“这是……”
张祈乐醒来第一眼看见的是黑漆漆的岩石，原来自己处在一个洞口之中，身边的篝火在吹进洞内的冷风下左右摇晃。
腰上受过虎尾鞭扫的部位一片乌青，按上去疼得厉害，但有人细心的给把草药剁碎后敷在上面，已经消肿了许多；昏迷了这么久，嘴唇却没有干裂，一定是有人时不时用水擦在嘴唇处，那人还细心的往她的嘴中塞了片茶叶，以防口中干臭。
此人应当就是陈衍了。
旁边叶子卷起形成一个杯子里面有一些水，叶子上还堆放了些果子，篝火上的鱼一半已经烤焦了，另一半散发着肉香。
她肚子早就饿得干瘪下去了，身体的恢复是需要大量食物提供能量，这是件好事，能吃就死不了。
张祈乐也不在意些个人形象，从鱼背上撕下一块肉放到嘴中，又抓起一把果子往嘴中塞。
酸，果子真酸，不过配这鱼刚刚好，至少鱼腥味没那么重了。
她酸得脸都变形了，牙齿都要酸掉了，但她觉得还是不过瘾，又咬了一口果子，只要这酸楚才能让她切切实实地感觉到活了过来。
这一次至少比上一次被烧得面目全非然后卖到鬼街好多了，她还有个人能陪在身边，至少有人照顾她。
经历了这么多，她的心态早就不是那些大门不出，二门不迈的大小姐可以比的。
洞口的微风突然被扰乱了，光线被遮住了一大片，只见洞口处陈衍背着干柴火，站在原地看着张祈乐。
祈乐扑到陈衍的怀中，紧紧抱着陈衍不放手。
陈衍将手轻轻放在她的背部，拍了拍，说道：“身上还有伤呢，坐下说吧！”
“此处原属寮国，后寮国为安南与暹罗，高棉三国所侵吞，这片地界便划入了暹罗境内。此地部族林立，暹罗国主只是名义上的占有，实则由各部族自治。”
陈衍嚼了颗果子润润口，目前他最担心的就是接下来的安全问题，现在他的飞头降还使用不了，护身鬼受损，凌大师至今还躺在匣子中没有回应过陈衍，几乎把陈衍的战力给砍到了不到一成。
整整三天，他背着张祈乐走了三天才走出了雨林。如果他们的路线不是偏离太多，现在应该到了万象的地界。
“再休息一天，然后我们走官路，遇河不渡，遇林不入。”
陈衍猜测这种边境地方白阿赞应该不是很多，只要不遇上苦行僧，他们的麻烦会少很多。
张祈乐点点头，她几乎对陈衍的安排是百依百顺。
陈衍观她的脸上有了几分血色，心情好了不少。
前几天的她发着高烧，身上很烫，陈衍几乎快要急死了，试了多种方法，包括溪水冷敷，退六腑，清肺经都收效甚微，后来又用篝火烤，令她发汗退热，加以采摘林中药草煎煮服用，总算是保住了一命。
虽然前些日子经历了一段灰暗时期，但至少两人此刻性命还在，这也算是不幸中的万幸了吧。
第二天，两人沿着河岸往上走，终于见到一条主道。
两边青青的草呈现扁平的低伏状态，中间一条黄沙小路明显是由无数脚印踩出来的。
陈衍不敢放出小鬼，但没有小鬼探路他又感觉不到安全感，彷佛前路都被未知和危险覆盖。
路边的景色从野花野草变成了一小片果园，一片片稻田，他们正在逐渐靠近村庄。
时不时能看见田地里有人在辛勤劳作，外人进村的消息很快就被这些人给散播开来，他们时不时把目光撇到了陈衍和张祈乐上。
陈衍逮住了一个老人家，用暹罗语问道：“老人家，附近可有深潭！”
老人家讲的是寮语，与暹罗语相似，但还是有一些区别，看见陈衍用手比划了许久，才听懂了意思，摇摇头表示自己不知道，一把推开了陈衍，挑着担子跑了。
他们不死心，又在村口拉住了个孩童，用些许钱两诱惑，哄骗他吐露些有用的东西。
孩童不说话，拉着陈衍往河边走去，陈衍喜出望外，这么快就找到线索。
三人沿着河边往上流走，时不时遇到一些妇女。看来很多人来这里美容。
河流越往上流走，水流越小，最终是在石头缝中款款流下。孩童往石头上指了指，陈衍要找的应该就在石头上方了。
