干旱，严重的干旱，原本是秋季凉爽的季节，却远比三伏天要酷热得多。
一阵阵热浪随风袭来，到了近几天，竟连热风也都停歇了，天气闷得像蒸笼一般。
如此天象，莫非有大祸降世。陈衍正耷拉着脑袋，卧在凉席上，没想到刚一回来就遇上这些反常情况，真是奇了怪哉。
鬼街渡口的水位已经落下不少，浅得就连船都靠不了岸。
陈衍热得一整天都没有吃上饭，好不容易等到傍晚，晚风微凉，陈衍才出去寻吃。
令人出乎意料的是，今天大胡子出摊了，炖得软烂的卤肉还剩下不少，看得出来他的生意不太好。
他老了，老得陈衍都不认识，皱纹如老树年轮般密集，腰也弯了，持刀的手也发抖，腿脚也不似以前般灵活。
他脑子似乎也不太行了，想了很久才认出了陈衍，虽然两人同处鬼街，却好似相隔万里。
“切两斤熟肉。”陈衍拿出钱放在他的摊前。
大胡子捞起肉，想了很久才找到落刀点，半响过后拿出秤，他以前可是切多少算多少，从不过秤。
这一幕不禁让陈衍唏嘘感叹，真是岁月不饶人啊，若他也如寻常人一般，如今也该如大胡子这般老迈孱弱吧。
于家棺材店又传来刮木板的尖锐声，听得陈衍心中直发毛。
大胡子却精神了许多，他缓缓说道：“这于老头又在吃人了，白日在家中吃，晚上出去吃，这里的人大底有天叫他食尽了吧。”
陈衍没有当回事，以为是大胡子脑子糊涂了，没有作出回应。人老之后还对当年两家嫌隙耿耿于怀，大胡子是走了死胡同。他孤身一人，说不定哪天死后，还得这些邻里邻居给他收尸，现在还把这些街里街坊的矛盾抓着不放，真是人老昏了头。
“前几日起夜如厕，我亲眼见于老头屋中翻过一个人影，把栏里几只黑猪给吸成了干尸。而后那身影鬼鬼祟祟从窗户钻入我屋子中，兴许是没找到我人，只把床单被套撕了细碎便走了。”
大胡子生怕陈衍不信，还把几只黑猪干尸给陈衍看。
干尸十分僵硬，不像是死去几天的尸体，而且能看得到上面的牙孔，不难猜到，是被牙齿咬断血管，浑身血液被吸干至死。
“那几日你……”
陈衍知道为何大胡子一直都神经兮兮，原来是早就察觉到于老头家的异常，可惜几十年来都没人信他。这么多年了，他一直赖在陈衍身边，估计也是为了寻个安全之所。
“这几日我一直睡在鸡圈之中，不敢入屋歇息，生怕哪天于老头又来了。”
大胡子面露疲惫，每到黑夜便是他最为害怕的时候，几乎每晚都是抱着尖刀睡，又担忧睡得太死。
“这几日便到我那睡吧，正好天气也热，我那屋凉快。”
若不是自己去红牙岭这档事的话，大胡子应该出事第二天就来找陈衍了吧。
“对了，你可曾找过宋大师或者其他艄公？”
陈衍突然回头问道。
“鬼街烂事一大堆，只要不死人，哪里请得动这些大人物？”
大胡子摇摇头，将切好的卤肉用荷叶包好，递给了陈衍。
“鬼街是非多，下半生的积蓄早就攒够了，何不在外安享晚年？”
大胡子现在的生意并不算太好，到了他这个年纪也该歇一歇，无儿无女，不把攒下来的钱花掉，难道留着陪葬？
“年纪大了，不图点别的，就希望有事做。劳累了半辈子，这么停下来，我怕病痛也会找上门来。”
胡子还有个原因没有说出来，他怕搬家后周围都是陌生人，那天人死了，连个操办后事的人都没有。
陈衍劝不动，也只好叮嘱他收了摊子尽早回陈衍那屋。
有那么一刹那，陈衍彷佛又回到了二十年前，在大胡子摊前两人也像今日这般，编排于老头和他的徒弟。
记忆中那个糙汉与眼前这道身影重叠，变成了一个身形佝偻，目无精光的老人。这一刻，陈衍才知道韶华已逝。
回到屋中后，陈衍便开始准备饭食。大胡子饭量大，陈衍便多下了一杯米。怕大胡子咬不动肉，陈衍将肉再炖了许久，然后切成一小块。他还记得胡子没少说过他做饭太淡，这次他刻意在肉上撒了盐。
为了这一顿饭，陈衍还刻意去外面打了一斤酒。
天太热，陈衍忙完后已经满头大汗。
