进攻著县泰山贼的战斗进行得很顺利，三日两战，兴复军成功聚歼县内所有流寇，这主要是斥候的功劳。
兴复军的骑兵数量虽然跟胡人没法比，但相较于泰山贼优势极大，杨宁可以早早派遣大量探马前往各处收集消息，并及时得到有关泰山贼动向的回报，前方战场对他而言几乎是透明的。
泰山贼则不同。
他们即便派出斥候，也会因为数量不够技艺不精，在跟兴复军探马遭遇时被射杀，故而战场对泰山贼来说犹如一片黑夜。
他们根本不知道兴复军在哪，是否分兵，又会从什么方位向他们发动进攻。
每当兴复军展开攻势，骑兵的优势能让杨宁更好地兜住敌军，并分割战场，迅捷有力地打乱对方的建制，迫使对方失去指挥与组织，进而击溃对方的士气。
著县一战，兴复军破敌八千有余，自身伤亡不过数百。
泰山贼劫掠到的钱粮财货尽数归于杨宁之手，这些藏在大族、富户家宅坞堡中的财富，正常情况下跟杨宁毫无关系，那是连曹嶷都只能干看着的存在。
但是现如今，这些都成了杨宁扩军、安民、屯田、治理地方的资本。
战后照例整训军队、消化战场经验、提升部曲战力的事情毋庸多言，著县之行中值得一提的，是杨宁与当地豪强的关系。
杨宁来到著县时，大族坞堡基本被攻破，只剩了最后一家勉强支撑的豪强，既然能坚持这么久，实力自然颇为强劲，坞堡修建得颇为高大坚固不说，私兵与被武装起来的仆从与青壮更是达到两千。
之所以有这么多战士，是因为县中不少富户与宗族逃了过来。
这些大族虽然来不及转运财货，但人手还是带了一些，尤其能战的家仆比较多，毕竟身体比较弱行动不利索的都被泰山贼追杀而亡。
因为杨宁的到来，坞堡在行将被攻破的时候转危为安，战后这些大族与富户对杨宁当然是感恩戴德，但是他们却提出了一个条件：
要求杨宁把原本属于他们的钱粮财货还给他们。
杀伐之气愈发浓郁的张明成，闻听此言当即大怒，指着那些大族与富户的鼻子破口大骂：
“若不是我们，你们命都没了，还谈什么钱粮财物？现在口口声声说什么感激，实际上却是张口要钱，天下岂有这般报恩的道理？
“再敢多言，我把你们的脑袋割下来！”
张明成的恐吓很有效果，大部分人被吓得瑟瑟发抖，垂着脑袋不敢多言，但还是有人硬着头皮道：
“若无粮食，我们都要被饿死，这跟被将军杀了有什么区别？若无粮种，来年春耕无从进行，到时候不也是举族灭亡的下场？
“再者，那些东西本来就是我们的，大不了我们拿出一部分，当作你们前来相救的酬劳......”
“既然你这么想死，那我就送你一程！”吃进嘴里的东西张明成不舍得吐出来，他当即拔刀出鞘，“忘恩负义的东西，让你们活在世上除了糟蹋粮食就是恶心人，不如早死了干净！”
不少人被吓得当场跌倒在地，有的人已经开始抱头鼠窜。
杨宁伸手拦住张明成，示意众人不必惊慌，随即看向说话的那名大族代表，询问对方的姓名，得知对方是著县第二大豪强钱家的人。
钱家在即将被泰山贼攻破坞堡的时候举族突围，因为没有携带财货，而泰山贼的目标是坞堡里的钱粮，故而他们最终在乱兵中杀出一条血路，成功逃到著县第一大豪强王家坞堡避难。
“将军既然是以抗击胡人、保卫桑梓为旗帜起兵，所作所为就得秉承道义，若是言行与泰山贼无异，纵然有万千兵马，终究得不到各县支持，那样的话即便一时兵强马壮，到最后也是长久不了的。”
钱家族长钱鹳一板一眼地说道。
张明成听得虎目一瞪，当即又要出言喝骂，杨宁依旧拦住了他，笑着对众人道：
“钱公所言不错，我兴复军跟泰山贼自然不一样。
“诸位想要拿回失去的钱粮，能在这个乱世活下去，这份心思我很理解，大家乡里乡亲的抬头不见低头见，我也没有不相助的道理。
“只不过战场混乱，很多财物损毁，很多粮食被焚，还有不少被逃掉的泰山贼带走了，各家的损失我只能尽量弥补。
“这样吧，你们统计一下各家的钱粮数目，待明后日我们将物资集中到一起，你们再依次过来领取。”
杨宁的意思很明白，东西可以给，但数量必然不多，而且是他看在乡亲的面子上额外“弥补”，不是什么归还财物。
众人虽然觉得杨宁的说法有些问题，但在杀气腾腾的张明成面前并不敢多言，生怕惹恼杨宁让他连这个提议都收回去，只能依言照办。
回到军营，张明成半是不解半是不忿地问杨宁：