这颗大岩石长期被河流冲刷，表面十分光滑，长满了青色的苔藓。时不时还能听见上面有女人的嬉戏声。
“这里真的是吗？”
陈衍再次确认道，但孩童依旧是指了指上面。
也罢，上去看看，陈衍让张祈乐在下面等着，自己爬了上去。
过了一会儿，上面传来了喊打喊杀的尖锐叫声，以及陈衍的惨叫声。只见陈衍从岩石上滚了下来，脸上都是指甲印。
陈衍捂着屁股，面色尴尬。
定是出了些差错，张祈乐扶起了陈衍，回头想质问孩子，却没曾想到孩子居然不见了。
叫喊声越来越近，陈衍拉着张祈乐一瘸一拐往河下游跑，他喊道：“这该死的屁娃子，骗了我们的钱。”
岩石后方一堆钻出了一大堆大妈大姐，手里拿着洗衣的木桶和棒槌，朝两人杀来。
原来后方有条路可通向岩石上的小潭，那里一般都是妇女洗衣洗澡的地方，由于水流干净清澈，又隐蔽遮风，深受村中妇女的喜爱。
张祈乐边跑边笑，两个大人居然被一个小孩骗的团团转。
这些可就糟糕了，两人本想在村中借宿一晚，但出了这件事之后村民都知道两个外人白日里偷看女人洗澡，坚持不肯接纳两人。
又得风餐露宿一晚。
陈衍愤愤不平，这么大岁数了还被当作色狼，像过街老鼠般人人喊打。
张祈乐细心地将外敷的药草嚼碎了捂着陈衍脸上，花着脸实在是不雅观，最重要的是别人问起这脸是怎么弄的，陈衍也不好解释。
看来这村中是没有线索了，得前往下个村落寻找。
接下来两人苦苦寻觅，走过不少弯路，遇到过不少危险，跌跌撞撞之下竟然走到了一个叫四千美岛的地方。
此地已经是高棉的边界，陈衍已经不保太大的希望了。
没曾想到，这里居然聚集了一大帮人，皆是为了这一口深潭而来。有人为商机而来，求这潭水去卖钱；也有人为了有个好容貌，像祈乐这般不远万里而来；更有人寻个稀奇，专门到此处来看个热闹。
路上随便哪个人都能对美容潭侃侃而谈，就连刚学会说话的孩童嘴中都能听到‘美容潭’三字。
一时间湄公河上船来船往，都在寻这一潭口的存在。
河上并非真的有四千大岛，算上小渚、沙洲也只有一千左右，四千只是夸大的说法。河上的岛常住人的有东德岛，东阔岛，东孔岛三个岛，不过据说这口神奇的潭水并不在三个岛上。
岛民靠租船和摆渡赚了不少钱，遇人就宣传关于四千美岛的美容潭，关于这个传说此地几乎无人不知无人不晓。
陈衍和张祈乐到东孔岛上租了间房子住下了，此地的房租价格竟被抬高了近四倍。风餐露宿了这么久，就当花点钱享受享受。
安顿下来后，陈衍也包了条船加入了寻潭的行列。
在“四千美岛”的河汊中乘舟穿梭于不知名的小岛中，在河风吹拂中观赏湄公河畔棕榈婆娑、房屋疏落的景色，单单从美景来看，这钱花得倒不算太冤。
就这样找了大概有十天时间，陈衍都没有任何收获，很多抱着同样目的而来的人都失望而归。
尽管如此，每天还是有源源不断的人从四面八方赶来，想要一睹美容潭的奇观。人数不减反增，河面上的船只更多了。
那天，陈衍心烦意乱盘坐在船兜之中，望见远方有条舟满载而来，全都是慕名而来的人。
陈衍故意叹道：“又是一船冤大头！”
随即，陈衍离开了停靠在岸边的船，上了酒馆里。
这句话却被船上的人听到了，很多人都不以为意，但有那么一小撮人却将其放到了心上。
三个岛都是穷岛，人口有限，但最近外人不少，而且出手阔绰，所以开酒馆也变得有利可图。
酒馆非常简陋，只有几张桌子和椅子，卖的酒也是本地人酿的粗酒。
陈衍正借酒消愁，身后却有几个人朝他而来。
莫非是刚刚船上的人，酒馆中大多人都是一股酒味，只有刚下船的人才有一股鱼腥味。
这一行人还都不简单，一个是一身破布衣裳，光头圆脸的苦行僧，另外一个着黄色僧服的是女尼，两人身旁身形佝偻的是一位阿赞，腰垮上能看见两枚不同的阴牌。