奇怪，胡子怎么还没来，陈衍拍了脑袋，我怎么没想到大胡子腿脚不灵活，这段路对他来说可不短。
陈衍冲了个凉，换了身凉爽的衣物，一路走到了大胡子的院中。
院门紧闭，任陈衍怎么敲打都没有回应。陈衍只好去到大胡子的摆摊的位置，大胡子的摊子依旧在原地，而大胡子趴在案板上已经悄悄地去了。
他甚至连陈衍准备的晚饭都没吃得上。
没有任何伤口，没有任何征兆，不久前还有说有笑，转眼就寿元枯竭。
陈衍顿在原地，久久才回过神来。
走了好，不用在担惊受怕了，能寿终正寝也算是不错了。
胡子的后事是陈衍安排的，丧事办得不大，吊唁的人进来插炷香就算完事，注重礼数的人顶多再送副挽联。
大胡子的尸体就裹着一张草席，还穿着那身出摊时的衣服，他睡着的样子倒是挺安详的，陈衍希望自己死后也能如这般平和安乐。
进来敬香的人不多，一天下来零零散散不知道有没有十个人，大胡子晚年孤僻，年轻时那批故友相继去世后熟络的朋友就不多了。
看着那张破破烂烂的草席，陈衍突然觉得必须给大胡子买个体面的棺材。大胡子留下的积蓄不少，足够买一套好棺材。
棺材店最近的无疑就是和胡子关系最差的于老头这一家。
胡子活着的时候，便说于老头店里不简单，明日借着这个缘由正好去探一探，完成胡子的遗愿。
第二日，于老头的店中来了一位客人。
看店的徒儿无精打采地摇着扇子，平日店中本就没有客流量，今日这般酷暑更是提不起精神，一大早便昏昏欲睡。
陈衍走到柜台前，敲了敲桌子，这才把打瞌睡的小学徒给惊醒。
“客人呐，您这是想做口棺材？”
好不容易来个客人，伙计急忙起身问道。
“打算寻口棺材，给食摊胡子用。”
作为胡子的邻居，于老头和他的伙计早就知道胡子过世了，不过都没有前去上香，陈衍也不追究这些事情，鬼街本就是人情薄凉之地，陈衍在鬼街混了这么多年，又有几个说得上话的朋友？
“店里刚好有做完的棺材，请移步。”
伙计带着陈衍进入了院中，这里到处都是木屑和碎木块，横七竖八摆着未油漆的棺材，有的年代久远在风吹日晒下都开裂了。
“于老呢，怎么不见他？”
陈衍四处张望，也没看到其他人的身影，这很不寻常，这于老头隔三岔五就要收几个孤儿作为徒弟，少说也收了几百个了。
有人说他专门收弟子当杂役，等人家长大了吃得多了就赶出门，继续招那些年幼的孤儿作为廉价劳动力。
也有人说，于老头脾气怪，做不了生意，只好收下大量弟子，将手上这门木工手艺传下去。让徒弟外出谋生路，而自己则靠着拜师礼和逢年过节徒弟孝敬的财物过日子。
总之，他收了那么多徒弟，但店中永远只看得见几个年轻的面孔。
算了算，于老头也将近快百岁了，恐怕这些重活都是徒儿来做。
“师父在里堂和师兄们做木活呢！我手笨，只好到前头来看着店。”
伙计傻傻的笑着。
陈衍嗯了一声，随处乱逛，目光时不时掠过这些木头棺材，这里敲一敲，那里看一看。
狗子此时应该潜入了里堂了，陈衍只要拖住时间就好。
“这些棺材都不行，胡子身高体壮，这么小的棺材我怕他睡不踏实。叫于老头出来，我要订做一口上好的棺材。”
陈衍面露嫌弃，对里头的棺材十分挑剔。
“您有什么要求和我讲也是一样的，师父和师兄在里头干活，腾不出手。”
伙计为难的说道，于老头脾气不好，要是触怒于老头，少不了吃一顿罚。得罪陈衍无非就是店里少一桩生意，反正钱也落不到他这。
“你不是说你手上功夫不行吗，和你说了有甚用，去去，把师傅给我请过来。”
陈衍一掌拍在棺材板上，颐指气使，吓得小学徒不敢吭声。
“陈衍，今个儿怎么有空来老朽这坐客。”
里堂传来一声沙哑的声语，好似一口痰卡在喉咙中不上不下，每一个字都用上了力气，这才传到陈衍耳朵中。
“于大哥，好久不见了，这好久没看见你出门了，衍特意上门拜访。您这一面可太难见了。”