“你早先就说过，以济南郡的财力物力，我们根本养不起多少兵，想要成就大事，必须趁乱把大族们的钱粮、田地拿过来，今天你怎么又要答应那些人返还缴获？
“若是东西都要还给他们，我们还不如不救他们，等他们被泰山贼杀光了再出战！”
杨宁微微摇头：“世事纷杂，哪能非黑即白，想要成就大事，必要的妥协不可避免。
“于我们而言，与钱粮、土地、军队同等重要的，是搞清楚谁是我们的敌人，谁是我们的朋友，哪些人可以争取过来，哪些人只能剿灭。
“著县这些失去家宅的大族富户是我们的敌人吗？如果他们是，那岂不是整个济南郡、青州，乃至整个天下的世家豪强都是我们的敌人？
“在抗胡以及与曹嶷争雄的大局上，他们必须是朋友，能拉拢过来一定要拉拢过来，否则他们就是曹嶷的助力。
“著县这些大族我们能杀，但往后碰到的所有不纳头就拜的豪强，难道我们还能都杀了？
“今天我们明明可以及时救援他们，却坐视坞堡被泰山贼攻破后再动手，试问明眼人谁不知道我们是为了财物而罔顾人命？
“届时济南、青州的大族哪里还会帮助我们？只怕是连帮助曹嶷都来不及。
“钱鹳虽然态度恶劣，但他的话不无道理，若无钱粮，这些大族连吃饭都成问题。
“他们是可以向王家借粮渡过危机，但我们把他们逼到那个份上，还有什么民心可言？反倒是便宜王家白白收获人情与威望。”
听罢杨宁一席话，张明成冷静不少，他仔细想了想，末了习惯性挠挠头，不无尴尬地自我反省：
“照你这么说，我岂不是误事了？
“最近我这脾气好像越来越大，遇到什么事情都想靠刀子解决，是不是杀人杀多了都这样？长此以往，我不会变成臭名昭著的屠夫吧？”
说到最后，张明成情不自禁打了个寒颤，好似看到自己变成了董卓、石勒那样令人厌恶痛恨的恶魔。
杨宁笑了笑，拍着他的肩膀宽慰：
“倒也没有误事，今天咱俩算是一唱一和，要收服人心就得恩威并施，你把他们吓住了，我给起好处来他们才会真的感激。
“至于你的脾气......你近来杀气的确是越来越重，不想变成阎罗恶鬼的话最好控制一下，否则后果还是很严重的。”
张明成正色点头，表示自己要坚守本心，绝对不能迷失心智。
临了，他叹息一声：“不过钱鹳那鸟厮的确可恶，我们明明救了他们，他却那副冷硬讨厌的嘴脸，好像兴复军欠了他的，这一切都是我们该做的，想想都还是觉得恼火。”
杨宁微微颔首，神色淡然地道：“那就灭了钱家。”
张明成愣了愣，半晌没反应过来：“你刚刚不是还说不能结怨于豪强大族，失了人心吗？”
杨宁理所当然地道：“不能结怨的是豪强这个群体，并不是不能对单个大族动手。
“一个被打残了要死不活的豪强而已，随便找个不落人口实的由头，说处理就处理了，咱们凭什么受他的鸟气？”
张明成张了张嘴，满脸迷茫地欲言又止，一时半刻没回过神，显得又呆又憨。
杨宁哑然失笑：“发还部分钱粮是施恩，灭掉钱家是立威，恩与威的力度得对等才能起到效果。
“咱们得让这些人知道，他们家族的存亡都在你我一念之间，我们可以灭他们的家，也可以存他们的族，想要活下去活得好，往后就只能唯我们马首是瞻！”
张明成恍然大悟，心悦诚服地竖起大拇指：“我想杀人不过是鲁莽冲动，你要杀人却步步都是算计，真是心黑啊！”
翌日，那些没有被泰山贼屠灭，侥幸逃到王家坞堡中避难的大族富户，被杨宁发还了一部分钱粮财物，但钱家来领东西的时候，却被告知他们的钱粮都被泰山贼烧毁、带走了，兴复军并未缴获分毫。
钱家愤恨之余不免惶然，连夜联络各个大族，想要这些乡亲为自家出头、说话，并许诺了不少好处。
之后一日，杨宁突然宣布接手县衙，并要依照县衙民册重新丈量县内土地，此举无疑是项庄舞剑，意在豪强大族们的隐田。
也不知怎的，在有大族率先跟钱家划清界限，又被杨宁认定其家族没有任何隐田后，其余大族纷纷效仿，果然全都成了没有隐田的清白人家。
至于钱鹳，从此再也没能见到任何一个大族的主事者，钱家一夜之间彻底沦为无依无靠的孤家寡人。
后来嘛，后来钱家就销声匿迹了。
有人说他们迁徙去了别的地方，有人说他们投了泰山贼，有人说他们饿死在了荒野，还有人说兴复军暗杀了他们。
没人拿出切实有效的证据，也没人想要调查这件事，在著县换了天成为兴复军的地盘后，大家已经不关心钱家的死活。