原来三弟在这等着呢。
周瑜做渔翁，那三弟就是那黄雀了。
谈笑间，诸葛亮将细致的部署分别告知几人，双方在何处交兵，七星军几时败退，魏延又如何追击，安排得明明白白。
以致伍登听着都有些冒冷汗了，幸好没和这诸葛兄弟为敌。
接下来，便是按照诸葛亮的计划开展行动。
七星军突然对沙塘道营地发起进攻，激战一日，留下千余尸体，不敌退走。
此事一出，顿时各种消息传出。
仅隔一夜，翌日。
章陵军便出兵数千，前往复览山，攻打七星寨。
毛岭以外，周瑜亲率大军在此，程普黄盖列阵待命。
东风鼓荡着旌旗与锦袍，周瑜阵前鼓舞士气，意气风发。
“诸位，诸葛巡与七星伍登厮杀正酣，正是我军并而击之，一举夺取鬲县之机，传令——”
“程普为左军，自沙塘道，攻占章陵军营地。”
“程普领命！”
“黄盖为右军，绕道虚谷，直奔复览山。”
“黄盖领命！”
周瑜拔剑指西，“其余将士，随我封堵沙塘口，待二军获胜，便一举夺下鬲县，击溃魏延，夺回六安，指日可待！”
“都督英明，夺回六安！”众将士齐声欢呼。
江东军兵左中右三路，向毛岭以及鬲县推进。
刚有异动，消息便以极快的速度传到诸葛亮手中。
他笑对诸葛巡，道：“兄长，江东军已出发，魏延与文聘皆已就位，此战若胜，舒县自平，目下黄公为李术与朱治掣肘，或许我等需要前去相迎了。”
诸葛巡附和一笑，这仗打得，未免太顺利了些。
原本与黄祖相约舒县，结果可能是诸葛巡独自攻下舒县，还能往西南去接应他。
“三弟，为兄在想，若能治庐江九江诸郡如章陵，有无可能令江东孙氏放弃称雄？”
诸葛亮背手摇扇，深深思忖，良久，才重新开口。
“江东孙氏奋二世余烈，又结诸多似二兄这般的远近寓士，再加之各大豪强为其爪牙，如若三者一心，凭借大江壮阔，实难速图。”
“三弟之意，是可缓图？”诸葛巡抓住了关键点。
诸葛亮点头，“江夏拥上游之势，黄氏有大船之利，沔水有运输之便，若能占据淮南，与江东共有江水之险，渡江之战，方有把握。”
诸葛巡懂了，核心要素，便在于立足淮南，是真正的立足，而非似袁术那般简单的占据。
袁术曾一度雄踞淮南，可惜干的是竭泽而渔的勾当，霍霍完底子，就众叛亲离了。
这个世道，拥有一定兵力，再拥有足够粮食，占据一个地方并非难事。
难的一直都是长时间的存蓄，最常见的，就是袁曹那般依托士族豪强势力，与之皆为利益共同体。
一方提供军事作为保障，一方根植地方提供兵马钱粮。
江东孙氏，也近似如此，刘表则稍逊色，荆州大部分军事，被蔡黄以及已出局的蒯氏把持。
诸葛巡要走的路子，则有些格格不入。
解放生产力，发展生产力，然后积攒起超越时代的硬实力，进行降维打击。
这是后话，眼下，还是先考虑立足淮南的问题，再将这些远离中原的僻壤之地，改造成真正的鱼米之乡。
不过，立足的前提，依然是占据。
庐江大胜在即，但九江尚在孙贲掌控之中，广陵则更复杂些，有孙氏势力，也有吕布势力。
与三弟盘算一番后，今年的战略目标，依然是占据淮南。
···
程普自进入沙塘道中，便命前哨前方探路，后军徐徐跟上，十分小心。
直到行进了大半路程，也没见到任何风吹草动。
是不是太过谨慎了？程普心头自问，旋即下令加速行进，好尽快走出山道。
不料，兵马还未走出百步，异变突生。
伴随一阵嘈杂异响，两侧山崖之上忽有巨石滚落。
数量渐多，岩壁上顿时有尘土激扬而起。
程普见状大惊，“快快戒备，有敌袭！”
江东兵士纷纷靠拢在一起，目光警惕地看着山上。
山谷中安静了数息，忽然有稀稀拉拉的箭矢射出，但转瞬间又化作漫天箭雨，倾泻而下。