陈衍拱手行礼，心中正想着狗子怎么还不回来。
于老头稀疏的头发更加花白了，额头上的抬头纹压得他睁不开眼，身材瘦弱得彷佛要被衣服压垮，连走路都要旁边的伙计搀扶着。
“说笑了，老朽已经是半截身子埋入土，早就不见客，这家店早晚要交到这些后辈手中。”
于老头虽然年岁已高，但精气神却比胡子好太多了。
两人拟定了木料和尺寸，接着又在价格上讨价还价了一番。
“于大哥，怎么没见到其他人，难不成您就剩下这两个徒弟？”
陈衍把目光探向里屋，心不在焉地说道。
此时恰好又出现刨木头的声音，于老头子指了指里堂说道：“在里面干活呢，陈老弟没什么事的话就回去吧，棺材两天就能赶出来，老朽身体不适，失陪了。”
陈衍还想说什么，但此时阿狗刚好回来了，陈衍也就微笑地告辞了。
出了于老头的店中，陈衍顺路到胡子的院中。
鸡舍和畜栏空空如也，里面的牲口早就被陈衍处理掉了，大胡子的衣物也被陈衍烧了，所有和大胡子有关的东西几乎都不在了，就连这个院子不久后也被鬼街收回。
或许，不久后就没人记得胡子了。
正在陈衍伤感之际，一个贼头贼脑的东西像颗皮球一样滚了出来，“咯咯咯……”
原来是你呀，陈衍取来些谷物，喂给了公鸡。
这公鸡确实有些灵性，这么卖掉或者杀掉也太可惜了，陈衍将其抱起来，朝家中走去。
这畜生知道自己不会死，安静地趴在陈衍怀里，从来不乱叫。陈衍对它就更加满意了。
陈衍在屋子门口旁用几块破木板搭了个简陋的鸡舍，抱了一些稻草铺在地上，将公鸡放入其中，轻轻地抚摸了公鸡的背部，说道：“你这扁毛畜生，可别到处跑。”
要是这家伙入了陈衍的屋子，来一嗓子估计能把鬼都给惊走了。
安顿好这只鸡，陈衍进入了屋中，却没想到家中居然遭了贼。
战斗痕迹毫不掩饰，破碎的瓷器，横七竖八的桌椅，地板还有灼烧的痕迹。该死的，哪个这么大胆，不知道这是我陈衍的地盘吗。
陈衍快速冲往楼梯处，入了地下室，还好，东西和钱财都完好无损。
反倒是阁楼上躺着不少破碎的纸人，不过很显然，这些纸人并没有攻破陈衍的卧室，大多夭折在了通往二楼的楼梯上。
纸人，在鬼街会这手法的可不少，不过最近和他有交集的只有王家。
如果是王知行，做事不会这么粗糙，恐怕这还是他的小儿子自作主张，哎，真是不消停。
“小角色而已，不值得操心。”
凌先生不以为意地说道，很明显，外贼就是凌先生打跑的。
倒是低估了王水生的决心，也是，连红牙岭这地方都敢去，又怎会把我陈衍放在眼里？定是双牙之前透露给水生，他知道陈衍的阴兵死伤殆尽，店中空虚，他才敢来。
此人未必是要和陈衍作对，只是两个兄长死得没有结果，不愿就此罢了。不过就算他把陈衍这块屋翻过来又能怎么样呢，事实便是事实，容不得他信与不信。
陈衍关紧门窗，唤出狗子，让它将于老头家中所见所闻悉数讲出。
这家人古怪，没有问题陈衍是万万不信。
陈衍在桌子上铺上了白纸，然后倒上墨水，白纸上很快就出现了一副墨水画。不得不说狗子的绘画功夫见长。
图上描绘的是于老头里堂的场景，房间最显眼的是一口青苔斑驳的石井，很多形状不一的肉挂在房梁上，地面上有干涸的血迹。
很快墨水又流动了起来，这一次是井里的景象，井下非但不闭塞，反而十分宽敞，一口红棺材由铁链悬挂在井中。
里堂并无木料和工具，那刨木头的声音很大概率来自于这口棺材，如此说来，这棺材定有活物。
这于老头到底养了个什么东西？
不过至少说明这于老头不是个吃人的怪物，从红牙岭回来，陈衍就更加安分守己，这件事情陈衍内心一直抗拒着去接触，若不是胡子，陈衍巴不得躲远远的。
既然不是于老头吃人，那说明胡子大概是真的弄错了，陈衍心中隐隐有些想放弃调查的心思，谁家没点秘密，而且胡子的死也于老头没有任何关系，自己更和于家没有任何瓜葛，不必去淌这趟浑水。