“阿弥陀佛，施主是否也为了美容潭而来，方才所言是什么意思，莫非这美容潭不存在？”
苦行僧应是许久不洗澡，靠近说话时身上的汗臭味差点没把陈衍送走。
陈衍双手合十，说道：“实不相瞒，在下找了那口潭将近十天，大大小小的岛但凡有潭的，都上去求证了一番，皆不是外人所传之美容潭。”
“如此说来，莫非这潭恐怕是以讹传讹，当不得真。”
“贫尼近期走访过不少村民，没有一个能知道该潭位置，也无人见过，都是道听途说而来。”
阿赞和尼姑两人也相互应和道。
“不知几位大师名讳？”
陈衍拉开了椅子，请三人坐下，至少从言语中并没有感受到恶意，若是几人想动手，陈衍安能稳坐到现在。
“阿弥陀佛，贫僧班汉，在高棉茶胶寺中修行，本是前往天竺朝拜取经，在路中应两位好友相请，便到此一探。”
“卜克，下寮巴色人，家师乃是巴色的布依大师。”
“英拉，龙应寺女尼，寺中疑有鬼怪在四千美岛作祟，便派贫尼来探查一番。对了，还未请教阁下……”
“叫我阿笠就好，诸位大师请坐。”
陈衍叫伙计添了三个大碗，给三人倒了茶，还叫了些吃食。
“阿笠？阁下不是本地人吧，敢问师承何处？”
卜克老早就注意到陈衍了，他对陈衍的关注比对美容潭要多得多。从师承虽然不能百分百判定一个人是黑阿赞还是白阿赞，但也八九不离十了。
陈衍这可紧张了，英拉还好说，估计也就是个比丘，撑死也就个帕格鲁（法师）；卜克这把年纪了都籍籍无名，想必本领也高强不到哪里去，但其师父可不好惹，打了这个老的，来了个更老的，那就麻烦了。
最强的人应该就是这个班汉了，敢支身前往天竺，这份勇气堪比玄奘大法师了，实力应当是配得其野心。
既然打不得，那总得骗得过去吧，山野散修，对方可不傻，若是蒙混过关，又惹得对方生疑，但又无响亮的名号能震得住这三人，随便搬尊大神又经不起三人盘问，这可如何是好？
恰恰此时，一个邋遢老鬼正好替陈衍解了围，他端着酒壶，醉醺醺地朝他们喝道：“你们三个人懂什么，啊，懂什么，知道俺们东孔岛好了，家家能吃得上饭了，就诋毁俺们村是吧。
谁说潭是假的，谁说没人见过潭的，俺就见过，俺见过……”
还没说完，老鬼打了个酒嗝。
“你见过美容潭？”
陈衍成功岔开了话题。
“谁说俺见过美容潭的，酒呢，没酒了！”
醉鬼晃悠着手中的酒壶，半醉半醒间将酒壶拿反了，酒水洒得一地都是。
“你到底见没见过？”陈衍将桌子上的酒壶拿起来，从人群中走过去递给了他。
“不是俺见过，是她见过，俺亲眼见到她变了模样。”
醉鬼端起酒壶就往口中倒。
“在哪，潭到底是在哪？”虽然不知道醉鬼口中的她是谁，但那不重要，重要的是潭的位置。
“啊哈哈哈，说了你们不懂吧。有些岛，哦（打嗝），有些岛只有旱季才出现呐，傻，傻瓜，你们都是傻瓜。”
醉鬼指着陈衍这帮人嘲讽道：“外乡人，什么都不懂。”
砰的一声，醉鬼倒在了地上，打起了呼噜。
酒馆众人哈哈大笑，对陈衍等四人指指点点，笑声不绝于耳。
陈衍这才知道自己钻了牛角尖，看来聚在这里的人现在都在等旱季的到来，幸好没白来一趟。
“三位，告辞。”
陈衍朝三人合十行礼，便匆匆往外而去，得把这个好消息告诉祈乐。
三人面面相觑，卜克最先打破沉默，他说道：“我看这位施主为人随和，待人亲善，不似罪大恶极之人，且护身阴神未曾露出血煞之气，可见祭炼手段并不邪恶，应当不是恶人。”
其他两人皆不语，默认了卜克的说法。
此地鱼目混珠，不知有多少黑降头师隐藏在人群中，或许旁边某个相貌平平的路人便是其中一员，他们也不想多事。
美容潭才是他们此行的最大目标。