盾兵纷纷簇拥到一起，将盾牌举至头顶，一阵乒乒乓乓之后，盾牌上满是箭矢。
其余无盾者则凭借兵器对空挥舞格挡，不时有箭矢漏过，令江东兵中箭倒地。
“速速通过此地！”程普大喊下令。
前方开道骑兵跑出一阵，又折回来。
“将军，路被石块堵住了！”
“快快清理！”
江东兵士只好冒着箭雨，上前将路中石块挪至道旁，然而上方射箭的人好似盯准了他们一般，专门对着搬石头的兵士射。
不多时，便有数十人倒在搬挪石头处，不说石头，连他们的尸身，都已成为阻挡他们自己的障碍。
在留下近百伤亡之后，江东兵终于疏通了山道，打算再前行时，程普突然意识到一個问题。
诸葛巡既然在此地设伏，说明已然识破都督的计策，又岂会不设防备？
若执意前往，岂不是自投罗网？
而且看着箭雨的密集度，这山中起码隐藏了千人弓手，才有如此威力。
“不好，撤！随我撤出沙塘道！”程普再度下令。
山道前方，一列偏厢车横亘在山道上，其后自然就是大黄强弩与诸葛连弩。
“将军，将军，程普遇袭后就溜了。”哨探来报。
“果然鼠辈，得亏我埋伏了连弩在山侧，否则恐怕一无所获。”
说着，魏延再度下令：“阵车分列，骑兵追击！”
说罢一勒战马，坐骑猛撅两个蹄子，蓄势待发。
待车阵让出道路，魏延率龚袭等骑兵冲出，直追江东军而去。
少顷，魏延便追到伏击之地，此地横七竖八地躺着众多江东兵士，足有二百多人。
不过这点斩获，魏延自不会放在眼里，他继续率军去追。
又追了片刻，魏延终于跟上程普军的尾巴，而后者见到骑兵袭来，当即大惊。
程普得到消息，一边勒停战马，一边任凭兵士越过自己出逃而去。
“严司马，你率部阻敌，可有问题？”
一名独眼老将站出，“咱的命是将军给的，将军何时要，何时拿去！”
他显然知晓留下阻敌，绝无生还之机，但还是毅然接下断后任务。
程普冲其一点头，一咬牙，率部离开。
魏延纵马驰骋，忽见前方有兵士举着枪盾拦住去路，显然是江东军留下的断后之敌。
“江东军也不尽是鼠辈，竟有不畏死者。”
魏延说着，勒定战马，在阵前停下。
龚袭不解，“头儿，怎么不冲过去？”
“没听先生说过吗，绝路以求死，舍生而取义，岂不令人肃然起敬。”
说罢魏延朝前问话，“诸位壮士皆是汉家臣民，吾主不忍戕害，可愿倒戈而降？”
严姓司马诧异，没想到魏延竟有如此举动。
“将军好意心领了，我等死志已决。”
魏延又问：“壮士哪里人士？”
“幽州土垠。”
“若我放尔等离去，尔等可愿告老还乡？”
被魏延这么一句，严司马与诸老兵面面相觑，谁不愿活着回家乡看看呀，哪怕是死，也是希望落叶归根死在家乡的。
可如此一来，他们离去，与投降何意，岂不是负了程普将军。
“要杀便杀，无需多言。”一人道。
魏延觉得眼下正是三主君所描述的攻心良机，些许杀敌，与瓦解敌军士气相比，孰轻孰重他还是知道的。
“壮士误会了，既放尔等归去，我自不会再追，再者，你们走在后方，在下想追，也追不成啊，不过——”
魏延话锋一转。
“诸位既愿告老还乡，出去之后，自不可再入江东军营，男儿当一言九鼎。”
严司马与众老兵面面相觑。
回乡，就当死了，反正也替程普将军挡下敌军了。
老兵们开始心动。
“将军所言当真？”严司马问。
“一言九鼎。”魏延言之凿凿，说着还勒动战马后退了几步。
“好，我等接受。”
听到这话，魏延没有任何犹豫地勒转马头，竟在一众老兵诧异的目光下，直接离去了。
“魏将军果然恪守信用，诸位，我等离去也别归营了，自此还乡吧。”严司马道。
“老严，我等家里都没人了吧，还回的去么？”
