会“跑偏”，这也是他的秉性使然。