“回不去也要回。”
···
魏延径直离去，龚袭不解，路上一直问。
“头儿，怎么为几个老头，放跑了程普？”
“此事意义重大，些许老兵，于主君而言，何足道哉，不过老兵离营还乡之事若在江东军中传开，还有谁愿意死战。”魏延解释道。
“说得也是呀，头你可真厉害，竟能想出这么损的招。”
“这是三主君教的攻心之计。”
“啊哈，真厉害，三主君真是高深莫测。”龚袭连忙改口。
魏延区区斩敌数百，回了营地，将老兵之事禀告之后，诸葛巡与诸葛亮都不以为意，反而夸魏延做得好。
“走了程普些许兵马，不足为虑，叫程普洗干净脖子在舒县等着便好。”诸葛亮笑道。
诸葛巡也想到心计，“三弟，此事或可广为宣扬，传去舒县乃至整个江东。”
“兄长所言有理，孙坚孙策旧部之中不乏悍勇之士，若能以心计瓦解，于战局有莫大帮助。”
“也不知文聘那如何了，也该有消息了。”
话音刚落，帐外传来一声通报。
“报——”
“禀太守，文聘将军所部半道截击江东黄盖军，斩首五百余级，文聘将军亲斩江东司马一名。”
说文聘，文聘的消息就到了。
诸葛亮听罢笑道：“兄长，算上文长遣散的老兵，此战战果也逾千了，不错不错。”
“还不是三弟谋划得当。”
诸葛巡笑得合不拢嘴，看着三弟又将目光落在舆图上，诸葛巡知道三弟又要兵贵神速了。
“兄长，江东军此番受挫，我军恰好打蛇随棍上，顺应反击，一举夺下舒县。”
“三弟觉得可行，便大胆为之，此间繁务，自交给我。”
诸葛巡将杂务揽过，他或许未必亲力亲为，但他会向刘表要人呐。
别人还讲什么出生门第，察举孝廉，诸葛巡对出自襄阳学府的学子是直接先做事，再考察。
事急从权，能力有多大，舞台就有多大，说起唯才是举，曹操那算什么，依然逃不开推举。
真要说，刘表与他才是真正的唯才是举。
···
舒县，周瑜三军尽数退回。
程普与黄盖两军皆受到了不同程度的失利，周瑜中军虽未出击，但士气已大大受到影响。
而且说来也怪，他们回师未有多久，舒县城内就有传言，江东有老兵脱战而走，直接还乡了。
“德谋，此事如何解释？”
“无稽之谈！严司马追随我十数年，此番奉命断后，为阻截魏延骑兵而战死，事后魏延并未追击，岂会是临阵脱逃之辈。”
周瑜眸光闪动，“可有哨探发现，他们确实向北而去了。”
程普望着周瑜，面露困惑。
此话何意啊？他们都战死了，还要受人怀疑？
“程普愿以性命作保。”
周瑜秀眉蹙起，斜视程普，心中多番思量。
他在权衡后果。
数息之后，周瑜嘴角露出一丝笑意，对程普道：“既有将军作保，此事作罢！”
说罢，周瑜自顾入帐，留下不明所以的程普与黄盖。
徐琨跟随周瑜步入帐中。
“都督，此事干系重大，就这么算了？”
周瑜再度陷入沉思。
当时徐琨和周瑜皆在中军，程普军撤出后不久，确实有老兵出山道后往北逃去。
还是他亲自率人去将人截下来的。
对方不肯透露山道之中发生了什么，只说他们奋力阻敌，已将魏延军击退，后感年事已高，不愿再成为程普将军累赘，便相约还乡。
徐琨自然不会信他们的“鬼话”，要带他们回营审讯。
没想到严司马誓死不从。
于他们而言，本就是必死的局面，是魏延将军给了他们多一个选择。
落叶归根。
既然魏延将军恪守约定退兵，那他们怎么能违背誓约归还江东军营呢。
即使徐琨刀兵相加，严司马依然不肯回营，徐琨恼羞成怒，下令格杀。
严司马等五十余老兵，只知今日必死，却没想到会是这种死法。
“都督？”
周瑜猜不出端倪，甩甩手，“罢了。”
这时，一声通报传入军帐。
“报——”
“禀都督，魏延文聘已率军出沙塘道，朝舒县而来。”